Il Match di Wimbledon: Raducanu vs Vondroušová
IL CLUB TUTTO INGLESE, LONDRA — In un universo parallelo, il match di Wimbledon di mercoledì tra le campionesse del Grande Slam Emma Raducanu e Markéta Vondroušová sarebbe uno scontro tra due giocatrici tra le prime 10, nella seconda settimana del torneo. Forse un giorno lo sarà. In questo universo, è qualcosa di diverso: un duello che racconta due storie di avvertimento. Storie di successi fulminanti seguiti da infortuni e difficoltà. Storie di pressioni, sia interne che esterne, che possono pesare su una carriera intera. Tutto ciò è accaduto nei primi anni delle loro carriere, gravate dalla pressione di dover ripetere ciò che hanno già realizzato.
“Lei ha avuto una situazione molto più difficile perché proviene da un paese più grande,” ha dichiarato Vondroušová, campionessa di Wimbledon 2023, parlando di Raducanu nella sua conferenza stampa dopo aver battuto McCartney Kessler, testa di serie numero 32, nel suo match di apertura.
Forse, ma Raducanu, 22 anni, ha osservato ciò che Vondroušová ha affrontato come una spirito affine. Ricorda di aver visto la ceca raggiungere la finale del Roland Garros come una 19enne non testa di serie, l’età che Raducanu aveva quando ha vinto gli US Open come qualificata.
“Era così giovane allora, sembrava sempre molto più avanti di me,” ha detto Raducanu in conferenza stampa. “Poi ha subito un intervento chirurgico al polso e poi è tornata e ha vinto Wimbledon, il che è incredibile.”
Il Percorso di Raducanu e Vondroušová
Raducanu e Vondroušová si sono affrontate a Wimbledon nel 2021. Era sul Campo 12, quando Raducanu era una wild card per lo più sconosciuta che stava facendo una corsa a sorpresa agli ottavi di finale, solo poche settimane dopo aver sostenuto il suo test di ammissione all’università. Alla fine dell’estate, era diventata la prima donna britannica a vincere un Grande Slam dal 1977, quando Virginia Wade trionfò.
Per Vondroušová, ciò risale a un paio di vite tennistiche e a un intervento chirurgico al polso fa. Ha subito un’operazione al polso nel 2019, dopo quella corsa a sorpresa al Roland Garros. L’anno scorso, ha subito un intervento chirurgico alla spalla, prima di giocare a malapena durante la prima metà di quest’anno mentre cercava di recuperare. Il mese scorso, ha finalmente giocato tre partite senza dolore al Roland Garros. Non si è nemmeno arrabbiata quando Jessica Pegula l’ha eliminata in tre set. Era semplicemente felice di poter competere di nuovo, specialmente con l’erba e Wimbledon all’orizzonte.
La Pressione nel Tennis
È stato un viaggio strano per arrivare qui — o forse non lo è stato. Ogni anno, a ogni Grande Slam, il tennis inganna i fan, i commentatori e persino gli stessi giocatori. Il successo iniziale ha il potere di sedurre, di far pensare a chiunque che più successi debbano seguire, anche se a questo punto, tutti dovrebbero sapere che lo sport quasi mai funziona in questo modo.
È una dinamica che Mirra Andreeva, la diciottenne russa, ha combattuto in tempo reale negli ultimi mesi. Andreeva non è solo l’unica teenager nella top 10; è una delle sole due nella top 80. Maya Joint è l’altra. Andreeva ha vinto eventi WTA 1.000 consecutivi — il livello appena sotto i Grande Slam — all’inizio di quest’anno, incluso Indian Wells, il cosiddetto quinto major.
“Siamo noi a mettere pressione su noi stessi,” ha detto Andreeva in un’intervista a Wimbledon martedì, dopo aver battuto Mayar Sherif in set secchi.
Raducanu e Vondroušová hanno dovuto ricordarselo spesso. Raducanu ha faticato a trovare la sua forma dopo la sua vittoria esplosiva agli US Open. Poi il suo corpo è stato sottoposto allo stress delle sue prime stagioni complete nel tour. Ci sono stati periodi in cui poteva a malapena allenarsi e doveva entrare nei tornei e nelle partite a freddo.
Il Match di Mercoledì
Mercoledì sera contro Vondroušová, Raducanu ha giocato come se fosse nata per farlo, come se avesse giocato partite ad alta posta in gioco sul Campo Centrale e su ogni altro grande palcoscenico da sempre. La sua vittoria per 6-3, 6-3 su Vondroušová è oscillata tra il professionale e il unilaterale.
Raducanu ha pompato il pugno e ha urlato mentre guardava Vondroušová colpire una palla profonda per darle il break di servizio nel terzo gioco del secondo set. Da lì, Raducanu ha continuato a liberarsi, finendo Vondroušová con un’ultima raffica di aggressività e potenza. Poi era il momento di salutare come la favorita di casa che è.
“Ci sono alcuni punti in cui non avevo idea di come li avessi ribaltati,” ha detto sul campo quando è finita. “Sono così felice di poter giocare un’altra partita qui.”
Riflessioni Finali
Sul Campo Centrale, e in tutto il terreno dell’All England Club, ci sono giocatori che possono guardare oltre la rete o nel loro spogliatoio e vedere la prossima versione di se stessi, così come la grande sfida che li attende.
“Da una giovane età, succede, la nostra identità diventa molto legata all’essere un giocatore di tennis,” ha detto Madison Keys.
La testa di serie numero 29, Leylah Fernandez, stava asciugando le lacrime un paio d’ore dopo aver perso contro Laura Siegemund di Germania. A 37 anni, Siegemund è scesa al numero 104 nel ranking. Può essere astuta e ingannevole, ma questo sembrava un percorso amichevole verso il terzo turno, fino a quando non è diventato così.
Fernandez ha detto di sentirsi come se non fosse nemmeno apparsa in campo.
“Il successo iniziale porta molte cose belle,” ha detto dopo la sconfitta, ma ha anche messo dei paraocchi, impedendole di avere una visione d’insieme.”