Il Ritorno di Craig Gordon
Il veterano portiere della Scozia, Craig Gordon, ha dichiarato che qualificarsi per il suo primo Mondiale all’età di 42 anni ripaga tutta la turbolenza affrontata nella sua carriera. Gordon ha rivelato che Steve Clarke lo ha convinto a non ritirarsi durante l’estate. Il numero uno degli Hearts, che ha dovuto combattere contro gravi infortuni negli ultimi due decenni, stava riflettendo sul suo futuro nel calcio alla fine della scorsa stagione prima di estendere il suo contratto con il club per un altro anno.
Un Momento Storico
Nonostante non abbia ancora giocato per i Jambos in questa stagione, Gordon, che ha debuttato con la Scozia nel 2004 e avrà 43 anni quando inizieranno le finali la prossima estate, è stato richiamato in campo per l’incredibile doppia sfida conclusiva della campagna contro Grecia e Danimarca.
“È emozionante,” ha dichiarato a BBC Scotland dopo la drammatica vittoria per 4-2 sui danesi, che ha assicurato alla Scozia un posto nel suo primo grande evento globale dal 1998. “È passato un lungo periodo, circa 20 anni in questo campo, cercando di arrivarci, con alcuni fallimenti lungo la strada e brutte serate, ma non penso che ne avrò mai una così bella da vivere. È incredibile farne parte. Ci vorrà un po’ di tempo per realizzarlo prima di poter davvero pensare al passo successivo. Stavo quasi per ritirarmi in estate. Steve Clarke è stato colui che mi ha detto di dare un altro anno, potrebbe aver bisogno di me. Avrei potuto rinunciare a tutto questo. Quel momento lì stasera vale tutto: tutte le delusioni, tutto il duro lavoro, tutti gli anni che ho cercato. Settecento, 800 partite, qualunque cosa abbia giocato, per quel momento.”
La Vittoria della Scozia
Scott McTominay ha segnato un incredibile colpo di testa all’inizio, mentre il sostituto Kieran Tierney ha realizzato un brillante gol da fuori area per portare la Scozia in vantaggio 3-2 nel tempo di recupero. Kenny McLean ha poi sigillato un famoso trionfo scozzese quando ha scavalcato Kasper Schmeichel dalla linea di metà campo con l’ultimo calcio della partita.
Clarke ha elogiato la qualità dei gol della sua squadra: “Scott McTominay ha segnato il miglior colpo di testa che abbia mai visto e potrebbe non essere stato il miglior gol della serata!” ha affermato Clarke a BBC Scotland. “Ci sono state molte emozioni, alti e bassi. A volte, stai cercando soluzioni e pensando a come cambiarla. Sapevo che a un certo punto avremmo dovuto giocare con due attaccanti. Sentivo che i danesi ci stavano dominando un po’. Sembrava un buon momento [per fare i cambi]. Che fossero 10 o 11 [uomini], avremmo fatto così.”
Strategie e Previsioni
“Ho parlato con Kieran prima della prima partita. È un giocatore chiave per me, uno dei miei uomini. Ne ho tanti. Quattordici erano coinvolti nella partita di playoff. Ho detto: ‘Ascolta, Aaron Hickey non può fare partite consecutive, posso vederti entrare come terzino destro e fare molto bene per noi’. Non sono sicuro di aver previsto il gol… ma quando stava tornando a lui sul suo piede sinistro, sapevo che avrebbe segnato. Quando Kenny l’ha colpito, ho pensato: ‘Cosa stai facendo?!’ ma quando l’ho visto in volo, ho pensato: ‘Quello andrà dentro!’
