Il Ritorno di Eugenie Bouchard
Quando Eugenie Bouchard è scesa in campo allo IGA Stadium, salutando il chiassoso pubblico di Montreal, c’era la possibilità che questa potesse essere la sua ultima partita di tennis professionistico. Tuttavia, la sua pensione dallo sport è stata messa in pausa.
La Vittoria Emozionante
La canadese ha incantato i tifosi di casa lunedì sera, vincendo in tre set emozionanti con il punteggio di 6-4, 2-6, 6-2 contro la numero 82 al mondo, Emiliana Arango, in 2 ore e 14 minuti, avanzando così al secondo turno del Canadian Open.
Almeno per un match, Bouchard, 31 anni, ha mostrato l’atletismo naturale e la tenacia che l’hanno resa una finalista di Wimbledon in passato. È stato un inizio ideale per Bouchard, che ha colpito vincenti profondi e ha allungato gli scambi grazie alla sua copertura del campo.
Il Sviluppo della Partita
Tuttavia, sotto 3-2 dopo un break iniziale, c’era paura che questa partita potesse finire rapidamente. Bouchard aveva altre idee. Ha iniziato a muoversi di più a rete, scatenando i suoi famosi volée secchi e schiacciate di dritto incrociato. Il suo primo servizio è stato efficiente, vincendo l’81,3% dei punti.
Arango ha cominciato a accumulare errori, mandando un dritto lungo che ha dato a Bouchard il break immediato per pareggiare il set a 3-3. Sul set point, in vantaggio 5-4, Bouchard ha colpito un vincente di dritto incrociato, portando a casa il primo set in 42 minuti.
Il Secondo e Terzo Set
L’inizio del secondo set ha visto Bouchard aumentare gli errori non forzati. Ha faticato a rete, vincendo solo uno dei 10 punti, aprendo così la strada ad Arango per conquistare il secondo set.
Il terzo set ha visto giochi lunghi e scambi estenuanti. Ma è stata Bouchard a ottenere il primo break del terzo set, portandosi in vantaggio 3-1, con un pugno chiuso. I tifosi erano in piedi, molti di loro si scambiavano high-five. Il rumore è diventato assordante mentre Bouchard si avvicinava al traguardo.
Ha mantenuto il servizio per consolidare il break e andare sul 4-1, con un colpo di dritto incrociato che Arango non è riuscita a gestire, suscitando forti applausi. Bouchard ha urlato un “dai“. Non stava per concludere la sua carriera quella sera, prendendo un vantaggio di doppio break a 5-1.
Arango ha rotto per rimanere in partita a 5-2, ma non è stato sufficiente. Bouchard ha continuato a infastidire la colombiana con i suoi colpi profondi, vincendo il 75% dei punti di ritorno sul secondo servizio di Arango. La canadese ha infine rotto il servizio per la terza volta, mantenendo viva la sua partecipazione nel torneo.
Un Momento di Emozione
Quando il rovescio di Arango è volato largo, Bouchard si è messa le mani sulla testa e ha sorriso verso il suo angolo, che includeva membri della famiglia, l’allenatore Sylvain Bruneau e la capitana della Billie Jean King Cup di Tennis Canada, Heidi El Tabakh.
C’erano lacrime negli occhi di Bouchard mentre salutava il pubblico entusiasta, ringraziandoli per il supporto che l’ha portata a questa vittoria monumentale. È stata la prima vittoria di Bouchard nel WTA Tour dal Guadalajara Open nel 2023. Prima di lunedì, l’ultima vittoria di Bouchard in Canada risaliva al 2016.
Il Futuro di Bouchard
Bouchard, il cui ranking più alto è stato il numero 5, ha annunciato il 16 luglio che si sarebbe ritirata dal tennis professionistico dopo il Canadian Open di quest’anno. Nativa di Montreal, Bouchard ha scritto: “Saprete quando sarà il momento. Per me, è ora. Finire dove tutto è iniziato: Montreal.“
L’anno da incorniciare di Bouchard nel WTA Tour è stato il 2014, quando ha raggiunto due semifinali slam all’Australian Open e a Roland Garros, oltre alla finale di Wimbledon. È diventata la prima canadese (uomo o donna) a raggiungere una finale di singolare slam.
Bouchard ha un titolo di singolare e uno di doppio nel WTA Tour e ha aiutato il Canada a vincere la sua prima Billie Jean King Cup nel 2023. La sua carriera professionistica è ancora in corso dopo l’epica vittoria di lunedì su Arango. Prossima per la canadese è la numero 20 al mondo, Belinda Bencic. Si sono incontrate tre volte in precedenza, con Bencic che ha vinto tutte e tre.
Indipendentemente da ciò che accadrà dopo, Bouchard avrà sempre questa notte nella sua casa di Montreal da ricordare per sempre.
