Condanna di Lester T. Jones Jr.
ATLANTA — L’ex dirigente finanziario degli Atlanta Hawks, Lester T. Jones Jr., è stato condannato a tre anni e cinque mesi di carcere per aver appropriato indebitamente circa 3,7 milioni di dollari dalla squadra attraverso richieste di rimborso spese fraudolente e uso improprio di carte di credito aziendali.
Dettagli della Frode
I pubblici ministeri federali hanno dichiarato in un documento presentato in tribunale a novembre che Jones ha utilizzato il denaro per pagare viaggi, abbigliamento di lusso, gioielli, spese per auto e biglietti per concerti ed eventi sportivi. Si è dichiarato colpevole di frode telematica a dicembre.
Jones, 46 anni, ha lavorato nel dipartimento contabile e finanziario degli Hawks da marzo 2016 fino a giugno 2025. Nel suo ruolo di vicepresidente senior per la finanza, a partire da agosto 2021, era responsabile del conto aziendale della carta di credito con American Express e gestiva il programma di rimborso spese elettronico.
Commenti delle Autorità
“Jones ha trasformato il suo lavoro da sogno come dirigente di alto livello per gli Atlanta Hawks in un’opportunità per rubare i fondi della squadra, acquistando abbigliamento di lusso, gioielli, orologi e viaggi per se stesso,” ha dichiarato il procuratore degli Stati Uniti Theodore S. Hertzberg in una dichiarazione rilasciata dal Dipartimento di Giustizia.
“Ma, per Jones e per altri che abusano della fiducia dei loro datori di lavoro per appropriarsi indebitamente di fondi sostanziali, la destinazione finale del treno dei vantaggi è il carcere federale.”
Gli Hawks non hanno rilasciato commenti mercoledì. Marlo Graham, un agente speciale con sede ad Atlanta, ha dichiarato che il caso di Jones “sottolinea il danno significativo che possono causare le minacce interne all’interno di un’organizzazione.”
“Jones ha abusato della sua autorità e accesso per appropriarsi indebitamente di milioni, ma schemi come questo non sono immuni dalla rilevazione,” ha detto Graham in una dichiarazione. “L’FBI rimane impegnato a indagare e interrompere i crimini finanziari a tutti i livelli.”
Modalità di Appropriazione
I pubblici ministeri hanno dichiarato che Jones ha appropriato indebitamente il denaro presentando dozzine di richieste di rimborso spese fraudolente, portando gli Hawks a rimborsarlo per spese aziendali fittizie. Hanno anche affermato che Jones ha addebitato spese personali sulle carte di credito aziendali, tra cui circa 80.000 dollari per viaggi all’estero alle Bahamas e in Thailandia, 99.800 dollari per abbigliamento da Saks Fifth Avenue, un anello di diamanti da 115.795,01 dollari, 21.888,90 dollari in orologi Omega e oltre 160.000 dollari in biglietti per concerti e altri eventi.
