L’uomo dietro la mascotte dei Denver Nuggets
L’uomo noto per le sue acrobazie virali e i tuffi fisicamente impegnativi ha intentato una causa contro la società madre della squadra NBA, sostenendo di essere stato licenziato ingiustamente dopo un infortunio all’anca.
Dettagli della causa
Drake Solomon, che indossava il costume di Rocky, ha dichiarato in una causa presentata mercoledì che Kroenke Sports & Entertainment lo ha licenziato nell’agosto 2024, mesi dopo aver subito un intervento di sostituzione dell’anca, come riportato dal Denver Post. La causa accusa i Nuggets di violare il Colorado Anti-Discrimination Act, attraverso discriminazione basata sulla disabilità, ritorsione e due accuse di complicità in pratiche lavorative ingiuste da parte dei supervisori di Solomon. Chiede un risarcimento non specificato.
“Sono cresciuto attorno a questo per tutta la vita,” ha dichiarato Solomon a 9News.
Ha ereditato il ruolo di Rocky da suo padre, Kenn, che ha indossato il costume per tre decenni prima di ritirarsi nel 2021. “Avevo una forte lealtà verso questa azienda da quando avevo due settimane, ed è stato davvero straziante, non solo per me, ma anche per la mia famiglia,” ha aggiunto.
Il percorso di Solomon come Rocky
Dopo il ritiro di suo padre dal ruolo di mascotte, Solomon ha affermato di essere stato l’unica persona invitata a provare a interpretare il caro Rocky. Tuttavia, i problemi sono iniziati subito dopo aver assunto il ruolo fisicamente impegnativo. Solomon ha sviluppato dolori all’anca ed è stato diagnosticato con necrosi avascolare, una condizione causata dalla perdita di afflusso di sangue all’osso, secondo la causa. Ha subito due interventi chirurgici per cercare di risolvere il problema, uno nel marzo 2023 e una sostituzione dell’anca nell’aprile 2024.
Gli è stato detto che ci sarebbe stata un’audizione aperta per la posizione “indipendentemente dall’esito” della sua operazione, anche se Solomon ha informato i suoi supervisori che i medici si aspettavano che si riprendesse completamente in pochi mesi. Quando Solomon è tornato al lavoro il 20 maggio, è stato accolto con ostilità, secondo la causa.
Licenziamento e reazioni
Anche se ha svolto i compiti del suo lavoro quell’estate, la direzione ha comunque tenuto audizioni per la posizione in vista della stagione 2024-2025. Solomon sostiene che durante le audizioni ha soddisfatto tutti i requisiti fisici e ha persino insegnato ad altri candidati come eseguire un dunk nel costume di Rocky. È stato licenziato poco dopo le audizioni, senza che la direzione fornisse una motivazione in quel momento.
“Non è stato facile andare avanti con questo perché amo i Nuggets,” ha dichiarato Solomon al Colorado Sun. “Sono stati parte della mia vita e della mia famiglia. È stato davvero straziante che le cose finissero in questo modo.”
La società madre della squadra NBA ha successivamente affermato che è stato licenziato perché non ha ottenuto il punteggio più alto nelle audizioni. La denuncia di Solomon chiede anche una potenziale causa collettiva, derivante dall’accordo di liquidazione che gli è stato offerto al momento del licenziamento.
“Abbiamo amato Rocky per tutta la nostra vita,” ha aggiunto. “Abbiamo sempre visto i Nuggets come una seconda famiglia e Rocky come un secondo padre. È un po’ come perdere un familiare. Mio padre è stato molto colpito quando ha saputo. È stato lui a suggerire che guardassi cosa potessi fare per rimediare a qualche ingiustizia.”
Solomon sostiene che la direzione ha offerto lo stesso accordo di liquidazione, che lui afferma essere illegale, o uno simile a diversi altri dipendenti. I Denver Nuggets non hanno immediatamente risposto a una richiesta di commento da parte di The Independent.
