Introduzione
DENVER — I Colorado Avalanche aprono un finale cruciale lunedì sera contro i Calgary Flames, con la lotta per i playoff che si fa sempre più serrata e con poco margine di errore. Gli Avalanche entrano in un periodo decisivo della loro stagione, iniziando le ultime 10 partite con questo incontro contro Calgary. Ogni punto ha un peso significativo, e questa serie di tre partite potrebbe rivelarsi decisiva. Le squadre si incontreranno nuovamente a Denver il 9 aprile, prima di chiudere i loro incontri di stagione regolare a Calgary il 14 aprile.
Situazione attuale degli Avalanche
Colorado arriva a questo incontro cercando di riprendersi da una sconfitta per 4-2 contro i Winnipeg Jets al Ball Arena sabato. Nonostante la sconfitta, ci sono stati momenti notevoli: Cale Makar ha raggiunto un traguardo importante, registrando il suo 500° punto in carriera NHL con un assist, consolidando ulteriormente il suo posto tra i migliori difensori della lega. I gol di Brock Nelson e Parker Kelly hanno mantenuto gli Avalanche a portata, ma Winnipeg ha preso il largo nel finale con un’impennata nel terzo periodo, incluso un gol a porta vuota di Kyle Connor.
Nazem Kadri torna a giocare contro la sua ex squadra, i Flames. Anche se Colorado ha subito una sconfitta, il potere offensivo rimane innegabile, guidato in gran parte da Nathan MacKinnon. Il centro superstar continua a guidare la NHL in gol con 48, mentre si trova vicino alla cima della lega sia in punti che in assist. Accanto a lui, la produzione di Makar dalla linea blu rimane tra le migliori dell’hockey, e Martin Necas è emerso come un altro contributore chiave, classificandosi tra i migliori marcatori della lega.
Incontri storici e rivalità
Sarà la prima partita di Nazem Kadri contro Calgary da quando è stato scambiato il 6 marzo. Dall’altra parte, Victor Olofsson affronterà Colorado per la prima volta da quando è stato ceduto a Calgary come parte di quello stesso scambio, dando a entrambe le squadre l’opportunità di rivedere facce familiari in nuovi ruoli. Storicamente, gli Avalanche hanno avuto il vantaggio in questo incontro, registrando un record di 66-54-8-6 in 134 incontri di stagione regolare. Le due squadre si sono incontrate solo una volta nei playoff, quando Colorado ha sconfitto Calgary in cinque partite durante il primo turno della Western Conference nel 2019.
Situazione attuale dei Flames
I Flames, nel frattempo, entrano nella partita di lunedì cavalcando l’onda dopo una vittoria dominante per 7-3 contro i Vancouver Canucks. Calgary ha esploso offensivamente, segnando sette gol da sette giocatori diversi in un attacco equilibrato. Matt Coronato e Joel Farabee hanno aiutato a impostare il tono all’inizio, mentre i contributi sono continuati in tutto il roster, inclusi i gol di Morgan Frost e Ryan Strome. L’attacco di Calgary è stato più per comitato quest’anno: Mikael Backlund guida la squadra in punti e assist, mentre Frost guida il club in gol. Coronato è stato anche una presenza costante, classificandosi vicino alla cima del roster in diverse categorie offensive.
Impatto delle squadre speciali
Le squadre speciali potrebbero finire per influenzare questa partita. Il power play del Colorado ha trovato un vero ritmo ultimamente, funzionando al 26,7% dall’inizio di marzo, uno dei periodi più caldi della lega. Ma ciò che è stato ancora più impressionante è il loro lavoro nel penalty kill, chiudendo le cose con un tasso di successo del 95%. È il tipo di efficienza che non solo tiene gli avversari a zero, ma può completamente cambiare l’inerzia quando la partita si fa serrata. Per Colorado, di solito inizia con MacKinnon, che ha fatto un’abitudine di farsi avanti contro Calgary nel corso degli anni. Ma non è solo lui: Makar e Necas hanno anche trovato modi per avere un impatto in questo incontro, dando agli Avalanche molteplici minacce che possono inclinare la partita offensivamente. Necas è stato particolarmente esplosivo da quando è ripreso dopo la pausa olimpica, totalizzando 12 gol e 15 assist per 27 punti in 17 partite.
Conclusione
Gli Avalanche stanno lottando per mantenere l’inerzia e affinare il loro gioco per la postseason, mentre i Flames cercano di chiudere la loro stagione con scopo e orgoglio. Aggiungendo l’emozione di facce familiari che si incontrano di nuovo, questo diventa più di una semplice partita: è uno scontro ad alta posta con tensione, intensità e qualcosa da dimostrare da entrambe le parti.
