Tensioni sull’uso della chiamata elettronica a Wimbledon
Le tensioni latenti riguardo all’uso della chiamata elettronica (ELC) a Wimbledon, in sostituzione dei giudici di linea, sono esplose domenica, quando la tecnologia ha malfunzionato in un momento cruciale sul Campo Centrale. La russa Anastasia Pavlyuchenkova stava servendo sul 4-4, Ad-40 nel primo set del suo match di quarto turno contro la britannica Sonay Kartal, quando Kartal ha colpito un rovescio che è chiaramente rimbalzato fuori.
Non c’è stata alcuna chiamata dall’ELC, che ha sostituito i giudici di linea per la prima volta nella storia di 148 anni di Wimbledon. Pavlyuchenkova stava aspettando la chiamata, e l’arbitro Nico Helwerth ha interrotto il punto prima che si potesse sentire un suono automatizzato che diceva “ferma, ferma”. Dopo una lunga pausa durante la quale ha parlato con i funzionari del torneo, Helwerth ha spiegato ai giocatori e al pubblico del Campo Centrale che la tecnologia non aveva funzionato durante il punto, il che significava che sarebbe stato ripetuto.
Questo nonostante le riprese televisive confermassero che il colpo di Kartal era stato nettamente lungo, e che il punto e il gioco avrebbero dovuto essere assegnati a Pavlyuchenkova.
Un portavoce dell’All England Lawn Tennis Club (AELTC) ha dichiarato in un’email che: “A causa di un errore dell’operatore, il sistema è stato disattivato sul punto in questione. L’arbitro di sedia ha seguito il processo stabilito.” Non c’è alcun riferimento all’ELC nel regolamento del Grand Slam 2025. Il manuale ATP afferma: “Se il sistema ELC live non riesce a fare una chiamata, la chiamata sarà effettuata dall’arbitro di sedia. Se l’arbitro di sedia non è in grado di determinare se la palla era dentro o fuori, allora il punto sarà ripetuto.”
Reazioni e controversie
Dopo l’interruzione, Kartal ha vinto il punto ripetuto e il gioco, portandosi in vantaggio 5-4. Una furiosa Pavlyuchenkova ha detto all’arbitro durante il cambio di campo:
“Perché è locale, possono dire qualsiasi cosa. Mi hai tolto il gioco.”
Anche prima dell’inizio del torneo, c’era stata molta resistenza da parte dei tradizionalisti di Wimbledon alla decisione di eliminare i giudici di linea. Tutti gli eventi di livello ATP Tour utilizzano l’ELC, così come gli Australian Open e gli U.S. Open, lasciando Roland Garros come l’unico Grand Slam a fare affidamento sull’occhio umano.
Prima del torneo, il CEO dell’All England Club, Sally Bolton, ha dichiarato che sostituire i giudici di linea con l’ELC era “inevitabile”. I giocatori sono generalmente favorevoli alla tecnologia, ritenendola più affidabile e rimuovendo la necessità di auto-arbitrare. Tuttavia, ci sono state lamentele nella prima settimana di Wimbledon da parte di alcuni giocatori di alto profilo — inclusi entrambi i numeri 1 britannici.
Jack Draper ha dichiarato giovedì:
“Non penso sia al 100% accurato, a dire il vero,”
mentre rifletteva su un servizio largo del suo avversario che era sicuro fosse fuori.
“Alcuni di quelli di oggi hanno mostrato un segno sul campo. Non c’è modo che il gesso avrebbe mostrato.”
Draper ha riconosciuto che potrebbe benissimo aver avuto torto.
Un giorno dopo, Emma Raducanu ha messo in discussione una chiamata durante la sua sconfitta contro Aryna Sabalenka, affermando che la chiamata in questione era “sicuramente fuori”.
“È un po’ deludente, il torneo qui, che le chiamate possano essere così sbagliate, ma per la maggior parte sono state okay. È solo che, come, ho avuto alcune nelle mie altre partite, che sono state molto sbagliate.”
Problemi tecnici e risposte
Le riprese della chiamata, un servizio di Sabalenka, erano inconclusive. Altri giocatori si sono lamentati di non riuscire a sentire le chiamate di fuori tra il rumore della folla, e durante il periodo sulla terra, i giocatori si sono lamentati che le chiamate dell’ELC non corrispondevano a ciò che i segni sul campo indicavano. I giocatori sono stati avvisati che i segni a volte possono essere ingannevoli, ma Alexander Zverev e altri hanno scattato foto della terra dopo quelle che credevano fossero chiamate inaccurate.
Sabato, la presidente dell’All England Club, Debbie Jevans, ha risposto alle critiche dei giocatori, dicendo alla BBC che:
“È divertente, perché quando avevamo i giudici di linea, ci veniva costantemente chiesto perché non avessimo la chiamata elettronica, poiché è più accurata rispetto al resto del tour.”
Ci sono stati altri malfunzionamenti di alto profilo. In un incidente molto simile a quello di domenica, Taylor Fritz è stato dalla parte sbagliata contro Brandon Nakashima in un match all’Open di Cincinnati, un evento Masters 1.000. In quell’occasione, Nakashima ha colpito un colpo che era chiaramente fuori e avrebbe visto Fritz in vantaggio nel break point. Tuttavia, non è stata effettuata alcuna chiamata e, come sul Campo Centrale, si è sentita la chiamata automatizzata “ferma, ferma”.
Fritz pensava che il punto dovesse essere suo una volta che la palla era stata confermata come fuori, ma secondo le regole doveva essere ripetuto perché Fritz non aveva interrotto il gioco. In questa occasione, Pavlyuchenkova ha risposto estremamente bene, brekkando Kartal subito dopo e vincendo il set al tiebreak.
“Sembra giustizia,”
ha commentato l’allenatrice britannica e ex giocatrice Anne Keothavong per la BBC. Pavlyuchenkova ha mantenuto la concentrazione e ha vinto il match 7-6(3), 6-4. Affronterà Linda Nosková o Amanda Anisimova nel prossimo turno.
