Finale della Stanley Cup: Vegas Golden Knights vs Carolina Hurricanes
RALEIGH, N.C. — La Finale della Stanley Cup tra i Vegas Golden Knights e i Carolina Hurricanes si preannuncia equilibrata sotto molti aspetti, con margini di errore molto ridotti. Vegas ha vinto 12 delle 16 partite nei playoff, inclusa una sweep del Colorado nella finale della Western Conference, mentre Carolina ha ottenuto 12 vittorie su 13. Entrambe le squadre hanno concesso rispettivamente il terzo e il minor numero di gol, mentre ciascuna ha segnato più di tre gol a partita. Quindi, cosa farà la differenza in una serie tra potenze della NHL? Non cercate oltre le squadre speciali.
Uccisioni di penalità stordenti
La squadra di uccisione delle penalità dei Hurricanes sta funzionando con un tasso di successo del 92,5%, avendo concesso solo quattro gol e segnato una volta in inferiorità numerica.
“Carolina è stata una squadra di uccisione delle penalità di élite per anni e questo fa parte della loro identità, derivante dalla loro pressione sul disco, dai loro bastoni e dalla loro disciplina — tutte queste cose”,
ha dichiarato il portiere diventato analista della NHL Network, Cory Schneider. “Vegas avrà molto lavoro da fare.” Anche Vegas ha dimostrato di essere di élite. I Golden Knights hanno concesso sei gol in power play attraverso tre turni e hanno segnato quattro volte in inferiorità numerica. Brayden McNabb, presente fin dalla stagione inaugurale della squadra nel 2017-18, è stato un ingranaggio chiave, accumulando oltre 45 minuti totali di tempo sul ghiaccio in inferiorità. Altri tre pezzi fondamentali sono giocatori che il general manager Kelly McCrimmon ha portato a metà stagione. Il portiere Carter Hart, la cui presenza è stata oggetto di scrutinio, ha parato 64 dei 70 tiri mentre un avversario era in power play. Il difensore Rasmus Andersson, acquisito prima della pausa olimpica, e il centro Nic Dowd, un’aggiunta alla vigilia della scadenza per le trattative, insieme a McNabb, sono stati tra i primi a scendere in campo durante le uccisioni di penalità. È stata una vecchia affidabile per i Hurricanes, con il difensore Jaccob Slavin che ha pattinato per oltre 56 minuti in inferiorità. La squadra dell’allenatore Rod Brind’Amour gioca sempre con una particolare struttura, ed è qui che è più efficace, purché i tre o quattro giocatori sul ghiaccio davanti al portiere Frederik Andersen siano sulla stessa lunghezza d’onda.
Giocate in power play polarizzanti
Il power play di Vegas ha segnato 11 volte in 46 opportunità, per un buon 24%. Il capitano Mark Stone e l’ala Pavel Dorofeyev hanno segnato quattro gol a testa, mentre i centri Jack Eichel e Tomas Hertl hanno ciascuno sei assist in power play.
“Trovo il power play di Vegas più minaccioso”,
ha detto Schneider.
“Carolina può silenziare il power play di Vegas e costringerli a giocare 5 contro 5 per batterli?”
La domanda migliore è se il power play di Carolina possa tenere il passo. È 7 su 56 nei playoff, con un tasso del 12,5% che ha funzionato contro Ottawa, Philadelphia e Montreal. Vegas, come ha detto Brind’Amour, è “un animale diverso”.
“Carolina ha un buon power play, non fraintendetemi, ma penso che potrebbe essere un po’ equilibrato e Carolina dovrà cercare di generare più attacco 5 contro 5 piuttosto che fare affidamento sul proprio power play come dovrebbe fare Vegas”,
ha affermato Schneider.
Cosa aspettarsi
Dato che queste squadre hanno la capacità di mettere il disco in rete a parità numerica, ci sarà un’enfasi sulla disciplina. Rimanere fuori dalla panchina e giocare 5 contro 5, dove i Golden Knights hanno segnato 34 gol e i Hurricanes 30. Vegas ha mediamente poco meno di quattro penalità minori a partita rispetto alle cinque di Carolina. Questo rende ogni power play ancora più prezioso, con molte delle partite che diventano una prova tra due squadre con allenatori esigenti che non lasciano sfuggire molti dettagli.
“Giocano nel modo giusto”,
ha detto Slavin.
“Giocano uno stile molto simile al nostro. Sarà chi può farlo meglio e chi può mantenerlo più a lungo? Ma sarà una serie fantastica.”
