Introduzione
Ogni settimana, durante la stagione NBA 2025-26, approfondiremo alcune delle storie più significative della lega, cercando di determinare se le tendenze siano più basate su fatti o finzioni. La settimana scorsa abbiamo discusso della nuova regola ‘heaves’ della NBA e se stia funzionando. Oggi, ci poniamo la domanda: Chris Paul è uno dei cinque migliori playmaker della storia della NBA?
Il Futuro di Chris Paul
Ho convocato un panel della Hall of Fame, composto interamente da me, per valutare ufficialmente se Chris Paul, noto anche come “The Point God”, si ritirerà alla fine della stagione come uno dei cinque migliori playmaker di sempre. Il 40enne Paul è stato recentemente rilasciato dai Los Angeles Clippers, e il suo futuro in NBA appare incerto.
La Bill Russell Scale
Sulla Bill Russell Scale, che ho creato per classificare le eredità dei giocatori nel tempo, Paul si trova al quarto posto tra i playmaker, dietro solo a Magic Johnson, Stephen Curry e Oscar Robertson. Questa è probabilmente la lista definitiva di giocatori nella posizione che sono indubbiamente superiori a Paul. Tuttavia, anche io, il creatore della Bill Russell Scale, riconosco che ci sono potenziali difetti nel sistema, poiché tende a favorire la longevità.
Confronto con Altri Playmaker
Solo altri dieci playmaker hanno raggiunto la top 75 della Russell Scale: Bob Cousy, John Stockton, Russell Westbrook, Steve Nash, Gary Payton, Jason Kidd, Isiah Thomas, Walt Frazier, Tony Parker e Kyrie Irving. Questa è una lista di giocatori che potrebbero legittimamente rivendicare di essere migliori di Paul.
Iniziamo riaffermando Johnson, Curry e Robertson come i tre migliori playmaker di sempre.
Johnson è un cinque volte campione e tre volte MVP, ed è stato considerato il miglior playmaker della NBA — o ha ricevuto il maggior numero di voti MVP nella posizione — per 10 delle sue 13 stagioni. È ampiamente riconosciuto come uno dei dieci migliori giocatori di sempre e, con i suoi 6 piedi e 9 pollici, ha avuto un vantaggio che un Paul alto 6 piedi non ha mai potuto replicare.
Curry, dal canto suo, è un quattro volte campione e ha ricevuto più voti MVP di qualsiasi altro playmaker in cinque delle sue 16 stagioni, vincendo il premio due volte, incluso all’unanimità nel 2016. Ha realizzato tutto questo durante la carriera di Paul, affermandosi indiscutibilmente come il miglior tiratore di sempre e bussando alla porta della top 10 di tutti i tempi.
Robertson ha terminato tra i primi cinque nelle votazioni MVP per otto stagioni consecutive e ha vinto il premio nel 1964, quando Wilt Chamberlain ha avuto una media di 50,4 punti e Bill Russell era in procinto di conquistare il suo sesto titolo consecutivo. Paul non ha potuto eguagliare nessuna di queste imprese.
Le Statistiche di Chris Paul
Paul non ha mai terminato più in alto del secondo posto nella corsa MVP, che ha raggiunto nel 2008, perdendo contro Kobe Bryant, anche se è stato tra i primi cinque in cinque occasioni in un arco di 14 anni. Ha raccolto più voti MVP di qualsiasi altro playmaker in cinque delle sue 21 stagioni (2008-09, 2012-13, 2021). Ognuno di questi dieci altri playmaker, tranne Stockton, può rivendicare qualcosa che Paul non può, avendo vinto un MVP o un titolo.
Stockton, in particolare, detiene i record di tutti i tempi della NBA per assist e rubate — di un ampio margine. Paul è secondo a Stockton in entrambe le classifiche. Avere un anello di campione o un trofeo MVP non rende automaticamente qualcuno migliore di Paul. Russell Westbrook, ad esempio, ha vinto il premio MVP nel 2017, anche se alcune persone non lo considerano degno (io non sono uno di loro).
Conclusioni
Quindi, eccolo qui, gente: una top five piuttosto chiara: Johnson, Curry, Robertson, Cousy e Thomas. Paul appartiene chiaramente alla top 10, insieme a Stockton, Nash, Payton e Kidd. Dobbiamo anche capire dove si colloca Frazier e chi sostituisce nella top 10, ma questo è un dibattito per un altro giorno.
Determinazione: Finzione. Paul è più comodamente nella top 10 che in qualsiasi top five.
