Introduzione
Ogni settimana, durante la stagione NBA 2025-26, approfondiremo alcune delle storie più significative della lega per determinare se le tendenze siano più basate su fatti o finzione.
Il Caso dei Denver Nuggets
Ultima volta: I Golden State Warriors sono finiti. Fatto o finzione: I Denver Nuggets di Nikola Jokić si riprenderanno?
Nikola Jokić, considerato il miglior giocatore NBA, è attualmente infortunato, una situazione rara per lui. Gli effetti a catena di un’iperestensione al ginocchio sinistro, che lo terrà fuori per almeno quattro settimane, saranno significativi. Poiché la NBA richiede ai suoi giocatori di partecipare a 65 partite per essere idonei ai premi post-stagionali, la possibilità per Jokić di unirsi a leggende come Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, LeBron James e Wilt Chamberlain come sesto giocatore nella storia a vincere quattro premi MVP potrebbe essere rimandata di un altro anno.
Impatto dell’Infortunio
Qui, però, ci preoccupiamo principalmente dei Nuggets di Jokić e di cosa significhi questo infortunio per loro. Dopotutto, i Nuggets, quando sono in salute, sembravano ogni parte della squadra che ha vinto il campionato NBA 2023, se non addirittura migliore. Certamente più profondi.
Grazie a Jokić, sembravano la maggiore minaccia per gli Oklahoma City Thunder in una serie al meglio delle sette partite. Attualmente, i Nuggets sono al terzo posto nella Western Conference, con un record di 23-10, comodamente posizionati dall’altra parte del tabellone.
Situazione Attuale
Questo era un grande affare, poiché Jokić aveva mantenuto un ritmo di 56 vittorie nonostante l’assenza di tre titolari — Aaron Gordon, Cam Johnson e Christian Braun — tutti ancora presenti nel rapporto infortuni. Esatto: Jamal Murray, che potrebbe essere in lizza per la sua prima selezione All-Star, è ora l’unico titolare sano della squadra.
Con il neoacquisto Jonas Valančiūnas al posto di Jokić e i talenti locali Peyton Watson, Spencer Jones e Jalen Pickett a bordo, Murray ha guidato i Nuggets a una vittoria per 106-103 contro i Toronto Raptors nella loro prima partita senza il loro fulcro offensivo.
“Sarà così ogni notte,” ha dichiarato l’allenatore di Denver, David Adelman. “Dovremo trovare un modo per arrivare al quarto quarto.”
Statistiche e Prospettive
Quando Jokić è stato in panchina in questa stagione, i Nuggets hanno subito una media di 5.3 punti in più ogni 100 possessi. In un campione relativamente piccolo, senza Jokić, Gordon, Johnson e Braun, i Nuggets hanno subito una media di 19.8 punti in più ogni 100 possessi significativi, risultando peggiori dei Washington Wizards in fondo alla classifica.
D’altra parte, Denver ha uno dei programmi più facili della lega a gennaio, con 11 partite contro squadre che potrebbero finire in lotteria. Tuttavia, i Nuggets ora sono senza Valančiūnas, che ha subito uno stiramento al polpaccio destro e mancherà almeno quattro settimane.
Conclusione
Ricordiamo, però, che Jokić tornerà, così come Gordon, Johnson, Braun e Valančiūnas — tutti presumibilmente entro la pausa per l’All-Star. Dovrebbero comunque mantenere un ritmo di 56 vittorie, se non addirittura migliorare, e stabilirsi intorno alle 50 vittorie, che l’anno scorso erano sufficienti per un posto dal terzo al quinto seed.
In ogni caso, i Nuggets non sono finiti. Sono semplicemente in pausa. Ma abbiamo visto abbastanza per sapere: i Nuggets sono capaci di vincere di nuovo il titolo, capaci di battere i Thunder, finché Jokić è sano, e con due mesi ancora per costruire chimica possono ancora partire forte nei playoff.
Determinazione: Fatto. I Nuggets si riprenderanno.
