Introduzione
Ogni settimana, durante la stagione NBA 2025-26, approfondiremo alcune delle storie più significative della lega, cercando di determinare se le tendenze siano più basate su fatti o finzioni. La settimana scorsa: i Knicks hanno bisogno di Giannis Antetokounmpo se il loro obiettivo è vincere un titolo. Oggi, ci chiediamo: i Golden State Warriors sono finiti?
Il contesto dei Warriors
Attraverso sviluppi sia fortunati che sfortunati, mentre Kevin Durant lasciava una versione della dinastia, i Golden State Warriors hanno ottenuto tre scelte al draft in successione durante l’apice della pandemia di COVID-19. Quel trio di prospetti doveva proiettare un nucleo da campione verso una nuova era. Hanno scelto James Wiseman con la seconda scelta assoluta nel draft NBA 2020 e sia Jonathan Kuminga che Moses Moody con le scelte 7 e 14 il giugno successivo. Certo, Tyrese Haliburton, Franz Wagner e Alperen Şengün erano ancora disponibili, ma i Warriors hanno fatto le loro scelte e le hanno mantenute. C’era sempre solo una linea temporale a Golden State: il prime di Stephen Curry.
Le scelte strategiche
Dall’esterno, avevano una scelta: avrebbero potuto impacchettare quelle scelte, insieme a salari, per continuare a costruire attorno a Stephen Curry, Draymond Green e Klay Thompson, massimizzando ciò che rimaneva attorno ai futuri Hall of Famers che hanno vinto titoli insieme nel 2015, 2017 e 2018. Non lo hanno fatto. Poi, è successo qualcosa di sorprendente: Curry, Green e Thompson hanno riscoperto la loro magia, mentre Andrew Wiggins ha giocato in modo straordinario, e i Warriors hanno vinto il titolo nel 2022, con Wiseman, Kuminga e Moody al seguito.
“So che alcune persone pensavano che avremmo potuto fare di più, ottenere un’altra stella,” ha dichiarato Lacob a The Athletic dopo la vittoria del titolo 2022. “Ma chi avremmo dovuto prendere? Chi era disponibile che avrebbe fatto la differenza? Non pensavamo ci fosse, e volevamo davvero che questi giovani ragazzi si sviluppassero e imparassero da questi veterani. Hanno imparato. Saremo ancora migliori come risultato di ciò negli anni a venire.”
La situazione attuale
Avanzando nel tempo, i Warriors non sono nemmeno migliori. Stanno galleggiando attorno a .500 (13-14) nella Western Conference, aggrappandosi a un’altra partecipazione al torneo play-in, a quattro partite da un posto playoff garantito. Ecco il punto: Curry è ancora eccezionale, con una media di quasi 30 punti a partita e percentuali di tiro 50/40/90, e Green è ancora l’ancora di una difesa tra le prime cinque. Thompson, però, è sparito, e hanno scambiato Wiggins per Jimmy Butler, la stella che è diventata disponibile, ma il nucleo di un contendente rimane. Tuttavia, sono invecchiati, almeno nel senso NBA. Stephen Curry compirà 38 anni a marzo, mentre Green avrà 36 anni. Butler ha 36 anni. L’aggiunta di Al Horford, che compirà 40 anni a giugno, non ha aiutato i Warriors a ringiovanire. Hanno bisogno di rinforzi che non stanno arrivando. Wiseman è stato un flop. Kuminga potrebbe anche esserlo, dato che i Warriors lo utilizzano raramente. E Golden State sta ottenendo tanto da Pat Spencer, non scelto, quanto da Moody.
Le prospettive future
Hanno bisogno di un’altra stella, e ora non hanno più le risorse per ottenerla. Le scommesse su Giannis Antetokounmpo sono troppo rischiose per loro. Anche Lauri Markkanen potrebbe esserlo. Anthony Davis è un rischio infortunio. Nessun altro disponibile può portare Golden State in una stratosfera insieme agli Oklahoma City Thunder, per non parlare dei Denver Nuggets, San Antonio Spurs, Houston Rockets o anche dei Los Angeles Lakers.
Conclusione
Quindi, cosa fanno? Sono due o tre livelli sotto i favoriti per il titolo e non hanno i pezzi per colmare il divario. Possono accettare il loro destino o combattere contro l’inevitabile, offrendo qualsiasi cosa non sia legata — tutti tranne Curry e Green, in realtà — per massimizzare qualsiasi grandezza rimasta in loro. Prendiamo Michael Porter Jr. dai Brooklyn Nets, ad esempio. Sembra raggiungibile. Fornisce un tiro a livello di Thompson, oltre a un po’ di creazione, più rimbalzi e esperienza difensiva a livello di campionato. È il tipo di giocatore che potrebbe aiutare i Warriors a vincere una serie playoff e mettere paura a un contendente legittimo. E non è questo che vogliamo da un campione in declino? Far guadagnare ai loro successori il titolo. E lo hanno fatto la scorsa stagione, battendo i Rockets di seconda testa di serie e giocando contro i famelici Minnesota Timberwolves fino a un pareggio, almeno fino a quando Curry non ha subito un infortunio che ha concluso la serie nelle semifinali di conference.
Non lo stanno facendo questa stagione. Sono tra le ultime dieci in attacco (112.8 punti per 100 possessi), nonostante abbiano Stephen Curry — ancora aggrappato al suo prime — per 19 delle loro 28 partite. Sono 4-5 senza di lui e 9-9 con lui. Né buoni né terribili. Solo mediocri. E questo non è abbastanza. Lacob lo sa, avendo detto a un fan in un’email: “Non puoi essere frustrato come me.” E il lungo allenatore dei Warriors, Steve Kerr, lo sa, dicendo ai giornalisti recentemente: “Non sto facendo bene il mio lavoro quest’anno.” Curry merita di più, anche se non porterà a un campionato. C’era sempre solo una linea temporale: il prime di Curry. Sta raggiungendo la sua fine, e i Warriors stanno passando alla loro era di campione in declino, quando la finestra del titolo è stata chiusa, ma l’orgoglio è in gioco, e anche quello sta vacillando sul suo ultimo respiro.
Determinazione: Fatto. I Golden State Warriors sono finiti. Possono riscaldare di nuovo la dinastia, rendendo le cose un po’ piccanti, finché Curry continua a giocare a un livello All-NBA, ma la finestra del campionato è chiusa.
