Introduzione
Ogni settimana, durante la stagione NBA 2025-26, approfondiremo alcune delle storie più significative della lega per determinare se le tendenze si basano più su fatti o finzioni. La settimana scorsa: Chris Paul è un playmaker tra i primi cinque nella storia della NBA. Questa settimana: Fatto o Finzione: I Knicks hanno bisogno di Giannis Antetokounmpo se il loro obiettivo è vincere un titolo.
La Situazione Attuale dei Knicks
Che tu creda o meno che i New York Knicks abbiano bisogno di Giannis Antetokounmpo, il due volte MVP della NBA la cui disponibilità per un trasferimento potrebbe essere imminente, dipende in gran parte dai tuoi obiettivi per la squadra in questa stagione. Attualmente, i Knicks (17-7) possono assolutamente vincere la Eastern Conference. Sono secondi in classifica rispetto ai Detroit Pistons (19-5), ma il loro rating netto di +8.6 suggerisce che sono la squadra più temibile del tabellone. Dopotutto, hanno battuto i Pistons in una serie di playoff del primo turno la scorsa stagione.
I Knicks sono entrati nella stagione come favoriti per vincere l’Est e continuano a mantenere questa posizione. Il loro miglior quintetto – composto dagli All-Star Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns, affiancati da ali come OG Anunoby, Mikal Bridges e Josh Hart – ha un +40 in 59 minuti. L’alternativa, una combinazione di Towns e Mitchell Robinson, sta anch’essa producendo risultati positivi (+7.8 punti per 100 possessi). Tra i membri chiave della loro rotazione, solo l’acquisto da free agent Guerschon Yabusele ha lasciato a desiderare.
La Concorrenza e le Opportunità
Possono i Knicks vincere tutto con questo roster? Inoltre, la loro principale concorrenza sta lottando per affermarsi come seri contendenti al titolo. Gli Indiana Pacers, che hanno rappresentato l’Est nelle NBA Finals dello scorso anno, stanno affrontando difficoltà dopo la perdita di Tyrese Haliburton per infortunio e di Myles Turner per free agency. I campioni della conferenza 2024, i Boston Celtics, hanno fatto un passo indietro in assenza di un infortunato Jayson Tatum. I Cleveland Cavaliers, che hanno vinto 64 partite la scorsa stagione, stanno vacillando. E i Milwaukee Bucks – una squadra da temere, finché Antetokounmpo gioca per loro – stanno lottando per mantenere l’ultimo posto disponibile nel torneo play-in della conferenza, il che è uno dei motivi per cui Antetokounmpo ha incontrato il front office per discutere la possibilità di un trasferimento.
“La scritta è sul muro,” ha dichiarato una fonte a Shams Charania di ESPN riguardo alla corsa per Antetokounmpo.
Possibilità di Trasferimento
Abbiamo già detto che i Knicks sono la destinazione preferita per il trasferimento di Antetokounmpo? Milwaukee e New York hanno avviato discussioni “per diverse settimane ad agosto,” quando Antetokounmpo ha discusso per l’ultima volta del suo futuro con la franchigia, secondo Charania. Nessuna offerta dei Knicks è riuscita a convincere i Bucks in quel momento. Tuttavia, è possibile. New York potrebbe impacchettare, ad esempio, Towns e Anunoby, potenzialmente spedendo uno o entrambi a una terza squadra per acquisire un pacchetto ricco di scelte che Milwaukee potrebbe desiderare.
Inoltre, i Knicks hanno scambi di scelte al primo turno nel 2026, 2030 e 2032, e un paio di scelte al secondo turno, per rendere più allettante qualsiasi offerta. Potrebbe non essere il miglior pacchetto di scambio possibile che qualsiasi squadra potrebbe mettere insieme, ma se i Bucks sono disposti a inviare Antetokounmpo nella sua destinazione preferita, c’è un affare ragionevole da fare.
Le Sfide dei Knicks
Perché rovinare tutto per aggiungere Antetokounmpo se i Knicks sono già favoriti per emergere dall’Est? Beh, a quanto pare, l’Ovest è così forte. I capolista della conferenza, gli Oklahoma City Thunder, hanno perso una sola partita in 25 tentativi. Hanno vinto 16 partite di fila e sono sulla buona strada per il miglior record nella storia della NBA, con il miglior rating netto nella storia dello sport. Se un qualsiasi avversario dell’Ovest dovesse battere i Thunder, diventerebbe immediatamente il favorito, superando New York.
I Knicks hanno un difetto fatale: la loro difesa. Mentre possiedono il secondo attacco della lega, si stanno aggrappando a un posto tra le prime dieci difese. New York è in realtà più vicino al fondo delle classifiche difensive che non ai 103.3 punti consentiti per 100 possessi dei Thunder, i migliori della NBA. Se i Thunder, o i Nuggets, o chiunque sopravviva a quel guanto dell’Ovest, possono sfruttare la combinazione Brunson-Towns in attacco, quale reale possibilità di titolo hanno i Knicks?
Conclusione
Determinazione: Fatto. I Knicks hanno bisogno di Giannis Antetokounmpo se il loro obiettivo è vincere un titolo. Tradizionalmente, i campioni hanno bisogno di un giocatore tra i primi cinque della lega, e Antetokounmpo è uno di questi. Per tutto il suo talento, Brunson non è tale, a causa delle sue limitazioni difensive. La finestra per i Knicks è aperta questa stagione. Il momento di afferrare Antetokounmpo è adesso.
