Introduzione
Ogni settimana, durante la stagione NBA 2025-26, approfondiremo alcune delle storie più significative della lega per determinare se le tendenze siano basate su fatti o finzioni. La settimana scorsa: Jonathan Kuminga è un buon giocatore di basket. Questa settimana, ci chiediamo: i Lakers possono costruire un campione attorno alla difesa di Luka Dončić?
Critiche e Analisi della Difesa dei Lakers
Ogni volta che digiti “JJ Redick” in un motore di ricerca, ti colpiscono titoli come “L’allenatore dei Lakers critica l’impegno della squadra” o “L’ultimo tentativo di risolvere la difesa di Los Angeles!”.
“Guarda, il mio staff e io, il nostro team di analisi, questo è tutto ciò che stiamo facendo in questo momento,” ha dichiarato Redick ai giornalisti dopo la vittoria di martedì per 115-107 contro i Denver Nuggets, privi di alcuni giocatori.
“Stiamo cercando di capire qual è il modo migliore per questa squadra, con questo gruppo, di difendere.”
Siamo a metà stagione. (Infatti, ci stiamo avvicinando all’anniversario di un anno del trasferimento di Luka Dončić ai Los Angeles Lakers, che affronteranno la sua ex squadra sabato!) Questo rappresenta un miglioramento rispetto a dicembre, quando Redick sembrava pensare che non ci fosse alcun aggiustamento tattico per curare ciò che affliggeva la sua difesa, se non un maggiore impegno da parte dei suoi giocatori.
“Pratichiamo queste cose abbastanza,” ha detto dopo una sconfitta contro i Phoenix Suns. “Rivediamo queste cose abbastanza. Mostriamo film su queste cose abbastanza che per me si riduce a… semplicemente fare la scelta. È fare la scelta. Ci sono scorciatoie che puoi prendere, oppure puoi fare la cosa difficile, e puoi fare il secondo sforzo, oppure puoi tornare a tutta velocità, o non puoi farlo.”
Che si tratti dello schema dello staff tecnico o dell’intenzione dei loro giocatori, il fatto è che la difesa dei Lakers è scadente. Nella stagione, si classificano 25esimi su 30 squadre, permettendo 117,3 punti ogni 100 possessi. Dall’inizio di dicembre, quando i Lakers hanno un record di 11-13, hanno permesso 119,2 punti ogni 100 possessi, classificandosi 29esimi in difesa. Solo gli Utah Jazz, che detengono il peggior rating difensivo nella storia della NBA, sono stati peggiori di L.A.
Problemi Difensivi di Dončić
Un motivo per cui sono terribili in difesa è che nessuno viene superato più di Dončić. Secondo le statistiche sui tipi di gioco di Synergy, le squadre completano 2,2 possessi a partita contro la difesa in isolamento di Dončić, il numero più alto di chiunque nella lega. Va detto che questo tiene conto solo di quanti giochi gli avversari completano contro Dončić, non necessariamente di quante volte viene superato durante una partita, ma ci offre un buon ritratto del problema.
Naturalmente, un altro motivo per cui sono terribili in difesa è che non sono riusciti a circondare Dončić con nessuno capace di fermare la palla. I co-protagonisti di Dončić, LeBron James e Austin Reaves, sono lontani dall’essere dei fermatori difensivi. E Deandre Ayton è a malapena un protettore del ferro. Come ha detto Redick dopo una recente sconfitta pesante,
“Pensavo che il nostro uomo basso fosse terribile per tutta la notte.”
Possibilità di Costruire un Campione
Questo solleva la stessa domanda a cui il general manager dei Dallas Mavericks, Nico Harrison, ha risposto negativamente in questo periodo lo scorso anno: puoi costruire un campione attorno alla difesa di Dončić? La risposta breve: certo. (Spoiler: Nico non aveva ragione.) Un Dončić di 24 anni ha guidato i Mavericks alle NBA Finals 2024 con Kyrie Irving come suo co-protagonista. Quella rosa si è classificata 18esima in difesa durante la stagione regolare, a malapena un colosso, e sono arrivati a tre vittorie da un campionato.
Costruisci la squadra giusta attorno a Dončić – una rosa piena di contributori a due vie – e ovviamente puoi vincere un campionato con lui. Dopotutto, è uno dei migliori giocatori di basket al mondo, con una media di 33,4 punti a partita, insieme a 8,7 assist e 7,8 rimbalzi a notte.
La Situazione dei Lakers
Tutto ciò ci porta ora alla domanda in questione: possono i Lakers costruire un campione attorno a Dončić? Questa è una domanda molto più complicata da rispondere, e non solo perché il loro ufficio dirigenziale ha commesso una serie di errori da quando ha vinto il titolo nel 2020. D’altra parte, hanno vinto quel campionato, hanno acquisito Dončić e hanno sviluppato Reaves.
La presenza di James e Reaves, insieme a Dončić, rappresenta un problema difensivo. Sono tre dei più talentuosi realizzatori del gioco, e i tre migliori giocatori della squadra, e i Lakers vogliono che siano tutti in campo insieme, solo che vengono superati di 7,4 punti ogni 100 possessi, quasi quanto i Washington Wizards di quest’anno, quando è così.
Infine, la nostra domanda diventa: possono i Lakers costruire un campione attorno a Dončić e Reaves? In questo momento, i Lakers, quando Dončić e Reaves sono in campo senza James, stanno superando gli avversari di 14,2 punti ogni 100 possessi significativi, secondo Cleaning the Glass, operando a un livello storico in attacco e a un livello top-3 in difesa. Questo è oltre che incoraggiante.
Conclusione
La nostra domanda finale, quindi – un’altra da riprendere un altro giorno – se pensiamo di aver sufficientemente risposto a quella in questione (e ovviamente i Lakers possono costruire un campione attorno a Dončić; qualsiasi squadra può): è Rob Pelinka l’esecutivo che i Lakers vogliono per fare il lavoro? I Lakers sono sotto una nuova proprietà, un gruppo che non ha assunto Pelinka, e saranno sia motivati a vincere che a spendere, specialmente dopo aver investito 10 miliardi di dollari nella squadra. Determinazione: Fatto. I Lakers possono costruire un campione attorno a Dončić. Solo che non sarà questa stagione. Ci vorrà tempo – forse anni – ma la buona notizia è che lo hanno. Dončić ha 26 anni ed è sotto contratto fino alla stagione 2028-29. (Grazie ancora, Nico.)
