Introduzione
Ogni settimana, durante la stagione NBA 2025-26, approfondiremo alcune delle storie più significative della lega, cercando di determinare se le tendenze siano basate su fatti o finzioni.
La settimana scorsa
LeBron James merita di essere nell’All-Star Game.
Fatto o Finzione: I Thunder hanno vinto la scadenza per il mercato?
Se nessuna squadra ha fatto un miglioramento drastico alla scadenza per il mercato NBA del 2026, i Oklahoma City Thunder — grandi favoriti per il campionato di quest’anno, sia prima che dopo — possono essere considerati i vincitori?
Ci sono stati sicuramente altri vincitori e perdenti, ma in termini di titolo — ciò che conta davvero in questa stagione — c’è qualcuno in grado di eguagliare i campioni in carica in talento?
Dopotutto, i Thunder erano l’unico serio contendente — e l’unica squadra con un record vincente — a scambiare una scelta al primo turno alla scadenza. Hanno ceduto una delle loro molte scelte al primo turno (probabilmente quella appartenente ai Houston Rockets, quarti in classifica), insieme a un trio di scelte al secondo turno, ai Philadelphia 76ers per Jared McCain, che era in corsa per il Rookie of the Year la scorsa stagione prima di subire un intervento chirurgico per un menisco sinistro strappato.
Il contributo di Jared McCain
McCain ha registrato una media di 14 punti, 4 rimbalzi e 4 assist (con percentuali di tiro 39/38/88) per 36 minuti, quasi interamente dalla panchina, per i Sixers in 37 apparizioni questa stagione. Sarà difficile per lui entrare in una rotazione di guardie guidata da Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort, Cason Wallace, Alex Caruso e Ajay Mitchell, anche se infortuni a SGA (ora fuori fino alla pausa dell’All-Star per uno stiramento addominale) e Mitchell (anca) hanno aperto la porta a ulteriori contributi.
E McCain potrebbe effettivamente contribuire. Prima del suo infortunio al ginocchio, stava registrando una media molto più efficiente di 21.4 punti per 36 minuti, e rimane sotto contratto da rookie fino alla stagione 2027-28. I Thunder devono averlo apprezzato più di chiunque altro pensasse di poter ottenere con la scelta di Houston, e per buone ragioni. McCain è un giocatore di talento.
La strategia dei Thunder
Potrebbe non alterare significativamente le loro probabilità di campionato, ma erano già la squadra da battere e ora sono diventati più profondi. (Naturalmente, tutto ciò dipende dalla salute di Gilgeous-Alexander, come per qualsiasi squadra e il suo superstar. Non facciamo finta che McCain sia una sorta di assicurazione per SGA.)
E se i Thunder sono disposti a spendere una scelta al primo turno per diventare più profondi, allora non dovrebbero tutti gli altri contendenti in cerca di superare i campioni in carica essere disposti a fare lo stesso?
Beh, non così in fretta. I Thunder possiedono una dozzina di scelte al primo turno nei prossimi anni, tanto quanto qualsiasi altra squadra, e questo li rende unici. Hanno costruito il miglior roster e accumulato il maggior numero di asset da draft, tutto nello stesso tempo.
Le mosse delle altre squadre
Infatti, i Thunder possiedono la scelta al primo turno del 2026 dei Los Angeles Clippers e hanno appena scambiato due dei loro tre migliori giocatori — James Harden e Ivica Zubac — per una collezione che include Darius Garland, Bennedict Mathurin e ulteriori scelte in ogni turno del draft. Hanno praticamente garantito di consegnare una scelta lotteria ai Thunder a giugno.
Un altro motivo per cui i Thunder potrebbero aver vinto la scadenza. Non è che nessuno abbia cercato di migliorare. È solo che nessun contendente ha fatto un grande colpo.
I Minnesota Timberwolves hanno acquisito Ayo Dosunmu dai Chicago Bulls per un pacchetto che includeva Rob Dillingham e quattro scelte al secondo turno. Dosunmu è molto bravo, registrando una media di 21 punti, 4 rimbalzi e 5 assist con percentuali di tiro 51/45/85 (!) per 36 minuti, per lo più dalla panchina, per Chicago.
Conclusioni
In realtà, però, dove ci sono solo un pugno di sfidanti che potrebbero rovesciare i Thunder, nessuno di loro ha colmato il divario con i favoriti attuali delle scommesse. Anche se ciò non garantisce ai campioni in carica una ripetizione, consente loro di tirare un sospiro di sollievo, poiché ora sono certi di mantenere il loro vantaggio in talento nei playoff, se in salute.
Determinazione: Fatto. I Thunder hanno vinto la scadenza.
