Finali NBA 2025: Oklahoma City Thunder vs Indiana Pacers
Gli Oklahoma City Thunder e gli Indiana Pacers hanno raggiunto le Finali NBA 2025, segnando un momento storico in questo processo. Le due squadre, con budget ridotto, hanno eliminato i loro avversari nelle finali di conference in modo rapido, con i Pacers che hanno completato il lavoro contro i New York Knicks sabato sera.
“La serie Thunder-Pacers sarà la prima Finale in cui nessuna delle squadre paga la tassa di lusso.” – Keith Smith, Spotrac
Secondo Spotrac, i Pacers si sono classificati al 18° posto nella NBA in termini di stipendi, con una cifra di 169.149.491 dollari, mentre i Thunder si sono classificati al 25° con 165.601.091 dollari. Nel frattempo, i Knicks erano quarti con 188.877.651 dollari, mentre i Minnesota Timberwolves, battuti dai Thunder nelle finali della conferenza occidentale, erano secondi con 202.790.231 dollari. La soglia per la tassa di lusso era fissata a 170.814.000 dollari in questa stagione, con un totale di 11 squadre che hanno superato tale numero. Sette di queste squadre hanno raggiunto i playoff.
Il Ruolo della Tassa di Lusso
La tassa di lusso è stata introdotta nel 2002 e da allora ogni Finale NBA ha visto almeno una squadra soggetta a tale tassa, anche se nel 2002 e nel 2005 non sono state pagate tasse a causa di una mancanza di entrate legate al basket. Delle 44 squadre che hanno raggiunto le Finali, 26 sono state contribuenti, e delle 22 campioni, 16 erano contribuenti. I non contribuenti, secondo Smith, includono i Miami Heat 2006, i San Antonio Spurs 2014, i Golden State Warriors 2015, i Warriors 2017 (in qualche modo) e i Los Angeles Lakers 2020.
Le Strade verso le Finali
Come sono riusciti i Thunder e i Pacers ad arrivare alle Finali NBA con squadre così economiche? Sebbene abbiano raggiunto questo obiettivo con filosofie diverse, i Thunder e i Pacers presentano in realtà bilanci piuttosto simili. Entrambe le squadre vantano alcuni contratti significativi per i loro playmaker e i migliori giocatori di grandezza, con il resto del roster completato da contratti di veterani ragionevoli e contratti da rookie.
I Thunder hanno firmato Shai Gilgeous-Alexander con un’estensione massima da rookie di cinque anni e 172 milioni di dollari nel 2021 e il centro Isaiah Hartenstein con un contratto da 87 milioni di dollari in tre anni nella free agency della scorsa offseason. Questi sono due dei loro titolari. Gli altri tre sono Lu Dort (un salario ragionevole di 16,5 milioni di dollari per il 2024-25), Chet Holmgren (contratto da rookie) e Jalen Williams (contratto da rookie).
Nel frattempo, le stelle dei Pacers, Tyrese Haliburton e Pascal Siakam, guadagnano entrambi 42.176.400 dollari in questa stagione, grazie a massime estensioni molto simili. Gli altri titolari includono Myles Turner (19,9 milioni di dollari in questa stagione), Aaron Nesmith (11 milioni) e Andrew Nembhard (2 milioni). L’unico altro Pacer che guadagna più di 10 milioni è il giocatore chiave di panchina Obi Toppin, a 12.975.000 dollari.
Il Futuro Economico delle Squadre
Tra entrambe le squadre si può osservare un piano a lungo termine ben delineato, senza contratti onerosi in vista. I Thunder rappresentano un classico piano di ricostruzione, e l’affare che ha portato via Paul George in cambio di Gilgeous-Alexander e di una significativa quantità di scelte per il draft è stato cruciale. D’altra parte, i Pacers hanno rimodellato un gruppo che aveva raggiunto il suo limite con lo scambio Haliburton-Domantas Sabonis, per poi proseguire con l’acquisizione di Siakam.
Entrambe le squadre rappresentano un modello di successo per le formazioni di mercato ridotto, anche se è importante sottolineare che nessuno dei roster rimarrà economico a lungo. Attualmente, queste formazioni sono relativamente a buon mercato, ma non importa come si evolveranno le Finali, ogni giovane giocatore dei Thunder avrà un importante aumento salariale in arrivo. Gilgeous-Alexander sarà idoneo per un contratto supermax record di cinque anni e 380 milioni di dollari nel 2026, mentre Holmgren e Williams saranno eleggibili per estensioni massime da rookie per un totale di 592 milioni di dollari.
I Thunder hanno dimostrato di voler investire, almeno nel caso di Gilgeous-Alexander, ma costruire un roster sarà più complicato se dovranno fare fronte a tre contratti elevati, oltre a Hartenstein. Sebbene OKC sia il mercato più piccolo della NBA, ha un futuro salariale da mercato grande se deciderà di mantenere tutti i suoi giocatori. La buona notizia, però, è che ciascun contributore chiave dei Thunder è già sotto contratto per la prossima stagione. Ciò non vale per i Pacers, che vedono Turner prossimo alla free agency e in attesa di un significativo aumento salariale.
