I Phoenix Suns e le Cause Legali
I Phoenix Suns, mentre affrontano diverse cause legali da parte di attuali ed ex dipendenti, hanno comunicato ai loro lavoratori, questa primavera, che per mantenere il proprio impiego dovevano firmare un accordo che limitava la loro capacità di citare in giudizio la squadra per questioni lavorative. Questa informazione è stata riportata da più fonti della squadra a ESPN.
Il Nuovo Manuale per i Dipendenti
I dipendenti dei Suns sono stati avvisati via email il 27 maggio che avrebbero ricevuto una versione aggiornata in due parti del manuale per i dipendenti della squadra – Parte A e Parte B – con una richiesta di rivedere e accettare i termini entro tre giorni, secondo i documenti esaminati da ESPN.
La Parte A del manuale costituiva 50 pagine e copriva molti degli stessi argomenti elencati nella versione 2023 del manuale di 63 pagine, inclusi informazioni sull’impegno della squadra per la diversità, l’equità e l’inclusione, le politiche di rispetto sul posto di lavoro e altre informazioni sui benefici per i dipendenti, le regole dell’arena e altro ancora.
Tuttavia, la Parte B di quattro pagine – “Accordo su informazioni riservate, proprietà intellettuale e risoluzione delle controversie” – era nuova, come riportato dalle fonti della squadra. I contenuti sono stati descritti come obblighi contrattuali, e il documento ha notato che accettarli era “una condizione della tua offerta di lavoro e/o del tuo impiego continuato.”
Dettagli sull’Accordo di Arbitrato
Ai dipendenti è stato chiesto di recarsi su un sito web esterno per confermare la loro comprensione e accettazione delle Parti A e B del manuale. Sotto il passaggio focalizzato sulla risoluzione delle controversie, il documento affermava che i Suns e i dipendenti avrebbero “concordato che tutte le controversie legali e le rivendicazioni identificate di seguito saranno determinate esclusivamente da arbitrato individuale finale e vincolante.” Inoltre, affermava che la disposizione sarebbe durata oltre l’impiego di quel dipendente con l’azienda.
La disposizione copriva le controversie relative alla discriminazione sul lavoro, che è il fulcro di diverse cause legali che la squadra sta affrontando. Tali controversie sarebbero invece “sottoposte esclusivamente prima a mediazione obbligatoria riservata.” C’erano eccezioni, comprese eventuali controversie che costituirebbero violazioni delle leggi statali o federali.
Opinioni Legali e Critiche
Molti avvocati non affiliati ai Suns che hanno parlato con ESPN hanno affermato che tali accordi non sono insoliti, ma potenzialmente problematici. “Sono stati, e stanno diventando, quasi uno standard del settore nella corporate America,” ha dichiarato Patrick Hammon, un avvocato di San Francisco specializzato in contenzioso e arbitrato sul lavoro.
“Ciò che rende questa situazione più unica è che sembra che questi nuovi termini siano imposti ai dipendenti a metà strada. I tribunali [in Arizona e altrove] richiederanno quasi sempre che tali modifiche siano supportate da ‘considerazione’ – il che significa che i dipendenti devono ricevere qualcosa, qualsiasi cosa, in cambio della modifica del rapporto legale tra le parti.”
In Arizona, i tribunali generalmente non considereranno ‘l’impiego continuato’ come sufficiente. Non è chiaro quanti dipendenti dei Suns abbiano firmato l’accordo.
Reazioni e Dichiarazioni
Uno degli studi legali che sta citando in giudizio i Suns per presunti atti di discriminazione e ritorsione definisce il processo intimidatorio e distraente. “Fin dall’inizio, abbiamo detto che riterremo i Phoenix Suns responsabili per discriminazione e ritorsione. Invece di affrontare queste questioni, l’organizzazione sta facendo pressione sui dipendenti per firmare i loro diritti con solo tre giorni di preavviso o rischiare di perdere il lavoro,” ha dichiarato a ESPN Cortney Walters, un avvocato della Florida che rappresenta diversi ex dipendenti dei Suns che stanno citando in giudizio la squadra.
“L’arbitrato obbligatorio nega alle persone il loro giorno in tribunale e nasconde problemi sistemici al pubblico. Questa ultima mossa non è una decisione isolata. Fa parte di un modello continuo di silenziare i dipendenti piuttosto che affrontare la discriminazione. Le azioni dei Suns chiariscono che proteggere la loro immagine è più importante per loro che proteggere le persone.”
In una dichiarazione a ESPN, Stacey Mitch, Vicepresidente Senior delle Comunicazioni dei Suns, ha dichiarato: “Questa politica è standard nella maggior parte delle grandi organizzazioni, tra cui Disney, ESPN e molte altre squadre NBA. Questa politica non comporta la rinuncia a rivendicazioni.”
Situazione Attuale e Cause Legali
ESPN non richiede ai nuovi assunti di accettare clausole di arbitrato obbligatorio, e non c’è tale requisito nel Manuale Disney. I Suns sono stati citati in giudizio sei volte da ottobre 2024. L’ultima causa, risalente alla fine di agosto, proviene da un paio di proprietari minoritari dei Suns che erano rimasti dalla precedente gestione sotto l’ex proprietario Robert Sarver. I due uomini stanno citando in giudizio la squadra, sostenendo che l’attuale proprietario dei Suns, Mat Ishbia, ha rifiutato l’accesso ai documenti interni.
Le altre cinque cause sono state intentate da dipendenti attuali o ex. Alcune delle loro accuse includono discriminazione, ritorsione, molestie e licenziamento ingiustificato. I Suns hanno negato le accuse.
