Ritiro di Fran Kirby dall’impegno internazionale
La leggenda dell’Inghilterra, Fran Kirby, ha annunciato il suo ritiro internazionale, dichiarando a ESPN di aver preso la decisione di allontanarsi dalle Lionesses per “prolungare” la sua carriera. Kirby, 31 anni, faceva parte della rosa per le recenti partite di Nations League, ed è stata un sostituto nella ripresa contro il Portogallo il 30 maggio.
Decisione di ritirarsi
Tuttavia, dopo quella partita, si è seduta a colloquio con l’allenatore inglese Sarina Wiegman, che le ha comunicato che non sarebbe stata inclusa nell’elenco dei 23 giocatori per gli Europei. Wiegman ha manifestato il desiderio di tenere Kirby in standby, ma quest’ultima ha affermato di sentirsi pronta per allontanarsi dal calcio internazionale. Nel suo annuncio su Instagram, Kirby ha collezionato 77 presenze e segnato 19 gol per l’Inghilterra.
Ha giocato da titolare in ogni partita mentre le Lionesses vincevano gli Europei nel 2022 ed è considerata una delle migliori calciatrici che l’Inghilterra abbia mai avuto. Ha dichiarato di aver inizialmente pianificato di ritirarsi dall’impegno internazionale dopo gli Europei, ma ha scelto di anticipare quella decisione.
“Arriva un momento nella carriera in cui si comprende che è giunto il momento giusto,” ha commentato Kirby a ESPN. “Ho riflettuto a lungo su questa scelta. Ci sono molti fattori da considerare. Mentalmente, alla mia età e dopo undici anni, si arriva a un punto in cui è sufficiente. È necessario prendersi cura di sé stessi e talvolta dare priorità al proprio corpo per prolungare la carriera. Non voglio togliere l’opportunità a chi è in grado di imparare e prepararsi per il futuro. Non desidero attendere ogni giorno con la flebile speranza di ricevere un’opportunità, perché non sarebbe giusto nemmeno per me. Non mi vergogno affatto della mia decisione. Ho dato tutto quest’anno e in tutta la mia carriera, e sono a posto con la scelta di Sarina.”
Riflessioni sul futuro
Kirby ha già pianificato la prossima stagione con il Brighton nella Women’s Super League (WSL) ed è serena riguardo al suo ritiro dall’impegno con l’Inghilterra. “Tutti conoscono i problemi che ho avuto con il mio corpo e gli infortuni,” ha spiegato. “Ho visto le battute sui social media sul fatto che mi infortuni sempre. Quando si vive una situazione simile per lungo tempo, si sa che il momento sta arrivando. Non volevo rimanere oltre il mio benvenuto. Volevo ritirarmi sapendo di avere ancora qualcosa da dare. Sono in pace con questa decisione, poiché so di aver dato tutto.”
Ricordi di una carriera
Kirby ha ricordato con affetto il suo debutto con l’Inghilterra contro la Svezia nel 2014, durante il quale ha segnato con suo padre, Steve, tra il pubblico. Si è detta orgogliosa di aver segnato in ogni torneo importante a cui ha partecipato, inclusi i Mondiali del 2015 e 2019, l’Europeo del 2017 e il successo iconico delle Lionesses agli Europei 2022.
“Sono molto orgogliosa di far parte di una generazione che ha contribuito al cambiamento nel calcio femminile,” ha affermato Kirby. “Ero davvero triste ed emozionata quando Sarina mi ha parlato degli Europei, ma il giorno seguente, ho capito di aver preso la decisione giusta. Non ho rimpianti, è stato incredibile.”
Commenti di Sarina Wiegman
Durante una conferenza stampa dopo la sconfitta 2-1 dell’Inghilterra contro la Spagna nella Nations League martedì, Wiegman ha descritto Kirby come un’“ispirazione”. “È stata sfortunata con gli infortuni, ma ha sempre lottato, ed era sempre pronta a giocare,” ha dichiarato Wiegman. “È una calciatrice incredibile e una persona fantastica. C’è un momento in cui si smette, e mi ci abituerò, ma sono fiera e grata di aver lavorato con lei.”
Conclusione
Il ritiro di Kirby dall’impegno internazionale avviene appena una settimana dopo l’annuncio del portiere Mary Earps sul suo allontanamento dall’Inghilterra in vista del torneo. In un messaggio toccante, ha affermato:
“Indossare quel distintivo è stato il più grande onore. A tutte le giovani ragazze che affrontano ostacoli, ricordatevi solo che potete. Potete. Per sempre una Lioness, Fran.”
