Il Ritorno di Gabriel Landeskog
DENVER — Per Gabriel Landeskog, non si trattava solo di un sollievo per aver interrotto una lunga astinenza da gol in stagione regolare durata 1.347 giorni, ma di un’emozione profonda nel poterlo raccontare al suo fan più grande. Tuttavia, ha dovuto attendere per dare la notizia, poiché il suo giovane figlio, Luke, stava dormendo dopo che papà aveva segnato.
Il gol di Landeskog nel secondo periodo, che ha contribuito alla vittoria per 4-1 contro Anaheim martedì sera, è stato il suo primo gol in stagione regolare dal 5 marzo 2022. Ha saltato le ultime tre stagioni regolari a causa di un infortunio al ginocchio, prima di tornare nei playoff ad aprile, dove ha segnato un gol nella serie contro Dallas.
“Mio figlio sarà felice (mercoledì) quando si sveglierà,” ha dichiarato Landeskog, che compirà 33 anni il 23 novembre, dopo la partita. “Continua a chiedermi (dei gol) e io dico: ‘No, non ancora.'”
Ci sono stati molti casi vicini, però. Ha avuto due gol annullati questa stagione a causa delle sfide delle squadre avversarie. È diventato così comune che quasi si aspettava una contestazione dai Ducks.
“Pensavo che il mio bastone avesse forse colpito il bastone del portiere — interferenza con il portiere o qualcosa del genere,” ha scherzato l’ala sinistra. “Sono tornato in panchina e ovviamente non c’era nulla da contestare. Mi sono sentito bene.”
Anche gli applausi del pubblico in delirio dopo che ha segnato su un rimbalzo da un tiro di Valeri Nichushkin sono stati gratificanti. Quel gol e quegli applausi rappresentavano il premio per il lungo e difficile viaggio di ritorno.
Il Lungo Viaggio di Ritorno
Prima del suo ritorno sette mesi fa nei playoff, l’ultima apparizione di Landeskog in NHL era stata il 26 giugno 2022, quando lui e gli Avalanche hanno battuto Tampa Bay per conquistare la Stanley Cup. Ha affrontato un infortunio cronico al ginocchio destro, che ha portato a un intervento chirurgico di trapianto di cartilagine il 10 maggio 2023. Ora, gli Avalanche hanno il loro capitano di nuovo in piena forma.
Ha guidato gli Avalanche a un inizio da record NHL di 11-1-5 (27 punti).
“È solo la voce della ragione,” ha affermato il portiere Scott Wedgewood di Landeskog, che è nella sua 14esima stagione da capitano. “È solo un essere umano calmo e raccolto. … Tutti noi conosciamo la sua storia e ciò che ha passato. Si irradia da lui.”
Landeskog sta lentamente tornando nella forma che lo ha reso un All-Star nel 2018-19. Attualmente gioca nella terza linea, mediando 13 minuti e 43 secondi di tempo sul ghiaccio a partita (rispetto ai 19:18 della sua carriera da quando è stato selezionato come secondo assoluto nel 2011).
La Sua Condizione Attuale
Per quanto riguarda come si sente, ha dichiarato: “Non perfetto. Non penso che nessuno sia perfetto durante la stagione. Hai urti e lividi lungo il cammino. Andare al campo di allenamento è probabilmente il momento in cui ti senti meglio durante tutto l’anno.”
Ha aggiunto che “i giorni brutti non sono affatto brutti ormai. Ci sono cose che devo fare quotidianamente per assicurarmi di sentirmi bene e di essere in forma per giocare. Non sarai mai al 100%. Non penso che molti ragazzi lo siano. Non è diverso per me. Ma direi che la differenza tra i giorni buoni e quelli cattivi è ora più piccola di quanto non sia stata in passato, di sicuro.”
La crisi di gol lo ha pesato un po’, ha riconosciuto. Ma ha trovato altri modi per contribuire, incluso un combattimento con Charle-Edouard D’Astous di Tampa Bay in una vittoria per 3-2 contro i Lightning la settimana scorsa. Landeskog ha già collezionato quattro assist in questa stagione.
“Cerco di non concentrarmi sul risultato, di lasciar perdere e concentrarmi su ciò che posso fare,” ha affermato Landeskog, che prevede di giocare per la Svezia alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina a febbraio. “Detto ciò, ti piace tornare a casa e sapere che almeno hai messo un gol a referto.”
Note Finali
Note: Nichushkin ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo martedì, che lo costringerà a saltare del tempo, ha dichiarato l’allenatore Jared Bednar prima di un allenamento facoltativo mercoledì. “Non so solo quanto.” … Mackenzie Blackwood è previsto come titolare in porta giovedì contro Buffalo.
