Risultati dell’UFC 324
LAS VEGAS (AP) — Justin Gaethje ha attaccato Paddy Pimblett fin dall’inizio, sabato sera, e la sua aggressività gli ha permesso di ottenere una vittoria per decisione unanime, sorprendendo tutti e conquistando il titolo provvisorio dei pesi leggeri all’UFC 324. Nella prima card di combattimenti UFC trasmessa su Paramount+, i giudici hanno assegnato a Gaethje (27-5) la vittoria con i punteggi di 48-47, 49-46 e 49-46. L’Associated Press ha segnato 48-47 per Gaethje. Pimblett (23-4) era il favorito a -250 presso il BetMGM Sportsbook.
Evento Co-Principale
Nell’evento co-principale, il terzo sfidante dei pesi gallo, Sean O’Malley (19-3) di Phoenix, ha sconfitto il No. 5 Song Yadong (22-9-1) della Cina per decisione unanime, con tutti e tre i giudici che hanno segnato il combattimento 29-28. O’Malley sembrava in difficoltà prima di mettere insieme il suo round più forte nel terzo.
Dettagli del Combattimento
Gaethje, un 37enne di Denver, è stato subito l’aggressore, colpendo una serie di pugni circa un minuto e mezzo dopo l’inizio del combattimento e portando Pimblett a terra. L’assalto è continuato nel secondo round, quando Gaethje ha messo a terra il 31enne inglese per tre volte. Alla terza volta, con circa 30 secondi rimasti, Gaethje ha colpito ripetutamente il viso di Pimblett.
Tuttavia, Pimblett ha iniziato a trovare il suo ritmo nel terzo round, nonostante stesse sanguinando dall’occhio destro. Ha connesso diversi pugni mentre rimaneva in piedi, riuscendo a rientrare temporaneamente nel combattimento. Una forte combinazione di Gaethje a metà del quarto round ha riportato il combattimento a suo favore. Anche se è stato portato a terra alla fine del round, è stato Gaethje a colpire il viso di Pimblett.
Entrambi i combattenti si sono avvicinati al quinto round come se non volessero lasciare il destino del match nelle mani dei giudici, e Pimblett ha messo insieme una combinazione con circa un minuto rimasto. Il pubblico si è alzato in piedi per applaudire entrambi i combattenti quando è suonata la campana finale, un tributo a un combattimento avvincente e ricco di azione.
Contesto dell’Evento
Questa card potrebbe non essere stata ciò che il CEO e Presidente dell’UFC, Dana White, aveva in mente quando ha messo insieme la prima card di Paramount+, e ci sono stati problemi fino al giorno del combattimento. Un incontro tra il quarto sfidante (Gaethje) e il quinto (Pimblett) non sarebbe stato ideale per l’evento principale in nessuna card numerata, specialmente per dare il via alla relazione di sette anni con Paramount. Inoltre, mettere in palio il titolo provvisorio potrebbe sembrare eccessivo.
Tuttavia, entrambi sono favoriti dai fan: Gaethje per la sua rinomata abilità e disponibilità a combattere contro chiunque, e Pimblett come una stella emergente che potrebbe diventare uno dei volti principali dell’UFC. Diversi fattori hanno portato a questo scenario. Il campione in carica Ilia Topuria ha preso un congedo per motivi personali, il top sfidante Arman Tsarukyan si sta riprendendo da un infortunio alla schiena, e il No. 2 Charles Oliveira e il No. 3 Max Holloway sono programmati per combattere tra loro all’UFC 326 il 7 marzo.
L’UFC sperava almeno di mettere in scena un co-main event che attirasse molta attenzione. Tuttavia, un intervento chirurgico al collo ha costretto la campionessa dei pesi gallo femminili Kayla Harrison a ritirarsi dal suo incontro programmato con Amanda Nunes, un duro colpo per la card, considerando che Nunes, una Hall of Famer e ex campionessa in due divisioni, era tornata dalla pensione per accettare questo combattimento. Nunes era comunque presente, osservando l’azione con le sue due figlie.
Inoltre, venerdì, il combattente dei pesi gallo Cameron Smotherman è collassato dopo il peso, costringendo alla cancellazione del suo match con Ricky Turcios. Un incontro di pesi leggeri tra Michael Johnson e Alexander Hernandez è stato rimosso dal programma di sabato, anche se l’UFC non ha fornito una motivazione.
Nuova Direzione per l’UFC
L’UFC ha tradizionalmente messo le sue card numerate in pay-per-view, ma l’organizzazione ha firmato un accordo di sette anni con Paramount ad agosto, che ora trasmette questi e altri eventi sul servizio di streaming basato su abbonamento. CBS trasmetterà in simulcast alcuni eventi.
