Vittoria del Calder Memorial Trophy 2024-25
La vittoria del Calder Memorial Trophy 2024-25 da parte di uno dei rookie dei Ducks era considerata un obiettivo difficile. Mentre molti scommettevano su Macklin Celebrini dei San Jose Sharks o Matvei Michkov dei Philadelphia Flyers come favoriti, pochi avrebbero previsto la vittoria del difensore Lane Hutson, che alla fine ha conquistato il prestigioso premio.
Cutter Gauthier
Il rookie Cutter Gauthier è sceso in campo come un serio candidato, disputando tutte le 82 partite della sua stagione da rookie e segnando 20 gol. Dopo un avvio lento, che lo ha visto essere spostato tra le linee dei Ducks, Gauthier ha trovato la sua collocazione accanto a Mason McTavish, e in seguito ha formato un duo dinamico con Leo Carlsson, soprattutto dopo la pausa del 4 Nations Face-off.
La sua forte prestazione nella seconda metà di stagione, con 22 punti in 28 partite, gli ha fruttato sei voti per il quarto e 74 per il quinto posto nella votazione del Calder Trophy. Inoltre, Gauthier ha portato il suo slancio dalla fine della stagione NHL ai Mondiali IIHF, contribuendo alla vittoria dell’oro da parte della Nazionale USA, il primo in oltre 90 anni.
Drew Helleson
Il difensore Drew Helleson ha iniziato la stagione 2024-25 in AHL, ma è stato richiamato a novembre, dove ha trascorso il resto dell’anno nella squadra principale. Grazie a infortuni tra i suoi compagni difensori e alla partenza di Cam Fowler, Helleson ha trovato un posto regolare nella linea dei Ducks.
Dopo la pausa del 4 Nations Face-off, ha registrato poco più di 16 minuti di tempo sul ghiaccio, dimostrandosi una scelta affidabile nelle situazioni di fine partita e per le penalità secondo l’ex allenatore Greg Cronin. Il suo gioco nella stagione da rookie è stato considerato sufficientemente positivo per garantirgli un voto al quinto posto nella votazione del Calder Trophy. Helleson ha chiuso in pareggio per il secondo posto in gol e punti tra i difensori rookie e ha guidato la categoria con un rating di +6 nel plus-minus.
Sebbene abbia ricevuto molta fiducia da Cronin e dall’assistente Brent Thompson, entrambi non sono più alla guida della squadra, quindi il percorso verso un posto regolare potrebbe risultare più difficile ora con Joel Quenneville in arrivo, dato che tutti i giocatori riceveranno una nuova opportunità all’inizio del training camp. Helleson è attualmente un free agent ristretto.
Il Futuro dei Ducks
Gauthier e Helleson rappresentano solo due dei tanti giovani talenti promettenti dei Ducks. Con giocatori come Beckett Sennecke, Ian Moore e altri pronti a fare il salto al livello successivo, ci sono buone possibilità che un altro giocatore possa ottenere voti per il Calder Trophy nel prossimo futuro.
Image caption: 27 feb 2025; Anaheim, California, USA; il left wing dei Anaheim Ducks Cutter Gauthier (61) festeggia un gol contro i Vancouver Canucks con il difensore Drew Helleson (43) e il centro Isac Lundestrom (21) durante il secondo periodo al Honda Center. Credito obbligatorio: Gary A. Vasquez-Imagn Images
