GINEVRA, Svizzera
Cristiana Girelli non è nuova a segnare gol; l’attaccante dell’Italia e della Juventus ha trovato la rete 61 volte per la sua nazionale ed è stata la capocannoniere della Serie A nella scorsa stagione. Tuttavia, la doppietta della 35enne contro la Norvegia giovedì sera — in una emozionante vittoria per 2-1 che ha portato l’Italia alle semifinali di Euro 2025 — rappresenta sicuramente uno dei suoi traguardi più preziosi in una carriera già molto impressionante. I gol di Girelli hanno contribuito a scrivere la storia, guadagnando all’Italia un posto tra le ultime quattro del torneo per la prima volta in 28 anni, dove affronteranno l’Inghilterra o la Svezia per un posto in finale.
Fin dall’inizio di quest’estate, la squadra di Andrea Soncin ha abbracciato il suo ruolo di outsider, dimostrando grande spirito; il loro vigore e dinamismo sono meglio esemplificati dalla corsa instancabile e dal cinismo di Girelli. Mentre il cronometro si avvicinava al termine al Stade de Genève, il capitano dell’Italia ha ricevuto un giro d’onore mentre percorreva il perimetro del campo per essere sostituita, assorbendo gli applausi del suo pubblico adorante prima di essere circondata dai suoi compagni di squadra e dal manager in panchina.
La Reazione della Norvegia
L’umore nel campo della Norvegia non avrebbe potuto essere più diverso. Al fischio finale, diversi giocatori avevano la testa tra le mani mentre la capitana Ada Hegerberg — che solo pochi minuti prima sembrava pronta a essere l’eroe della situazione — appariva desolata mentre si trovava sola al centro del campo. Per gran parte di questo torneo, Hegerberg è stata, forse ingiustamente, considerata un simbolo dei problemi della Norvegia.
“Nonostante abbia vinto tutte e tre le partite del girone a un Europeo per la prima volta in assoluto, la squadra di Gemma Grainger ha in gran parte fallito nel catturare l’immaginazione quest’estate.”
Il fatto che Hegerberg fosse un sostituto non utilizzato nell’emozionante partita di giovedì scorso a Thun sembrava solo aggiungere peso alla crescente sensazione che la Norvegia avesse, forse, superato l’ex vincitrice del Pallone d’Oro. Ma il manager Grainger si è rifiutato di cedere alle pressioni esterne per escludere la sua capitana per lo scontro con l’Italia e, come previsto, Hegerberg si è trovata al centro dell’azione.
Il Dominio di Girelli
Girelli si è affermata come un’eroina cult in Italia con la sua doppietta di oggi. Principale punto di riferimento per l’Italia, ha supportato il gioco arretrando, mostrando abilità aeree nel vincere il primo contatto e un brillante impegno difensivo.
In un primo tempo dominato dall’Italia, Hegerberg ha avuto l’occasione d’oro della Norvegia — una con un valore di expected goals (xG) di 0.84 — quando la palla è rimbalzata sulla sua coscia e ha carambolato dietro da soli tre metri. Dopo l’intervallo, è stata l’attaccante norvegese a controllare male la palla nella costruzione del gol di apertura dell’Italia; Girelli ha segnato da distanza ravvicinata dopo un tiro basso di Sofia Cantore.
La serata di Hegerberg è andata da male a peggio quando ha sbagliato un rigore al 60° minuto dopo essere stata atterrata in un goffo intervento di Elena Linari. Tuttavia, la 30enne si è ripresa in modo spettacolare solo sei minuti dopo, infilando la palla oltre Laura Giuliani per pareggiare la Norvegia e alzando il pugno in modo emozionante in direzione dei sostenitori in trasferta.
Sembrava che il gol di Hegerberg sarebbe stato sufficiente per portare la partita ai tempi supplementari, ma l’Italia aveva altre idee. Ancora una volta, è stata Girelli a firmare il momento decisivo, colpendo di testa da un altro eccellente cross di Cantore al 90° minuto. Per la Norvegia, è stato un colpo devastante e uno che continua la loro tendenza a non riuscire a esibirsi nei tornei importanti.
Il Futuro dell’Italia
Ma mentre l’inchiesta su cosa sia andato storto per la squadra di Grainger continuerà senza dubbio a lungo durante l’estate, questa è stata una notte che apparteneva all’Italia. Solo sei anni fa, quando raggiunsero i quarti di finale della Coppa del Mondo in Francia, la loro squadra era composta interamente da giocatori amatoriali. Il loro successo al torneo ha spinto la Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC) a impegnarsi a rendere la Serie A Femminile completamente professionale entro il 2022; tuttavia, non è stato tutto facile da allora.
Avanzando fino ai giorni nostri, però, l’Italia sembra una forza in ascesa. Solo due giocatori di questo gruppo di 23 giocatori di quest’estate giocano il loro calcio domestico al di fuori dell’Italia, mentre la candidatura del paese per ospitare l’edizione del 2029 del torneo indica un impegno più profondo per la crescita del calcio femminile sul suolo nazionale.
Le Parole di Girelli
L’importanza di questo momento è stata esemplificata dal fatto che Girelli è arrivata alla sua conferenza stampa post-partita in lacrime, il suo orgoglio per il risultato della sua squadra palpabile.
“È qualcosa di magico, ma a dire il vero ho sentito qualcosa di speciale da quando siamo arrivati in Svizzera. Raggiungere le semifinali e essere tra le quattro migliori squadre d’Europa è qualcosa di speciale, qualcosa di grande, ma è una dimostrazione di quanto questa squadra abbia creduto fin dall’inizio. Abbiamo avuto anni molto difficili. Abbiamo sofferto molto, quindi stasera, essere tra le quattro migliori squadre, è una grande soddisfazione. Lo stiamo facendo per la gloria, ma il significato è molto più profondo.”
Certo, solo il tempo dirà quanto acutamente l’eredità di questo Europeo sarà sentita a casa. Ma, con un appetitoso incontro di semifinale con l’Inghilterra o la Svezia in arrivo a Ginevra la prossima settimana, sarebbe sciocco scommettere contro l’Italia che consegna un altro momento magico o due prima che il loro torneo sia concluso.
