Indiana Hoosiers: Un Programma in Crescita
INDIANAPOLIS (AP) — I campioni nazionali Indiana Hoosiers continuano a scrivere la loro storia. Meno di due mesi dopo aver conquistato il loro primo campionato nazionale e diventando la prima squadra di football universitario di alto livello a chiudere la stagione con un record di 16-0 dai primi anni ’90, gli Hoosiers si sono presentati con orgoglio al combine annuale di scouting della NFL.
Un Contingente Record al Combine
Il vincitore del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, probabile prima scelta assoluta ad aprile, ha guidato un contingente record di nove giocatori, un’ora a nord del campus, un gruppo molto più numeroso rispetto a quello che di solito partecipa a Indianapolis. “È incredibile, perché un paio di anni fa non credo avessimo nessuno qui,” ha dichiarato il safety Louis Moore, che ha iniziato la sua carriera con gli Hoosiers ed è tornato lo scorso autunno dopo aver trascorso la stagione 2024 a Ole Miss.
“Quindi, il fatto che abbiamo nove giocatori qui è qualcosa di speciale.”
Due anni fa, il linebacker Aaron Casey era l’unico rappresentante dell’Indiana. L’anno scorso, c’erano solo il quarterback Kurtis Rourke e il defensive lineman CJ West. Anche se gli Hoosiers sono ancora indietro rispetto a Ohio State (15), Texas e Georgia (14), Oregon (12), Ole Miss e South Carolina (11) e alla finalista nazionale Miami (10), è chiaro che gli Hoosiers sono un programma in crescita, con un’altra forte classe di trasferimenti in arrivo e il lineman offensivo dell’anno della Big Ten 2025, Carter Smith, che torna a scuola.
Preparazione per il Draft
Ad aprile, potrebbero infrangere un altro record scolastico: il numero di giocatori selezionati in un draft. L’Indiana ha avuto sette giocatori scelti nel 1976 e sei nel 1944. Il ricevitore Elijah Sarratt è convinto che la stagione dell’Indiana li abbia preparati bene per ciò che verrà.
“Quella è stata la mia prima volta a giocare 16 partite in una stagione, quindi ho praticamente vissuto un’intera stagione NFL. Affrontare quelle potenze nei playoff, a partire da Ohio State nella finale della Big Ten e poi passando per Alabama, Oregon e Miami. Ogni weekend nella NFL giochi contro una grande squadra, una squadra che vuole vincere.”
Giocatori in Ascesa
Eli Stowers, il quarterback diventato tight end, ha messo in mostra il suo atletismo a Indianapolis con un salto verticale di 45 1/2 pollici, non solo il migliore del weekend, ma anche il migliore nella classifica ufficiale di tutti i tempi della NFL. Ha anche pareggiato con WR Ted Hurst il miglior salto in lungo della settimana, 11 piedi e 3 pollici.
I fratelli Styles: Sonny, il linebacker, ha ottenuto un salto verticale di 43 1/2 pollici, un salto in lungo di 11 piedi e 2 pollici e un tempo di 4.46 secondi nei 40 yard, misurandosi a 6-5 e 244 libbre. Lorenzo Jr., il safety, ha registrato un tempo di 4.27 secondi nei 40 yard, il migliore nella sua posizione e il secondo migliore di tutta la settimana.
Mike Washington Jr. ha presentato il suo caso per essere il terzo running back selezionato con il miglior tempo nei 40 yard tra i running back, 4.33 secondi.
Giocatori in Difficoltà
Nick Singleton è arrivato al combine con uno scooter per il ginocchio e un stivale ortopedico, dopo aver rotto un osso nel piede destro durante la settimana del Senior Bowl. Non è chiaro se sarà abbastanza in forma per partecipare al Pro Day della Penn State.
Carnell Tate, l’ex stella dell’Ohio State, è previsto essere uno dei primi ricevitori scelti il 23 aprile, ma gli scout non si aspettavano che producesse un tempo ufficiale di 4.53 secondi nei 40 yard.
Lee Hunter, il massiccio defensive tackle del Texas Tech, ha registrato il secondo peggior tempo nei 40 yard tra tutti i defensive linemen (5.18 secondi) e il salto verticale più corto (21 1/2 pollici).
Diego Pavia, secondo classificato al Trofeo Heisman, ha mostrato produttività e tenacia, ma la sua taglia di 5 piedi e 10 pollici, 207 libbre, potrebbe far riflettere le squadre prima di selezionarlo.
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