Gonzaga Sconfitto da Portland
PORTLAND, Ore. (AP) — Non c’era un motivo specifico che l’allenatore Mark Few potesse indicare per spiegare le difficoltà di Gonzaga contro Portland. È andato tutto storto.
“Ci hanno superato, ci hanno eseguito meglio, ci hanno tirato meglio,”
ha dichiarato Few.
“Quando hanno avuto tiri aperti, li hanno messi dentro. E noi no. Letteralmente ogni fase del gioco è stata a loro favore.”
Gonzaga, sesta in classifica, ha perso 87-80 contro i Pilots mercoledì sera, interrompendo una striscia vincente di 15 partite. Favoriti di 21,5 punti secondo BetMGM Sportsbook, i Bulldogs (22-2, 10-1 West Coast Conference) avevano vinto 20 partite consecutive contro Portland, e 19 di queste con un margine di almeno dieci punti. L’ultima vittoria dei Pilots sui Bulldogs risale al 9 gennaio 2014, quando si imposero per 82-73 a Portland, mentre Gonzaga era classificata al n. 18 in quella partita. I Pilots non avevano mai sconfitto una squadra nella top 10.
La Partita
Portland ha avuto un vantaggio massimo di 15 punti, ma Gonzaga ha ridotto il divario negli ultimi due minuti, avvicinandosi fino all’84-80 con 30 secondi rimasti. Sostenuti dal proprio slancio e dagli applausi del pubblico di casa, i Pilots hanno mantenuto il vantaggio e i tifosi sono corsi in campo.
“Penso che quando hai un programma come il nostro, e stiamo avendo una stagione come la nostra, ti senti sempre come se dovessi rispondere — ma poi devi rispondere. Non puoi solo parlarne,”
ha affermato Few riguardo all’aspettativa che Gonzaga alla fine avrebbe vinto.
“Devi stringere i denti e fermare gli avversari in difesa.”
Giocatori Chiave
Graham Ike ha segnato 24 punti e preso 10 rimbalzi per i Bulldogs. L’ala di 6 piedi e 9 pollici stava arrivando da una prestazione da 30 punti in una vittoria contro il rivale Saint Mary’s in casa sabato e aveva guadagnato il suo quarto premio come giocatore della settimana WCC. Prima di ciò, aveva saltato tre partite a causa di un infortunio alla caviglia destra.
“Hanno avuto più impegno, più energia di noi stasera,”
ha dichiarato Ike.
“Complimenti a loro, ma dobbiamo lasciarci tutto alle spalle. Dobbiamo essere migliori.”
I Bulldogs sono ancora senza l’ala Braden Huff a causa di un infortunio al ginocchio. L’unica altra sconfitta di Gonzaga in questa stagione è avvenuta a dicembre contro l’allora n. 7 Michigan, con un punteggio di 101-61, al Players Era Championship a Las Vegas.
Le Parole dell’Allenatore di Portland
I Pilots (11-14, 4-8) arrivavano da una sconfitta per 104-74 contro Washington State e una sconfitta per 74-51 contro Pacific prima di ciò. Quindi non c’è da meravigliarsi che fossero considerati sfavoriti contro Gonzaga.
“Tutto deve andare per il verso giusto in una partita del genere,”
ha affermato l’allenatore di Portland Shantay Legans.
“Devono sbagliare alcuni tiri chiave e alcuni tiri liberi chiave. I nostri ragazzi hanno giocato con molta fiducia e hanno mantenuto la calma e la compostezza. E penso che giocare in casa abbia aiutato. Siamo stati piuttosto bravi in casa. Ma in ogni partita in cui siamo stati, abbiamo avuto un turnover qui, o qualcosa del genere. Stasera, tutto è andato a posto.”
Joel Foxwell ha guidato Portland con 27 punti e otto assist. I Pilots hanno realizzato il 59% dei loro tiri dal campo, rispetto al 40% dei Bulldogs.
Prossimi Incontri
Gonzaga cercherà di riprendersi sabato contro Oregon State, una squadra con cui i Bulldogs si uniranno la prossima stagione nella ricostruita Pac-12 Conference. Ike ha concluso:
“Posso promettere che non accadrà di nuovo.”
