LIVERPOOL – Gravenberch diventa insostituibile
Con il Liverpool sotto pressione negli ultimi minuti della loro combattuta vittoria per 2-1 contro l’Everton, la palla è finita a Ryan Gravenberch. Il centrocampista, posizionato profondamente nella propria metà campo, l’ha controllata e passata a Mohamed Salah. Nel giro di pochi secondi, il Liverpool si stava avvicinando alla porta dell’Everton. Non è stato il momento più spettacolare della prestazione energica di Gravenberch, ma ha rafforzato un sentimento che diventa sempre più difficile da contestare: è diventato insostituibile per il Liverpool.
Il percorso di Gravenberch ad Anfield
Il centrocampista olandese era un po’ un pensiero secondario quando è arrivato ad Anfield nel 2022, con un trasferimento da 34 milioni di sterline dal Bayern Monaco. Ora, si trova al fianco del capitano Virgil van Dijk e del carismatico Salah come un ingranaggio vitale nella macchina del Liverpool di Arne Slot. Il 23enne lo ha dimostrato ancora sabato pomeriggio, segnando un fantastico gol d’apertura prima di servire l’attaccante Hugo Ekitike per un secondo gol ben costruito per i padroni di casa. Così facendo, è diventato il giocatore più giovane a segnare e fornire assist per il Liverpool in un derby di Merseyside di Premier League, e ha concluso la partita in parità per il massimo recuperi della squadra (sette) e secondo per passaggi completati (47).
Prestazione e impatto in campo
Dopo l’intervallo, a Gravenberch è stata concessa meno libertà di avanzare mentre l’Everton aumentava la pressione, riducendo infine il divario con un bel gol di Idrissa Gueye. Tuttavia, è rimasto un’ancora affidabile alla base del centrocampo dei Reds, aiutando la sua squadra a mantenere il record impeccabile in Premier League con cinque vittorie su cinque partite finora in questa stagione.
“Naturalmente, la brillantezza silenziosa di Gravenberch non avrà sorpreso coloro che sono tifosi del Liverpool. La scorsa stagione, solo Salah e Van Dijk hanno giocato più minuti per la squadra di Slot in Premier League mentre si dirigevano verso il titolo.”
Dopo aver iniziato solo 12 partite di campionato nella sua stagione di debutto sotto Jurgen Klopp, Gravenberch si è reso indispensabile come un No. 6 riposizionato sotto Slot, con il fallito inseguimento del Liverpool per Martín Zubimendi della Real Sociedad – che ha firmato per l’Arsenal in estate – che ha aperto la porta per l’olandese per giocare un ruolo da protagonista.
Il gol e la prestazione complessiva
Il suo gol contro l’Everton è stato il culmine di un inizio a tutto gas da parte dei padroni di casa nel derby, con la sua sublime mezza volée che ha superato un allungato Jordan Pickford. Gravenberch poi è diventato fornitore, servendo la palla nel cammino del vivace Ekitike che ha segnato per portare il Liverpool sul 2-0 dopo 29 minuti.
Tuttavia, nonostante il loro dominio iniziale, la squadra di Slot ha nuovamente fallito nel chiudere la partita ed è stata costretta a pagare poco prima dell’ora quando Gueye ha sparato oltre Alisson Becker, dando alla squadra di David Moyes rinnovata speranza. A differenza delle altre partite del Liverpool in questa stagione, non è stato necessario alcun salvataggio tardivo poiché i padroni di casa sono riusciti a tenere a bada l’Everton. Tuttavia, il fatto che i leader della lega abbiano preso un vantaggio di due gol in quattro partite di questa stagione e non siano riusciti a mantenere una porta inviolata in nessuna di esse è motivo di preoccupazione, soprattutto considerando che i loro principali rivali per il titolo, l’Arsenal, hanno subito solo un gol in tutte le competizioni in questa stagione.
Le parole di Arne Slot
“Forse non fuori dal campo, ma in campo gli piace il palcoscenico,” ha detto Slot del centrocampista nella sua conferenza stampa post-partita. “Avevo pianificato di toglierlo dopo 60 minuti, ma poi abbiamo subito il gol. Penso che abbia preso il palcoscenico principalmente a causa delle cose offensive che fa, ma vedo anche quanto corre senza palla, quante volte è lì per aiutare Conor (Bradley) quando si trova in situazione di 2v1.”
“Ha fatto molto bene e ora è stato forse un po’ più sotto i riflettori perché ha i suoi gol e assist. Ma anche se non avesse avuto quello, avrebbe comunque giocato molto bene.”
Conclusione
Dopo aver fallito nel segnare in Premier League la scorsa stagione, Gravenberch ha già segnato due gol in questa competizione, avendo anche realizzato nella vittoria per 3-2 contro il Newcastle United il mese scorso. Questi numeri parlano di un giocatore al culmine delle sue capacità, che gioca sotto un allenatore che sa come sbloccare il suo considerevole repertorio.
Parlando con ESPN l’anno scorso, il padre del centrocampista, Ryan Gravenberch Sr., ha detto: “Siamo persone che credono in Dio e pensiamo che Dio abbia mandato Arne a noi e al Liverpool. Ovviamente lui è olandese, quindi quando spiega qualcosa a Ryan, può capirlo molto chiaramente. Comunica in modo superbo.”
“La cosa principale che ha detto a Ryan è: ‘Ti farò giocare e quindi sta a te continuare a giocare.’ È stato molto chiaro su questo e ha funzionato per entrambe le parti.”
Certainly, se la sua forma attuale è indicativa, Gravenberch e il Liverpool sembrano essere una coppia fatta in paradiso.
