Introduzione alla Free Agency NBA
La free agency NBA inizia ufficialmente il 30 giugno, momento in cui le squadre possono iniziare a negoziare con i free agent di altre franchigie. I New York Knicks, data la loro situazione finanziaria limitata, probabilmente non saranno protagonisti in un ciclo di free agency che si presenta più debole rispetto agli anni passati.
Situazione Attuale dei Knicks
New York ha avviato l’offseason cercando un nuovo capo allenatore e continua a farlo. Questa settimana, i Knicks hanno selezionato l’ala francese Mohamed Diawara con la scelta numero 51; secondo fonti di lega, Diawara parteciperà alla NBA Summer League, ma il suo stato contrattuale per il futuro immediato deve ancora essere definito.
Ora, New York concentrerà la sua attenzione sulla costruzione del resto di un roster sbilanciato. I Knicks dispongono di un quintetto titolare molto talentuoso che, sulla carta, può competere con chiunque nella lega. Tuttavia, è fondamentale migliorare i margini per sfruttare una finestra della Eastern Conference che è favorevole.
Dettagli Finanziari
La principale necessità dei Knicks è il playmaking e il tiro. Fortunatamente, anche con i pochi soldi a disposizione, ci sono diverse opzioni valide a prezzi ragionevoli, incluso il potenziale mantenimento di alcuni dei propri free agent. Prima di approfondire, analizziamo i dettagli finanziari.
Il salary cap per la stagione 2025-26 è previsto a 154,6 milioni di dollari, mentre la luxury tax è stimata a 187,9 milioni. Il primo apron è previsto a 195,9 milioni e il secondo apron a 207,8 milioni. Attualmente, i Knicks hanno 196.310.224 dollari impegnati per la prossima stagione, assumendo che esercitino l’opzione di squadra di Ariel Hukporti e rifiutino quella di P.J. Tucker.
Opzioni di Giocatori
Con l’idea che Precious Achiuwa non tornerà la prossima stagione, New York avrà a disposizione l’eccezione midlevel per i contribuenti (5,7 milioni di dollari) e dovrà completare il resto del roster con contratti minimi o firmando il suo recente secondo giro. Ora che abbiamo i dettagli, tuffiamoci in alcuni nomi che i Knicks potrebbero considerare con il taxpayer MLE e contratti minimi.
Immagino che Kennard potrebbe chiedere più di 5,7 milioni di dollari da un’altra squadra, ma a seconda del suo interesse a unirsi ai Knicks e del fatto che sia un cliente CAA, non è completamente fuori dal regno delle possibilità che possa diventare un Knick la prossima stagione.
Kennard soddisferebbe sia le esigenze di playmaking che di tiro per New York. Quest’ultimo è evidente, poiché Kennard è stato uno dei tiratori da 3 punti più precisi della NBA da quando è stato scelto dai Detroit Pistons nel 2017 (con una percentuale del 43,8% da 3 nella sua carriera). È un gestore di palla e passatore sottovalutato, capace di avviare l’attacco e giocare come un pseudo playmaker.
Ha avuto una media di oltre sei assist ogni 100 possessi tre volte nella sua carriera.
Dati i fondi limitati dei Knicks, sarebbe la prima chiamata che farei il 30 giugno.
Schröder è stato uno dei migliori playmaker di riserva nella NBA negli ultimi anni, e il suo impatto a Detroit, una volta unito alla franchigia alla scadenza, ne è la prova. Ha avuto un ruolo cruciale nel far terminare i Pistons la stagione regolare in modo forte e nel portare i Knicks a sei partite nel primo turno dei playoff della Eastern Conference.
Sebbene Schröder non sia un tiratore costante, ha la capacità di scaldarsi, può impostare un attacco, ottenere tiri in area e muovere la palla. Inoltre, sarebbe un altro difensore aggressivo che New York potrebbe aggiungere al mix.
Le squadre con più soldi dei Knicks saranno in grado di ingaggiare Jerome, e penso che il suo stipendio si collocherà tra il taxpayer MLE e il nontaxpayer MLE. Il giocatore si è fatto notare la scorsa stagione con i Cleveland Cavaliers, essendo uno dei migliori giocatori di panchina della lega, con una media di 12 punti a partita e una percentuale del 43,9% da 3.
Può gestire la palla ed essere un playmaker. Le cose non sono andate bene per Jones a Phoenix, ma è ancora un giocatore solido, capace di tirare da 3 e di essere un buon gestore di palla da aggiungere alla rotazione dei Knicks.
Jones ha storicamente curato bene la palla, un’abilità sottovalutata nella NBA. Ha giocato la scorsa stagione con un contratto al minimo per i veterani e penso che otterrà più di quello questa offseason, ma probabilmente non oltre i 5,7 milioni di dollari che New York può offrire.
Un altro cliente CAA, Harris potrebbe beneficiare di una classe di free agency debole. Il guardia di 30 anni è stato costante per tutta la sua carriera, ma la scorsa stagione ha vissuto la sua peggiore campagna da professionista, con una media di meno minuti (14,8) e punti (3,0) dalla sua stagione da rookie.
È molto possibile che Harris possa essere ingaggiato con un contratto minimo di un anno per dimostrare il suo valore, a causa del suo declino nelle ultime due stagioni e della sua storia di infortuni. Tuttavia, dato che le opzioni sono limitate per quanto riguarda le ali che possono fare la differenza nella free agency non vincolata, potrei anche vederlo ottenere leggermente più del minimo.
Harris è un tiratore da 3 punti con una carriera del 36,8% ed è stato un buon difensore per la maggior parte della sua carriera. Sarebbe un rischio per i Knicks con il taxpayer MLE, ma potrebbe rivelarsi una delle loro migliori opzioni se riesce a tornare al giocatore che era due anni fa, quando ha avuto una media di 8,6 punti e ha tirato il 43% da 3.
Harris è ultimo in questa lista perché potrei facilmente vederlo giocare la prossima stagione con un contratto minimo.
Dopo aver smaltito la ruggine da un infortunio alla spalla, Shamet è tornato ai Knicks e ha avuto alcuni buoni momenti, in particolare verso la fine della stagione regolare e durante le finali della Eastern Conference. Shamet ha avuto una media di 15 minuti a partita la scorsa stagione e ha tirato il 39,7% da 3.
Lotterà duramente in difesa ed è un professionista. Riportare Shamet ha senso se New York non riesce a ingaggiare qualcuno come Kennard con il taxpayer MLE.
Wright difende a un alto livello, imposta un attacco e può entrare in area. Sai cosa otterrai da lui ogni notte. Wright, come Shamet, ha avuto grandi momenti nelle finali della Eastern Conference per i Knicks.
Le opzioni sono limitate e Curry è un tiratore da 3 punti con una carriera del 43,3%. Ha guidato la lega lo scorso anno da lontano, segnando il 45,6% dei suoi tiri da 3.
È probabilmente ancora troppo presto per menzionare il nome di Bryant, dopo che ha segnato tre tiri da 3 in 13 minuti per aiutare gli Indiana Pacers ad eliminare i Knicks nelle finali della Eastern Conference, ma potrebbe fornire un po’ di copertura per New York la prossima stagione.
Conclusione
I Knicks hanno Karl-Anthony Towns e Mitchell Robinson a occupare i posti nel frontcourt, ma è possibile che il prossimo capo allenatore decida di schierare entrambi i giocatori insieme. Robinson non ha una storia di infortuni particolarmente pulita e Hukporti, sebbene promettente, ha subito una lesione al menisco a febbraio e ha avuto un infortunio al menisco da gestire la scorsa estate.
Bryant, originario di Rochester, New York, potrebbe rappresentare una solida rete di sicurezza e fornire un po’ di tiro di tanto in tanto dalla posizione di centro.
