Il Calcio di Guardiola e l’Evoluzione del Manchester City
Quando il Barcellona stava ridefinendo il modo di giocare a calcio ai massimi livelli nei primi anni 2010, il loro allenatore cercava di spiegare l’approccio della sua squadra con termini che sembravano politici. “Noi giochiamo un calcio di sinistra,” disse Pep Guardiola. Ma non era certo un modo per sostenere il Green New Deal o la sanità universale. (Sarebbe ironico, dato che Guardiola e alcuni dei suoi giocatori hanno avuto problemi per non aver pagato le tasse.) Piuttosto, stava cercando di verbalizzare ciò che rendeva la sua squadra così diversa dai suoi concorrenti: “Tutti fanno tutto.”
Il “Guardiola Ball” e la Trasformazione del Manchester City
Il suo portiere era uno dei migliori passatori. I suoi esterni difendevano come centrocampisti difensivi. I suoi centrocampisti difensivi avevano il controllo palla di classici centrocampisti offensivi. I suoi centrocampisti offensivi segnavano molti gol. I suoi attaccanti facilitavano le corse centrali dei suoi esterni. La palla era sempre del Barcellona perché tutti si sentivano a proprio agio con essa, indipendentemente da dove si trovassero in campo. Questo era il “Guardiola Ball”. Certamente lo era una volta, ma non lo è più.
Dopo quattro anni di compromesso stilistico, sembra proprio che il Manchester City di Guardiola sia finalmente diventato la squadra di Erling Haaland. Quando il gigantesco e unidimensionale attaccante norvegese ha firmato con il City nell’estate del 2022, esisteva almeno la possibilità che il ventiduenne di allora avrebbe imparato a essere un partecipante più attivo nella macchina di possesso preferita da Guardiola, in costante cambiamento. Se c’è qualcosa, però, è andato nella direzione opposta.
Il Dominio di Haaland
Finora in questa stagione, Haaland fa solo una cosa, e poi tutti gli altri fanno tutte le altre cose. Il Manchester City è diventato una squadra a un solo uomo in un modo che sarebbe stato impensabile per chiunque stesse guardando il Barcellona nel 2010. Con 11 gol in otto partite tra Premier League e Champions League, sta funzionando per Haaland, ma può funzionare per il Manchester City?
Dopo sei partite in Premier League, Haaland attualmente segna in media 1.42 gol ogni 90 minuti. Un modo per contestualizzare ciò: solo sei club di Premier League — Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham, Brentford e Brighton — stanno segnando in media più gol ogni 90 minuti di Haaland. Un altro modo: quando Haaland ha battuto il record di gol in Premier League tre stagioni fa, segnava una miseria di 1.17 gol ogni 90 minuti.
Statistiche e Performance di Haaland
La sua media carriera al City è 0.98, mentre la sua media al Borussia Dortmund era 1.04. Gli unici numeri che si confrontano davvero con ciò che sta facendo ora sono quelli che ha messo a segno nella sua mezza stagione con il FC Salzburg in Austria. Ha segnato in media 1.47 gol ogni 90 minuti, ma questo era per una squadra dominante che ha segnato 110 gol in una lega dove nessun altro ha superato i 69. Lo sta facendo oggi, nella lega di calcio più competitiva del mondo.
Ha pubblicato numeri di gol strabilianti questa stagione senza nemmeno tentare un solo rigore. Se togliamo i rigori, i suoi numeri al Salzburg scendono a 1.38. Infatti, solo un giocatore nella storia moderna dello sport ha segnato gol non da rigore a un tasso più alto di quello di Haaland. Tra i giocatori che hanno giocato almeno 500 minuti di campionato nelle cinque principali leghe europee dalla fine degli anni ’90, la stagione 2012-13 di Lionel Messi — quando ha segnato 42 gol non da rigore per il Barcellona — è l’unica migliore rispetto al tasso di Haaland nelle prime sei partite di questa stagione.
Il Contributo di Haaland al Gioco
Normalmente, puoi ottenere numeri di gol come questi solo con un finishing davvero caldo, ma nemmeno questo sta accadendo. No, dopo sei partite, Haaland è diventato la cosa più vicina a un attaccante perfetto che abbiamo visto. Dai un’occhiata a questa mappa dei tiri: più grande è il cerchio, più alto è il valore degli expected goals, o xG. Haaland sta tentando 4.98 tiri ogni 90 minuti, e il valore medio xG dei suoi tiri è 0.28. Entrambi questi numeri sono i massimi della sua carriera.
“Non dovrebbe succedere!”
Per prendere più tiri, devi aggiungere alcuni tentativi più scadenti e da lunga distanza al tuo repertorio. E per aumentare la qualità dei tuoi tiri, devi sottrarre tiri — smettere di tirare da lontano e cercare solo tap-in verso il centro della porta. O così pensavamo.
Conclusioni e Riflessioni Finali
Quindi, mentre abbiamo visto squadre fare affidamento su un singolo giocatore per una quota simile della loro generazione di tiri in passato, non abbiamo mai visto nessuno in Premier League avvicinarsi a generare una quota più alta del numero molto più importante: la quantità e la qualità combinata di quei tiri. L’allenatore del Manchester City, Pep Guardiola, crede che Erling Haaland sia “superiore” ad Alexander Isak, nonostante Arne Slot affermi che l’internazionale svedese sia il miglior attaccante del mondo.
È perché questi tipi di giocatori, statisticamente, possono esistere solo in squadre dove i loro compagni di squadra non sono bravi come loro? Se Messi fosse, diciamo, al Levante, non sarebbe finito molto più in alto in questa lista? O è perché il tipo di tattiche che sfruttano così pesantemente un singolo tiratore pongono un limite su quanto puoi essere bravo?
Man mano che il carico di gol di Haaland è aumentato, la sua partecipazione a tutti gli altri aspetti del gioco è diminuita. Il numero di passaggi che tenta a partita è diminuito ogni stagione da quando è arrivato in Inghilterra; attualmente, sta giocando solo 13 passaggi a partita. Riceve solo tre passaggi progressivi a partita — il minimo da quando è arrivato al City. E dopo sei partite, ha tentato un solo tackle. Non ha vinto il tackle.
Le squadre di Guardiola hanno sempre pressato alto e dominato il possesso, ma non puoi fare nessuna di queste cose quando uno dei tuoi giocatori non contribuisce a nessuna di queste cose. Quindi, per la prima volta in assoluto, stiamo vedendo una squadra di Guardiola che non sta facendo nessuna di queste cose.
Questa attuale squadra del City non è affatto paragonabile a quella squadra del Barcellona su scala di stagione intera, ma con la loro mancanza di interesse nel pressare, la loro comodità senza palla e un attaccante centrale iperveloce e potente che ha bisogno di toccare la palla solo 10 volte a partita per segnare più gol, danno a Guardiola qualcosa che non ha mai avuto prima. Dopo 15 anni, potrebbe finalmente avere una squadra che avrebbe potuto battere la sua migliore squadra.
