Manchester City Avanza alle Semifinali della FA Cup
Il Manchester City avanza senza problemi alle semifinali della FA Cup, demolendo il Liverpool con un netto 4-0 all’Etihad Stadium. Erling Haaland ha realizzato un hat trick e Antoine Semenyo ha trovato la rete, mentre la squadra di Pep Guardiola si è assicurata un posto tra le ultime quattro per l’ottava volta consecutiva, un record. Tutti i gol del City sono arrivati in un’incredibile sequenza di 18 minuti, prima e dopo l’intervallo.
La Prestazione di Mohamed Salah
La giornata miserabile del Liverpool è stata riassunta da Mohamed Salah, al suo primo incontro dopo aver annunciato la sua partenza estiva da Anfield. L’attaccante egiziano ha mancato due buone occasioni e ha visto un rigore parato da James Trafford nella ripresa. Questo risultato è stato il modo perfetto per il City di iniziare una serie di partite cruciali, con scontri chiave di Premier League contro Chelsea e Arsenal in arrivo nelle prossime due settimane. Il Liverpool, nel frattempo, dovrà rimettersi in carreggiata rapidamente mentre si prepara per un impegnativo viaggio in Champions League contro i detentori del titolo, il Paris Saint-Germain, mercoledì.
Le Difficoltà di Haaland
Le difficoltà di Haaland dall’inizio dell’anno sono ben documentate. Gli è stato riservato quello che il ct della Norvegia, Stale Solbakken, ha definito “trattamento speciale” durante le partite internazionali, e gli è stato chiesto di giocare solo in una delle due partite. Giudicando dalla prestazione di sabato, il riposo extra potrebbe avergli fatto bene. Dopo aver trasformato con sicurezza un rigore per portare in vantaggio il City, è tornato a essere il vecchio Haaland con il modo in cui ha segnato il suo secondo gol. Il cross di Semenyo è stato appeso in area di rigore, e Haaland ha scattato oltre Ibrahima Konaté per deviare di testa nel angolo. Ha aggiunto un terzo gol dopo l’intervallo, registrando il suo primo hat trick con il City dal agosto 2024.
La Situazione di Salah e del Liverpool
Se questo era l’inizio del tour d’addio di Salah, è giusto presumere che il suo atto finale non renderà giustizia a quella che è stata una delle carriere più grandi di sempre del Liverpool. C’era un’aspettativa in alcuni ambienti che, avendo annunciato che lascerà Anfield alla fine della stagione, le ultime settimane di Salah a Merseyside gli avrebbero dato l’opportunità di giocare con maggiore libertà e ingegnosità. Finora, non sembra che sarà così.
“La sua fortuna non è migliorata da lì. Ha mandato un tiro a giro ben oltre il palo prima di vedere il suo rigore parato da Trafford e infine essere sostituito.”
Dopo essere stato coinvolto in precedenza in 21 gol del Liverpool contro il City (13 gol e otto assist), Salah è stato a lungo un avversario formidabile per Guardiola, ma la sua ultima prestazione inefficace ha dimostrato perché una separazione quest’estate potrebbe essere nel miglior interesse di tutte le parti.
Le Conseguenze per il Liverpool
Mentre i giocatori del City passavano il pallone con imbarazzante facilità nella ripresa, i tifosi di casa hanno intonato a Slot un coro di: “Sei licenziato domattina.” È un ritornello a cui il tecnico del Liverpool si è abituato a sentire in questo periodo, poiché la campagna della sua squadra ha preso una piega drammatica. Sebbene sia vero che ci sia stata una grande quantità di attenuazione per la cattiva campagna del Liverpool, le prestazioni costantemente deludenti e i risultati altalenanti rendono difficile sostenere un caso convincente per Slot per rimanere nel suo incarico a lungo termine.
Riflessioni Finali
Virgil van Dijk riflette sulla sconfitta per 4-0 del Liverpool contro il Manchester City nei quarti di finale della FA Cup. Per il Liverpool, questa era una storia familiare. Dopo essere arrivati all’Etihad come sfavoriti, la squadra di Slot si è comportata bene nei primi trenta minuti e ha avuto probabilmente le due occasioni più grandi del match da Salah e Hugo Ekitike. Sembrava che il contest fosse perfettamente impostato per essere un incontro ravvicinato prima che il goffo intervento di Van Dijk su Nico O’Reilly portasse il City a ottenere un rigore.
La vittoria sul Liverpool ha anche garantito un’ottava apparizione consecutiva in semifinale, allungando il loro stesso record di sette, stabilito la scorsa stagione. Il City di Guardiola non ha perso una partita di FA Cup lontano da Wembley da quando è stato eliminato dal Wigan Athletic nel 2018. Un’altra vittoria quest’anno e il City diventerà la prima squadra a raggiungere quattro finali consecutive di FA Cup.
