Il Fenomeno Haaland
Erling Haaland sta facendo qualcosa di straordinario in questa stagione, tanto da costringere Roy Keane ad ammettere di aver sbagliato. L’attaccante del Manchester City era stato descritto in passato come “un giocatore di League Two” dall’ex centrocampista del Manchester United e attuale commentatore di Sky Sports. Tuttavia, dopo che Haaland ha segnato due gol nel derby di Manchester all’inizio di questo mese, Keane ha dichiarato – forse con un po’ di riluttanza – che Haaland è stato eccellente. “Ora è un giocatore di Championship,” ha aggiunto Keane con un sorriso.
Le Statistiche di Haaland
Considerando il passato tra Keane e la famiglia di Haaland – la faida tra Keane e Alf-Inge Haaland, il padre di Erling, risale a quasi 25 anni fa – è opportuno prendere qualsiasi commento con un pizzico di sale. Ciò che è indiscutibile è che, per quanto riguarda il dibattito sul gioco complessivo di Haaland, i suoi numeri si confrontano con i migliori al mondo. Nella Premier League, ampiamente considerata il campionato domestico più difficile al mondo, Haaland ha segnato 91 gol in 102 partite. Nella UEFA Champions League, il culmine della competizione europea per club, ha realizzato 50 gol in 49 partite. I suoi gol – quasi uno a partita, a seconda della competizione – sono stati costanti per tutta la sua carriera.
La Crescita di Haaland
Tuttavia, ciò di cui Keane ha parlato è che c’è qualcosa di diverso in Haaland questa stagione. C’è una sensazione tra coloro che lo vedono ogni giorno al City Football Academy che stia crescendo. Ora che ha 25 anni, non è più la giovane promessa che ha fatto il suo debutto con Molde, Red Bull Salzburg e Borussia Dortmund. In particolare, c’è la sensazione che stia iniziando a comprendere che può avere un impatto maggiore rispetto a semplicemente mettere la palla in rete.
Il Ruolo di Leader
Pep Guardiola ha cercato di superare il più rapidamente possibile la disastrosa campagna della scorsa stagione, la sua prima senza trofei da quando è arrivato al City nel 2016, ma alcune cose gli sono rimaste impresse. Ha ricordato i giocatori che si sono costantemente resi disponibili quando gli infortuni stavano devastando la squadra. Il tecnico del City ha anche tenuto a mente i giocatori che ha ritenuto si siano fatti avanti quando il morale stava diminuendo. Haaland è stato uno dei pochi a uscire dalla scorsa stagione con qualche credito, avendo segnato 34 gol, di cui 22 in campionato.
La Voce di Haaland
Haaland ha parlato in passato di essere nervoso durante le interviste e le conferenze stampa. Ci sono clip video di lui che fornisce risposte di una sola parola durante il suo tempo al Dortmund. Tuttavia, la scorsa stagione ha iniziato a trovare la sua voce. A un certo punto ha dichiarato:
“Puoi trovare scuse [come] gli infortuni,”
prima di suggerire che i risultati scadenti erano dovuti ai giocatori che non avevano “completamente la fame dentro di noi” – un’affermazione audace su una squadra che aveva vinto gli ultimi quattro titoli di Premier League.
Il Futuro di Haaland
Haaland ha impegnato il suo futuro al City a gennaio, firmando un contratto che lo terrà all’Etihad Stadium fino al 2034. Questo lo ha messo in pole position per diventare un futuro capitano e seguire le orme di suo padre, che ha indossato la fascia di capitano in alcune occasioni durante il suo periodo al club tra il 2000 e il 2003. L’associazione di suo padre con il club ha contribuito a forgiare la devozione di Haaland per il City.
Impatto e Responsabilità
Fonti hanno riferito a ESPN che Haaland ha preso sul serio il suo ruolo nel gruppo di leadership e ha apprezzato la responsabilità di aiutare a mantenere gli standard all’interno della squadra. Ha fatto uno sforzo particolare con i giovani giocatori e i nuovi acquisti firmati durante l’estate, per assicurarsi che si sentano accolti e a proprio agio. Pep Guardiola riflette su perché il trasferimento di Kalvin Phillips al Manchester City non ha funzionato. Haaland è un grande sostenitore del fatto che i giocatori siano al loro meglio quando sono, come dice lui, “liberi nella mente”, ed è stato centrale nel promuovere un nuovo spirito tra il gruppo.
Conclusione
Questa stagione, Haaland sta continuando a fare ciò che ha sempre fatto: segnare gol. È già in testa alla corsa per la Sarpa d’Oro della Premier League con sei gol in cinque partite, e ha sette gol in sei partite in tutte le competizioni. Ma è tutto il resto che ha catturato l’attenzione di esperti difficili da accontentare come Keane. Haaland sta avendo una media di 24,6 tocchi nella Premier League, che è abbastanza coerente con ciascuna delle sue tre stagioni complete in Inghilterra. Nella sua metà campo, tuttavia, sta avendo un impatto molto maggiore.
