La Sconfitta di Villanova
La sconfitta di 89-57 della squadra di basket maschile di Villanova, avvenuta sabato 28 febbraio contro la No. 15 St. John’s, ha riportato alla mente ricordi non piacevoli per l’allenatore dei Wildcats, Kevin Willard, che in passato ha lavorato come assistente sotto l’allenatore dei Red Storm, Rick Pitino.
Le Parole di Willard
Dopo la pesante sconfitta di 32 punti di Villanova al Madison Square Garden di New York, a Willard è stato chiesto com’era Pitino durante gli allenamenti dopo una sconfitta. La sua risposta è stata diretta e senza filtri:
“Non ti sto [parolaccia] dicendo — non ho più capelli a causa di questo tizio. È stata l’esperienza più miserabile della mia vita. Hai paura per la tua vita ogni giorno. Tutti ridono quando lo dico, ma pensi che verrai licenziato. È davvero miserabile.”
Il Passato di Willard con Pitino
Willard ha iniziato la sua carriera di allenatore lavorando come assistente per Pitino con i Boston Celtics dal 1997 al 2001 e poi a Louisville dal 2001 al 2007. Anche suo padre, Ralph, è stato assistente per Pitino, con i New York Knicks dal 1987 al 1989, a Kentucky dal 1989 al 1990 e a Louisville dal 2009 all’11.
Le Impressioni di Willard su Pitino
Anche se Willard non ha più lavorato per Pitino da quando ha lasciato Louisville per diventare capo allenatore a Iona nel 2007, immagina che il suo ex capo sia cambiato solo in parte:
“Man mano che è invecchiato, probabilmente è diventato più un vecchio [parolaccia] brontolone di quanto non fosse quando lavoravo per lui, ma hai letteralmente paura per la tua vita. Entri nella struttura alle 6:30 e tu sei lì dalle 5:30 pensando di avere tutto sotto controllo, e lui entra e ti fa la domanda a cui non sai rispondere. È così intenso. Lo è sempre stato. Ha più energia di qualsiasi allenatore con cui sia mai stato. Penso che sia per questo che ha 900 vittorie e campionati nazionali, perché lo fa meglio e con più intensità di chiunque altro.”
La Situazione Attuale di Willard
Willard è nella sua prima stagione a Villanova, dove ha portato i Wildcats a un record di 22-7 e in posizione per partecipare al Torneo NCAA per la prima volta dal 2022. Il 50enne Willard è stato in precedenza capo allenatore a Maryland, Seton Hall e Iona. Ha un record di 357-256 e ha guidato le sue squadre al Torneo NCAA in sette delle ultime nove stagioni in cui si è svolto l’evento.
Quindi, nonostante la miseria che ha sopportato lavorando per Pitino, alcune delle lezioni del leggendario allenatore sembrano essere rimaste con lui.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Willard racconta che lavorare per Pitino è stata ‘l’esperienza più miserabile’.
