Harlem Eubank: Il Nuovo Volto della Dinastia Eubank
Harlem Eubank è l’ultimo della dinastia Eubank a testare il livello elite del pugilato. È una giornata afosa durante un’ondata di calore a Londra, ma Harlem Eubank (21-0, 9 KOs) rimane fresco, seduto nella sua auto con aria condizionata dopo l’allenamento. Il welterweight ha terminato il suo sparring per la giornata e inizia a rispondere alle domande con la calma e il controllo a cui ci siamo abituati a vederlo, anche se di solito esprime la sua determinazione con i pugni.
Un Eredità di Intelligenza e Determinazione
Harlem, 31 anni, ha i tratti inconfondibili degli Eubank. Si ferma a riflettere prima di lasciare fluire le sue risposte, emanando un’aura di intelligenza che è stata marchiata da suo zio, l’ex campione di due categorie Chris Eubank Sr., durante il periodo di massimo splendore della sua carriera. Si preoccupa delle parole che sceglie: ognuna è selezionata con cura e lavorata per trasmettere il suo messaggio nel modo più efficace possibile.
“Il Codice del Guerriero è uno stile di vita,” spiega, in risposta a una domanda riguardo al motto della lotta di sabato sera, che sarà trasmessa in diretta su DAZN. “È una dedizione a vivere una vita di pugilato — non solo nei campi di allenamento. Non è barare [stile di vita], non tagliare angoli e vivere secondo quel codice per diventare esperti nella propria forma d’arte. In questo caso, il pugilato, e mettermi in una posizione per diventare eventualmente campione del mondo.”
Il Prossimo Passo: Affrontare Jack Catterall
Il prossimo passo in quel viaggio per Eubank vede il suo cammino incrociarsi con il rivale domestico Jack Catterall (30-2, 13 KOs). Chiamato “El Gato” per motivi che non necessitano di spiegazioni, il pugile di Chorley ha già esaurito due delle sue vite in sconfitte contro avversari di livello mondiale. Una sconfitta enormemente controversa contro Josh Taylor nel 2023 è stata accompagnata nel suo record da un passo indietro in decisione contro Arnold Barboza a febbraio, perdendo una decisione divisa di fronte al pubblico di casa di Catterall a Manchester.
“Jack è l’avversario perfetto per me,” dice Eubank. “Questo offre al pubblico ciò che desidera sotto forma di un evento domestico, ma mi dà anche l’opportunità di affrontare qualcuno a livello mondiale. Jack è quel ragazzo. Se voglio essere il migliore, allora dovrò battere il migliore, e lui ha dimostrato il livello a cui si trova — a mio avviso, dovrebbe essere un campione del mondo indiscusso.”
La Supremazia Eubank e il Supporto Familiare
Non ci è voluto molto perché il cugino di Harlem, Chris Jr., venisse menzionato. Harlem racconta con affetto quella notte di fine aprile, quando il suo omonimo ha battuto Conor Benn nel corso di 12 intensi round di peso medio. È ansioso di sottolineare che la supremazia Eubank scorre profonda nel sangue della famiglia.
“Come Eubank, tracceremo i nostri percorsi indipendentemente da qualsiasi altra cosa,” spiega. “Ti alleni giorno dopo giorno, anno dopo anno, sapendo che un’opportunità arriverà prima o poi, e quando arriva, devi essere pronto a coglierla. È nel nostro sangue, nel nostro DNA — e nella mia mente, non c’è motivo per cui il nome Eubank non possa regnare vittorioso di nuovo il 5 luglio.”
Preparazione per la Lotta e il Ruolo di ‘Cattivo’
Per quanto simile sia Harlem a suo cugino e a suo zio, è più difficile collocarlo come uno dei “cattivi” dello sport. Il nome Eubank è stato sinonimo di interpretare il cattivo nella recente storia del pugilato, e potrebbe essere qualcosa che Harlem sarà chiamato a incanalare di fronte al previsto supporto rumoroso per Catterall sabato.
“Chris è Chris — non sono mai stato sicuro se gli piaccia interpretare il cattivo o se sia successo per caso,” dice Harlem. “Quella certezza è cambiata nel suo ultimo combattimento quando ha affrontato un imbroglione. Ma sono pronto a interpretare qualsiasi ruolo sia necessario a Manchester. Adoro che il combattimento sia nel cortile di Catterall — questi sono i combattimenti che entreranno nella storia, quando viaggi a casa di qualcuno, con tutto contro di te e ottieni la vittoria. Sarà ancora più speciale per me.”
Guardando al Futuro
Eubank è anche veloce a respingere le voci di un imminente scontro con il già citato Benn. “Sto puntando a cose più grandi,” dice, facendo riferimento a come ha chiesto un incontro con il “Distruttore” per anni, venendo ignorato nel processo. “Catterall è di gran lunga superiore a Benn e ha raggiunto molto di più nella sua carriera. Certo, mi piacerebbe ancora combattere [Benn], ma una vittoria su Catterall può aprire porte a enormi opportunità per titoli mondiali — e la verità è che Benn è lontano dal livello mondiale nei welter.”
“Jack è sulla mia strada — è così che vedo questo combattimento. Sento che il pubblico sa quanto sia bravo, ma non si rende ancora conto di quanto sia bravo io. Questo combattimento non riguarda Jack, riguarda me. E lo dimostrerò.”
