Introduzione all’Hockey Diversity Alliance
Cinque anni fa, l’Hockey Diversity Alliance (HDA) era semplicemente una chat di gruppo tra alcuni giocatori di colore della NHL, che discutevano questioni legate ai diritti civili e agli ostacoli che impediscono l’uguaglianza nello sport che amano. Sabato, al Canoe Landing Park di Toronto, l’HDA ospiterà il suo Summer Fest, un evento di base che accoglierà oltre 2.200 persone.
Il Summer Fest e la Missione dell’HDA
I partecipanti, provenienti da comunità diverse e con differenti situazioni economiche, avranno l’opportunità di incontrare giocatori NHL e celebrità sportive, oltre a essere ulteriormente introdotti all’hockey, che è al centro della missione dell’HDA.
“Vogliamo continuare a mostrare il lavoro straordinario che stiamo facendo,” ha dichiarato Akim Aliu, ex giocatore dei Calgary Flames e membro fondatore dell’HDA.
Il Ruolo di Celebrità e Giocatori NHL
Wayne Simmonds, anch’esso un membro fondatore dell’HDA, ha definito il Summer Fest di questo fine settimana “una meravigliosa culminazione degli ultimi cinque anni di tutto il lavoro che abbiamo svolto [all’HDA].” L’evento a marchio HDA includerà hockey su strada, cibo e un carnevale per bambini. Gli otto giocatori affiliati alla NHL dietro l’HDA parteciperanno, tra cui:
- Akim Aliu
- Wayne Simmonds
- Nazem Kadri
- Anthony Duclair
- Matt Dumba
- Chris Stewart
- Joel Ward
- Trevor Daley
Sono attesi anche l’ex running back della NFL Marshawn Lynch e il quarterback Colin Kaepernick, che ha una lunga storia con l’HDA.
“È stato utile ascoltare la sua esperienza su come ha affrontato la sua battaglia,”
ha detto Simmonds di Kaepernick.
Origini e Crescita dell’HDA
L’HDA è stata fondata nel giugno 2020, durante un periodo di disordini civili negli Stati Uniti dopo l’omicidio di George Floyd. Quello che era iniziato come una chat di testo tra un gruppo di giocatori attuali e passati è presto diventato una coalizione senza precedenti. Aliu ed Evander Kane, ora con i Vancouver Canucks, sono stati co-leader iniziali. In una lettera introduttiva, hanno dichiarato di voler “eradicarе il razzismo e l’intolleranza” nell’hockey.
Impatto e Iniziative
L’organizzazione ha avuto una presenza durante i playoff della Stanley Cup 2020, mostrando annunci “We Skate For Black Lives” sugli schermi video intorno al campo. Il difensore Matt Dumba ha aperto la postseason con un discorso contro l’ingiustizia razziale, inginocchiandosi durante l’inno nazionale degli Stati Uniti.
Nell’agosto 2020, l’HDA ha pubblicato un impegno in otto punti che voleva che la NHL firmasse, con richieste che andavano da obiettivi di assunzione per il personale legato all’hockey a finanziamenti per iniziative di base.
“Il primo percorso per noi è stato cercare di collaborare con la lega, ma non ci siamo visti davvero d’accordo su alcuni argomenti,”
ha detto Simmonds.
Le Sfide e il Futuro dell’HDA
Aliu ha affermato che la parte più gratificante degli ultimi cinque anni è stata sentire che la temperatura si stava abbassando attorno all’esistenza dell’HDA.
“C’è stata controversia. C’è stata reazione e opposizione. Puoi vedere dove siamo ora,”
ha detto Aliu. La maggiore sfida per l’HDA negli ultimi cinque anni? “Purtroppo, è una domanda facile a cui rispondere,” ha risposto Aliu, spiegando che il supporto aziendale è diminuito.
Programmi Giovanili e Inclusività
Il primo programma di hockey giovanile di successo dell’HDA è stato nell’area metropolitana di Toronto nel 2022, con cliniche di hockey gratuite per bambini tra i 6 e i 15 anni. Aliu stima che l’HDA abbia 1.500 giovani giocatori coinvolti nei suoi programmi “che giocano a hockey completamente gratuitamente.”
“Volevamo solo aiutare i bambini che non potevano permettersi di giocare a hockey,” ha detto Aliu. “I nostri programmi hanno il 40% di ragazze e il 30% di bambini bianchi.”
Conclusione e Visione Futura
Cosa vuole realizzare l’HDA nei prossimi cinque anni?
“Stiamo solo cercando di portare l’hockey nel mondo. Non stiamo cercando di reinventare la ruota qui,”
ha affermato Simmonds. Aliu riconosce che “molto è fuori dal nostro controllo” quando si tratta del futuro dell’HDA, ma entrambi i leader sono determinati a continuare a spingere per il cambiamento e l’inclusività nello sport.
