L’Athletic: Khaman Maluach e il Draft NBA 2025
I Houston Rockets hanno selezionato l’ala di Duke, Khaman Maluach, con la décima scelta nel Draft NBA 2025, ma non si dirigerà a Houston. I Rockets lo scambieranno con i Suns una volta che l’accordo per Kevin Durant sarà concluso il 6 luglio. Il commissario Adam Silver ha annunciato lo scambio durante il draft.
Carriera Universitaria e Attributi
Maluach ha scelto di impegnarsi con Duke anziché con Kentucky, UCLA o Kansas. Era considerato un recluta di cinque stelle e si è classificato tra i primi dieci della sua classe. Nella scorsa stagione, ha registrato una media di 8.6 punti e 6.6 rimbalzi a partita, contribuendo al trionfo di Duke nel campionato ACC e al raggiungimento delle Final Four.
L’ala di 18 anni proviene da una famiglia alta e atletica, composta da sei fratelli. Ha iniziato a giocare a basket nel 2019, attirando rapidamente l’attenzione degli allenatori. È stato invitato all’NBA Academy in Africa e ha cominciato a giocare nella Basketball Africa League con Cobra Sport, AS Douanes e City Oilers, con cui ha registrato una media di 17.5 punti e 13.5 rimbalzi. È stato selezionato per la rosa della Coppa del Mondo FIBA 2023 con la nazionale del Sud Sudan, nonché per la squadra olimpica di Parigi 2024.
Dimensioni e Potenziale
Con un’altezza di 7 piedi e 0,75 pollici, un’apertura delle braccia di 7 piedi e 6,75 pollici e un’apertura in piedi di 9 piedi e 6 pollici, Maluach offre dimensione e lunghezza ai Suns. È stato uno dei giocatori più efficienti nel pick-and-roll nel basket universitario, realizzando l’80.6% dei suoi tiri vicino al ferro.
Le sue dimensioni, lunghezza, abilità laterale e etica del lavoro sono elementi estremamente allettanti per le squadre NBA. Nella lega, si preferisce inserire giocatori di grande stazza nei propri sistemi quando sono ancora relativamente giovani. È raro trovare centri titolari NBA che abbiano giocato più di due anni al college o due anni come giocatori eleggibili al draft all’estero. Questo perché le attrezzature contano, e gli staff di allenatori sono diventati molto abili nel far utilizzare ai grandi queste caratteristiche. Dato che Maluach è ricettivo all’apprendimento e allenabile, molte squadre potrebbero credere nelle sue potenzialità e pensare di poter lavorare con ciò che ha a disposizione.
Considerazioni Finali
Alla fine, la vera questione è la sua crescita. Personalmente, considero Maluach più simile a un giocatore del calibro di Mitchell Robinson o Nic Claxton, un grande che usa poco la palla, ma con alta efficienza in attacco, rispetto a giocatori altamente produttivi nel pick-and-roll come Jarrett Allen o Ivica Zubac.
La sua elevazione mi preoccupa in termini di capacità di aggiungere forza funzionale al gioco e di attaccare il ferro con determinazione. Sarà sicuramente efficace nel rimbalzo offensivo, come la maggior parte di quei ruoli. Sono scettico riguardo all’idea che il suo tiro possa diventare una risorsa funzionale, ma sarebbe un bonus. Tuttavia, questi giocatori di solito danno valore se possono difendere, e sebbene Maluach abbia alcuni aspetti da migliorare in questo campo, credo che si distinguerà in fase difensiva.
Lo vedo come un centro titolare medio nella lega. Questo vale una possibile scelta in lotteria, ma non sono completamente d’accordo con chi considera Maluach un investimento sicuro.
