Hustlin’ Hugo: González conquista la fiducia dei Celtics
Il seguente articolo è apparso originariamente su NBC Sports Boston. I Boston Celtics hanno appena concluso un’intensa serie di partite all’inizio della stagione, disputando cinque incontri in sette notti contro alcune delle migliori squadre di ciascuna conferenza. Ma in mezzo a questo turbinio di 240 minuti, un’azione si è impressa nella nostra mente più di ogni altra.
Un momento decisivo
Nel finale del terzo quarto a Philadelphia, venerdì sera, mentre il vantaggio in doppia cifra di Boston svaniva in una partita di NBA Cup contro i 76ers, Quentin Grimes ha recuperato un pallone perso dai Celtics e si è lanciato in transizione per quello che sembrava un facile schiacciata. Anche con Derrick White, noto per le sue stoppate, in rincorsa, Grimes si stava avvicinando al canestro, solo per essere inaspettatamente affrontato al ferro da un energico Hugo González.
Il rookie dei Celtics aveva coperto 80 piedi dall’altro lato del campo prima di tentare audacemente di contestare al ferro. È riuscito a negare la schiacciata, anche se è stato fischiato un fallo, e González è caduto pesantemente sul sostegno oltre il canestro per il suo impegno.
È il tipo di gioco di dedizione che può farti guadagnare rapidamente la simpatia dei tifosi dei Celtics.
Il percorso di un rookie
González ha giocato solo 76 minuti nelle prime cinque partite della sua carriera NBA (15,2 a partita). Ha ricevuto una sorprendente titolarità contro Cade Cunningham e i Detroit Pistons, per poi registrare un DNP a New Orleans la notte successiva. Questo riassume la vita di un rookie sotto Joe Mazzulla.
Ma anche in piccole dosi, Mazzulla ha mostrato una solida fiducia in González, o almeno in ciò che spera che González possa diventare. Il rookie è stato inviato a coprire un talentuoso All-Star team nella sua giovane carriera NBA e ha dimostrato di non avere paura del momento.
Affrontare le sfide
I quattro principali compiti di González potrebbero essere il backcourt dell’All-Star dell’Eastern Conference se il voto avvenisse dopo due settimane di gioco. Cunningham, Tyrese Maxey, Jalen Brunson e VJ Edgecombe rappresentano la maggior parte delle possesso in campo di González. Sabato sera, Mazzulla ha chiesto a González di prendersi qualche turno su Kevin Durant.
Quei minuti contro Durant sono andati come ci si aspetterebbe per un rookie che cede considerevole altezza contro un futuro Hall of Famer. Ma il fatto che González sia disposto a gettarsi nella mischia — sia con quell’impegno contro Grimes, sia affrontando la sfida di un Durant — è un segno incoraggiante per il futuro.
Statistiche e impatto
I Celtics stanno superando gli avversari di 4 punti ogni 100 possessi quando González è in campo. Il rating difensivo di Boston è di 105,6 durante il suo tempo in campo, ovvero 8,6 punti ogni 100 possessi meglio della media stagionale della squadra. Gli avversari tirano il 40% contro González, ovvero il 4,9% in meno rispetto all’output previsto, secondo il tracking NBA.
Indipendentemente da come si svolgerà la stagione dei Celtics, la squadra deve identificare e sviluppare alcuni giocatori più giovani che possano essere presenze di calibro rotazione nella prossima versione di una squadra in cerca di un campionato. González e l’aggiunta estiva Josh Minott si sono distinti con il loro gioco energico all’inizio e sembrano in grado di avere un impatto positivo su una squadra solo con difesa e impegno.
Il futuro di González
Il potenziale di González è evidente. C’è un giocatore di calibro All-Defense dentro quel corpo di 6 piedi e 6 pollici, e deve semplicemente essere sbloccato. Tira con fiducia e la sua capacità di segnare potrebbe essere fondamentale per aumentare il suo tempo in campo all’inizio del suo viaggio NBA.
Per ora, verrà gettato ai lupi come specialista difensivo. E deve solo continuare a competere. Quella stessa notte a Philadelphia, un pallone vagante è scivolato nella metà campo difensiva ed era chiaramente diretto verso la linea di fondo. González ha comunque abbassato la testa, ha sprintato e si è lanciato a terra mentre la palla rotolava nella prima fila.
Amore per l’impegno di Hugo pic.twitter.com/OKvZAbqqdP — Boston Celtics (1 novembre 2025)
L’impegno non passa inosservato. E in una settimana in cui i Celtics hanno fatto molte cose buone, González potrebbe essere stato uno dei punti più luminosi con la sua volontà di competere.
