Le Elezioni del FC Barcelona
BARCELLONA, Spagna (AP) — Il piccolo auditorium in un quartiere popolare di Barcellona è pieno di persone che ascoltano un uomo di mezza età in giacca e cravatta spiegare perché merita il loro voto. Ci sono manifesti elettorali, un jingle che risuona dagli altoparlanti, telecamere televisive, molte strette di mano e selfie, e, naturalmente, un discorso elettorale ricco di promesse e frecciate per il candidato rivale.
Il Contesto della Campagna
Ma non si tratta di decidere il prossimo sindaco della città o di occupare un seggio in un’assemblea nazionale. Questa campagna elettorale serve a determinare chi avrà il compito di gestire il FC Barcelona, uno dei migliori club di calcio al mondo, durante uno dei suoi periodi più turbolenti, mentre cerca di emergere da una montagna di debiti.
Il Barça (pronunciato “Barsa” in inglese) è orgoglioso del suo slogan di essere “più di un club” per il suo calcio attraente, il suo legame con la cultura catalana e il sostegno a cause umanitarie. Ma ciò che rende davvero il Barça diverso da altre squadre sportive seguite a livello globale è il fatto che è posseduto da 114.000 membri paganti, non da un miliardario o da alcuni stati del Medio Oriente ricchi di energia, come il Manchester City e il Paris Saint-Germain.
Il Voto dei Membri
Quei membri del club Barça sono tutti chiamati a votare domenica a Barcellona e in altre tre città nel nord-est della Spagna, così come nel vicino Andorra, per scegliere il prossimo presidente e il consiglio esecutivo del club.
“Mi piacciono molto le elezioni. Mi fa sentire parte del club. Mio padre è stato un sostenitore del Barça fin da quando ero piccola. Ho vissuto e amato il Barça da quando ero piccola,” ha detto Rosa Capdevila, 96 anni, con un bastone in mano, durante un recente evento tenuto dal presidente uscente Joan Laporta.
Le Sfide Finanziarie
Tuttavia, molti elettori credono che la loro scelta di presidente, che funge da CEO del club, sarà cruciale per il futuro del raro modello di proprietà del Barça, minacciato dal più alto carico di debito di qualsiasi club di calcio al mondo, un incredibile 2 miliardi di euro (2,3 miliardi di dollari).
Il Real Madrid è anche di proprietà dei membri, ma il presidente Florentino Pérez ha presieduto il club per tutti tranne tre anni di questo secolo senza alcuna seria opposizione. Più comparabili al modello democratico del Barça sono i club spagnoli Athletic Bilbao e Osasuna, e i grandi portoghesi Benfica, FC Porto e Sporting Lisbona, che hanno elezioni di leadership, pur non detenendo lo stesso rango del Barça come club di calcio d’élite.
Le Opinioni degli Elettori
Le opinioni degli elettori sono fondamentali. L’elezione dipenderà dalle opinioni degli elettori su come Laporta ha gestito il club negli ultimi cinque anni sotto considerevoli pressioni finanziarie. Laporta, che ha presieduto con successo il Barça dal 2003 al 2010 durante gli anni di gloria dell’allenatore Pep Guardiola e di un giovane Lionel Messi, è tornato in carica nel 2021 e ha ereditato circa 1,3 miliardi di euro (1,5 miliardi di dollari) di debito a causa delle spese stravaganti del suo predecessore e dell’impatto sui ricavi della pandemia di COVID-19.
Laporta, 63 anni, ha ripetutamente affermato che il club era rovinato quando è tornato e che è un “miracolo” che sia ancora nelle mani dei suoi membri, invece di essere stato venduto a investitori di terze parti, una mossa che i membri del club considerano un anatema.
Critiche e Promesse
Ma molti membri sono critici nei confronti della decisione di Laporta di vendere alcuni beni del club, in mosse che ha definito “leve finanziarie“, tra cui la vendita del 25% dei diritti televisivi della Liga spagnola per i prossimi 25 anni, per generare liquidità immediata e firmare nuovi giocatori. La spinta di Laporta per finanziare una ristrutturazione da tempo dovuta del Camp Nou del club, il più grande stadio di calcio in Europa, ha solo gonfiato ulteriormente l’importo del debito.
“Queste elezioni sono molto importanti perché il Barça è altamente indebitato,” ha detto il membro del club Josep Maria Carbonell durante un altro evento di campagna. “Quindi abbiamo bisogno di nuovo sangue per aiutare a mettere in ordine le finanze del club, perché se è economicamente solido, il resto seguirà.”
Il Rivale di Laporta
Solo un rivale alle elezioni. Víctor Font è l’unico rivale di Laporta nelle elezioni dopo che gli altri possibili candidati si sono ritirati per mancanza di sostegno. Font, un imprenditore locale, ha perso contro Laporta nel 2021 e si è preparato per un rematch da allora. Font ha detto all’AP che teme che Laporta alla fine inviterà un grande investitore a diventare un proprietario, distruggendo così il modello di proprietà dei membri.
“Quel rischio è reale. Ecco perché è così importante fare un cambiamento in queste elezioni,” ha detto.
Le Promesse di Laporta
Laporta nega fermamente di voler seguire lo stesso percorso di Pérez. Tra le sue promesse elettorali c’è quella di riformare gli statuti del club per includere un requisito che qualsiasi vendita del club, anche parziale, debba essere approvata dai membri in un referendum. Sostiene che il nuovo stadio Camp Nou, con più posti a sedere e altre fonti di reddito, aumenterà i ricavi, rendendo così economicamente sensato nel lungo termine.
Difende anche la sua gestione finanziaria sottolineando che il club ha ridotto le spese per gli stipendi dei giocatori e aumentato le vendite di merchandising. Barcellona ha generato il secondo reddito più alto per il calcio mondiale la scorsa stagione, circa 974 milioni di euro, solo dietro al rivale Real Madrid, secondo l’annuale Money League di Deloitte.
Le Critiche a Laporta
Dopo Messi, il Barça ha Yamal. I detrattori di Laporta sottolineano il suo record di promesse che non si sono avverate. Nella sua prima campagna di ritorno nel 2003, Laporta promise di portare un giovane David Beckham dal Manchester United, solo per vedere la stella inglese scegliere il Real Madrid. Poi, nel 2021, Laporta disse che avrebbe trovato un modo per mantenere Lionel Messi nella squadra, ma una volta eletto disse che il club non poteva permettersi di mantenere il suo giocatore di punta.
A favore di Laporta, domenica ci sono i trofei che la squadra ha vinto negli ultimi anni, tra cui i titoli di La Liga e Copa del Rey della scorsa stagione e i molteplici successi della sua squadra femminile, insieme alla scoperta di una nuova stella, Lamine Yamal.
Conclusione
Laporta ha dimostrato esperienza elettorale sia nel mondo del calcio sia in un breve periodo in cui è stato eletto al parlamento regionale della Catalogna tra i suoi mandati come presidente del club. Ora chiede agli elettori di lasciarlo completare il lavoro che ha iniziato “per salvare il Barça”, avvertendo che Font non ha un profondo legame sentimentale con il club.
“Non possiamo lasciare il Barça nelle mani di un tecnocrate che comprende il Barça guardando il suo computer,” ha detto Laporta di Font. “Non ha il Barça nella testa o nel cuore.”
___Il giornalista video dell’AP Hernán Muñoz ha contribuito a questo rapporto.___
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