Il Programma di Boxe di Gennaio 2026
Il programma di boxe di gennaio 2026 inizia con un grande colpo. Nuovo anno, nuovi combattimenti. I fan della boxe sperano che questo mese di avvio sia un segno di ciò che verrà, poiché iniziamo con un incontro di grande rilevanza. Gennaio è di solito un mese più tranquillo nel calendario pugilistico, ma quest’anno è ricco di eventi competitivi e significativi.
“Aspetti a lungo per uno, e poi ne arrivano due contemporaneamente.”
Questo vecchio detto sui bus di Londra è altrettanto pertinente quando si parla del 31 gennaio: ci saranno almeno quattro eventi significativi in quel giorno, tra cui tre incontri titolati mondiali (uno di essi unificazione), oltre al grande prospetto Adam Azim che affronterà Gustavo Lemos. C’è qualcosa per tutti i fan della boxe quel giorno, e quindi naturalmente figura in modo significativo in questa lista — ma non è l’unico grande weekend da tenere d’occhio questo mese. Senza ulteriori indugi, diamo un’occhiata ai cinque migliori incontri di gennaio 2026.
I Cinque Migliori Incontri di Gennaio 2026
5. Debutto di Dana White & Zuffa Boxing, 23 gennaio
Sono solo un autore ospite in questa serie, quindi penso di poter piegare un po’ le regole. Giusto? Al momento della scrittura, non sappiamo quali combattimenti saranno presenti nel debutto ufficiale di boxe di Dana White e Zuffa il 23 gennaio con Paramount+, ma rimane comunque una data chiave nel programma per vari motivi.
Il 23 gennaio all’UFC APEX di Las Vegas segna l’inizio di quello che White crede sarà il suo viaggio verso la dominazione della dolce scienza. Ora so che un locale da 1.000 posti un venerdì sera, come precursore dell’UFC 324 senza un programma annunciato quattro settimane prima, non grida esattamente l’inizio della fine per i promotori di boxe tradizionali, ma sapevamo che sarebbe stata una costruzione lenta per White nella boxe.
Il 23 gennaio sarà il nostro primo sguardo su come White può utilizzare il TKO e il marchio Paramount per suscitare interesse nei suoi spettacoli di boxe. Sarà senza dubbio interessante vedere il cartellone annunciato dei pugili Zuffa e come appare e si sente il loro primo spettacolo, anche se è un lancio soft.
4. Subriel Matias vs. Dalton Smith, 10 gennaio
Non sarebbe boxe senza un po’ di controversia. A fine novembre, è emerso che il campione WBC dei super leggeri Subriel Matias è risultato positivo a una sostanza vietata, l’Ostarine, in un test della Voluntary Anti-Doping Association in preparazione alla sua difesa titolata obbligatoria contro Dalton Smith il 10 gennaio al Barclays Center di Brooklyn, New York.
Tuttavia, il combattimento sarà consentito perché la concentrazione di Ostarine nel campione di Matias era al di sotto della soglia consentita dalla New York State Athletic Commission. Dal punto di vista delle regole, la commissione ha preso la decisione corretta, e i promotori dell’evento e Matias sono ben dentro i loro diritti per continuare con il combattimento, ma ciò non lo renderà meno controverso.
Una parte dei fan del combattimento — e forse lo stesso Smith — sentirà che potrebbe combattere contro un avversario con un vantaggio sleale. In uno sport così spietato e pericoloso come la boxe, è l’ultima cosa che vuoi pesare su un grande incontro. È sfortunato perché Matias-Smith è un ottimo incontro.
3. Raymond Muratalla vs. Andy Cruz, 24 gennaio
La comunità pugilistica più ampia non avrebbe potuto essere più entusiasta quando il medagliato d’oro olimpico 2020 Andy Cruz di Cuba è diventato professionista con Matchroom Boxing di Eddie Hearn nel 2023. La boxe professionistica è stata vietata a Cuba per molti anni — e praticamente lo è ancora — quindi quando i pugili vogliono diventare professionisti e guadagnare i soldi che il loro talento merita, sono costretti a disertare dal paese.
Cruz ha fatto proprio questo nel 2023, unendosi a Derek “Bozy” Ennis e Matchroom per il suo sogno di titolo mondiale, che potrebbe avverarsi contro Raymond Muratalla il 24 gennaio a Las Vegas. Il cubano ha avuto solo sei incontri da professionista, ma è stato rapidamente portato in una posizione per il titolo mondiale.
Il mese prossimo, affronta la prova definitiva contro il campione IBF dei leggeri Muratalla, che si è dimostrato a livello mondiale con vittorie su Tevin Farmer e Zaur Abdullaev. Molti credevano che Cruz avesse gli strumenti per diventare un pugile d’élite non appena è entrato nei ranghi professionisti. E il 24 gennaio, sarà finalmente il momento di scoprire se Cruz ha davvero ciò che serve per essere un professionista di successo.
2. Xander Zayas vs. Abass Baraou, 31 gennaio
Nella boxe, quando i pugili diventano campioni del mondo per la prima volta, è una regola non scritta che sono autorizzati a qualche difesa comoda prima che venga messa pressione su di loro per fare incontri di unificazione e grandi combattimenti. Xander Zayas e Abass Baraou, tuttavia, non avevano bisogno di convincimenti.
Zayas, 23 anni, è diventato campione del mondo a luglio. Top Rank stava pianificando una difesa di ritorno a casa per lui contro un avversario contro cui sarebbe sembrato forte, ma Zayas semplicemente non era interessato a questo. Il portoricano è diventato campione e subito ha iniziato a parlare di fare un incontro di unificazione.
Fortunatamente per lui, Abass Baraou — incoronato campione a settembre — era più che disposto ad accontentarlo. Zayas e Baraou entreranno in un grande incontro di unificazione a Porto Rico entro sei mesi dal sollevamento dei loro titoli mondiali. È quella mentalità old-school di dimostrare di essere il migliore al mondo, che la boxe sta disperatamente mancando in questo momento.
1. Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson, 31 gennaio
Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson è uno degli incontri più attesi nella boxe oggi. Non solo è in cima a questa lista, ma sarà probabilmente uno dei migliori incontri — almeno sulla carta — di tutto il 2026. Stevenson, campione mondiale in tre divisioni e fighter top-10 pound-for-pound, sale a 140 libbre per affrontare il titolare di due divisioni e numero 1 della divisione Lopez al tempio della boxe, il Madison Square Garden, il 31 gennaio.
Una vittoria per Stevenson lo vedrà unirsi a soli 24 altri pugili maschi nella storia della boxe come campione in quattro divisioni, cementando la sua eredità come uno dei più grandi pugili di questa era. Lopez ha già nel suo curriculum i moderni grandi Vasiliy Lomachenko e l’ex campione indiscusso Josh Taylor, e una vittoria su Stevenson lo farebbe sicuramente rientrare nelle classifiche pound-for-pound.
La mia conclusione: Lopez produce le sue migliori prestazioni nelle sue serate più importanti, e questo potrebbe essere una cattiva notizia per Stevenson. Quando Terence Crawford e Saul “Canelo” Alvarez hanno condiviso il ring a settembre, abbiamo visto la boxe di livello elite esibirsi sui palcoscenici più grandi. Lopez e Stevenson hanno l’opportunità di seguire le loro orme e produrre un altro combattimento straordinario tra grandi pugili.
