La Delusione di Jared McCain a Philadelphia
Oklahoma City sta rendendo impossibile ignorare che Nick Nurse ha deluso Jared McCain a Philadelphia. Un anno fa, McCain era il favorito per il premio di Rookie dell’Anno, prima che un infortunio al menisco mettesse fine alla sua stagione con i Sixers. Successivamente, si è infortunato al pollice destro poco prima dell’inizio di questa stagione, ritardando il suo ritorno e facendolo faticare una volta tornato in campo.
Il Ritorno di McCain e il Suo Ruolo Ridotto
Tuttavia, a gennaio, McCain ha iniziato a muoversi con fluidità e a segnare come aveva sempre fatto. Nonostante ciò, il suo ruolo da guardia di seconda anno era diminuito. McCain ha giocato in 37 delle 60 partite possibili con i Sixers, ha avuto poco spazio ogni volta che era in campo e ha segnato solo 6.6 punti in 16.8 minuti a partita prima dello scambio di febbraio con OKC.
Lo Scambio e le Aspettative
In cambio di McCain, i Sixers hanno ottenuto un primo giro dei Rockets del 2026 e tre seconde scelte: una nel 2027 (la più favorevole tra Houston, Indiana, Miami o OKC) e due nel 2028 (da Milwaukee e OKC).
“Sono abbastanza sicuro che stavamo vendendo alto. Ovviamente, il tempo dirà,”
ha dichiarato il general manager dei Sixers, Daryl Morey, durante la sua conferenza stampa di scadenza.
Le Prestazioni di McCain a Oklahoma City
In 11 partite per OKC, Jared McCain sta segnando una media di 12.5 punti e tirando il 43.1% da tre. Riguardo a quella corsa per iniziare la sua carriera, McCain si collocava da qualche parte nel mezzo della scala tra Seth Curry e Steph Curry. Ha segnato oltre 25 punti in quattro occasioni, ha realizzato almeno quattro triple in sei partite e ha avuto una partita con 34 punti e 10 assist, il tutto in sole 23 partite.
Le Difficoltà a Philadelphia
Prima dello scambio, McCain stava segnando solo 13 punti ogni 75 possessi con una percentuale di tiro efficace del 48.3%, molto lontano dalle medie della scorsa stagione di 19.4 ogni 75 con un 55.3% di percentuale di tiro efficace. A Oklahoma City? 20.5 ogni 75 con un 59.2% di percentuale efficace, quasi identico al suo sé da rookie sano.
Le Parole di Mark Daigneault
“Ha avuto un inizio davvero buono nel suo anno da rookie, poi si è infortunato ed è stato fuori per molto tempo, si è infortunato all’inizio di quest’anno e stava solo cercando di tornare,”
ha dichiarato il capo allenatore dei Thunder, Mark Daigneault, di McCain al momento dello scambio. “Pensiamo che abbia del potenziale per svilupparsi e questo è emozionante. Ma allo stesso tempo, pensiamo che abbia abilità che possono rafforzare la nostra squadra in questo momento.”
Le Conseguenze dello Scambio
Questo è esattamente ciò che è successo. In sole 11 partite, ha già avuto tre prestazioni con 20 o più punti, incluso in una vittoria contro i Bulls martedì sera, la stessa notte in cui i Sixers hanno potuto segnare solo 91 punti e hanno perso di 40 contro gli Spurs.
La Situazione a Philadelphia
McCain sta eseguendo 6.8 pick-and-roll a partita in OKC, rispetto ai 4.4 che ha eseguito con i Sixers in questa stagione. La sostanza è che i Thunder eseguono azioni progettate per dare a McCain la palla. Lo mettono in situazioni costruite attorno ai suoi punti di forza.
“Non mentirò e dirò che non mi manca Jared,”
ha dichiarato Maxey dopo la pesante sconfitta di Philadelphia martedì.
“Ma sono felice per lui.”
Le Scelte dei Sixers e il Futuro
Tenendo presente ciò, capisco cosa stava cercando di dire Morey con “vendere alto”. Non sta dicendo che McCain sta sovraperformando o che peggiorerà. No. Morey sta sostenendo che il valore di McCain sarebbe solo diminuito a Philadelphia, dato il ruolo minimo che aveva dietro Maxey, che è emerso come candidato All-NBA.
Ma ciò che Morey sta tralasciando è la seconda parte di quella frase: il valore di McCain stava diminuendo perché Nurse non riusciva a capire come farlo giocare, il che ha creato una situazione in cui aveva senso persino scambiare uno dei loro migliori giovani giocatori.
Conclusione
Una cosa è chiara: il proprietario dei Sixers, Josh Harris, voleva rimanere sotto il luxury tax — di nuovo. Dalla sua acquisizione della squadra nel 2011, i Sixers hanno pagato il luxury tax una sola volta. Questa è tra le più gravi decisioni prese dai proprietari nel corso degli anni. Hai Embiid, ancora uno dei 15 migliori giocatori del pianeta quando è sano, nell’ultimo capitolo del suo prime, e la tua risposta è risparmiare centesimi per evitare il luxury tax? Non ha senso. Niente ha mai senso a Philly. Ma i Sixers l’hanno fatto a se stessi.
