Chicago Blackhawks: Una Giornata di Riposo e Riflessione
Lunedì, i Chicago Blackhawks hanno avuto una giornata di riposo programmata dall’allenamento, una scelta comune dopo un lungo viaggio in trasferta. La squadra ha registrato un deludente 1-3-0 nelle partite giocate a est, senza mai esprimere un buon gioco, nemmeno nella vittoria ottenuta.
Problemi di Durezza e Cambiamenti Necessari
Uno dei problemi principali della squadra, dopo la scadenza del mercato, è stata la mancanza di durezza. Hanno perso gran parte di quella mentalità a seguito degli scambi di Colton Dach, Nick Foligno, Connor Murphy e Jason Dickinson.
Lunedì, hanno fatto un passo verso la risoluzione di questo problema. Alex Vlasic, Louis Crevier, Sam Rinzel, Ethan Del Mastro, Sacha Boisvert e Landon Slaggert si sono presentati al Blackhawks Ice Center per una pratica incentrata sul combattimento. Questi sono i giocatori più alti della squadra, ma solo Boisvert ha mai espresso pubblicamente il desiderio di combattere, e ha collezionato solo tre presenze nella sua carriera NHL.
Un Nuovo Approccio alla Competizione
Jeff Blashill e l’organizzazione vedono chiaramente questa come una competenza da sviluppare mentre lavorano per diventare vincenti. Questo approccio potrebbe avere un effetto simile a quello dei Tampa Bay Lightning e dei Florida Panthers, che hanno vinto quattro delle ultime sei Stanley Cup grazie alla loro durezza e abilità. Sebbene ci siano molte abilità nei roster, è fondamentale anche avere una certa “carta vetrata” a completarle.
Secondo Scott Powers di The Athletic, è stato Wade Brookbank, talent scout professionista dei Blackhawks, a insegnare a questi giocatori alcune tecniche di combattimento NHL durante la pratica.
Non è una competenza che ognuno di questi giocatori padroneggerà in una sola sessione, ma è un passo mentale che i Blackhawks stanno chiaramente compiendo. Mi è stato riferito che non si trattava di un istruttore di combattimento, ma di Brookbank stesso, portato per insegnare ai giovani come difendersi.
Lezioni dal Passato e Necessità di Difesa
All’inizio della stagione, Radko Gudas degli Anaheim Ducks ha colpito Auston Matthews dei Toronto Maple Leafs con un ginocchio, causando l’infortunio di Matthews, che è rimasto fuori per il resto della stagione. Gudas è già tornato dalla sospensione, ma al momento del colpo, nessuno dei compagni di squadra di Matthews ha reagito per difendere il loro capitano, un’immagine negativa per la squadra.
I Blackhawks si sono dimostrati migliori dei Leafs nel difendere i compagni, ma secondo la dirigenza non è ancora sufficiente. Questa pratica non sarebbe avvenuta altrimenti. Quando JT Miller ha colpito Artyom Levshunov contro le balaustre venerdì sera al MSG, ai Blackhawks ci sono voluti alcuni turni per reagire.
Ora ci sono abbastanza stelle nella squadra affinché questo aspetto diventi necessario, e i giovani che hanno partecipato a questa pratica di combattimento devono prendere il posto dei veterani scambiati. Non devono diventare i pesi massimi della lega, ma è importante avere il coraggio di difendere i compagni di squadra, sia attraverso il combattimento che giocando in modo fisico.
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