Theo Lindstein: Un Benvenuto nella NHL
MARYLAND HEIGHTS, Mo. — Era nella sua terza partita NHL, un momento che Theo Lindstein ha definito un’esperienza di apprendimento. “Quello è stato forse un benvenuto nella NHL,” ha detto il giocatore scelto al primo turno dai St. Louis Blues nel Draft NHL 2023, sorridendo. In effetti, lo è stato, e non sarà l’ultima volta che Lindstein, o una serie di altri difensori, verranno messi alla prova dal che è probabilmente il miglior giocatore del pianeta, Connor McDavid.
La Prova di Lindstein
E non sarà l’ultima volta che lo vedremo sul ghiaccio, e questo è un bene, perché significa che il 21enne è un elemento fisso nella NHL. Ecco che arriva McDavid, con la velocità di un treno merci, che si dirige verso Lindstein. Cosa fa in quel momento? Probabilmente ciò che la maggior parte dei difensori NHL fa: sperare e pregare. “È un grosso affare quando vedi Connor McDavid arrivare con velocità,” ha detto Lindstein. “… È stato semplicemente fantastico giocare contro il miglior giocatore del mondo.”
Ciò che ha caratterizzato il gioco del nativo di Galve, Svezia, è che anche dopo quel momento umiliante che, in quel momento, ha dato agli Edmonton Oilers un vantaggio di 2-0 nel terzo periodo, è tornato subito sul ghiaccio per il suo turno successivo e ha partecipato a un’azione che ha portato a un gol di Pius Suter nemmeno 2,5 minuti dopo. Non si è lasciato impressionare dal momento. Ha abbassato la testa e ha ripreso a lavorare.
Un Inizio Promettente
Ci sono alti e bassi nel giocare in quella posizione, e ci saranno momenti di stupore e momenti di apprendimento. Ma quando Lindstein, che ha guadagnato il suo primo punto NHL nel suo debutto — un assist — contro i New York Islanders il 10 marzo, ha giocato nella sua decima partita lunedì contro i San Jose Sharks, ha segnato il suo primo gol NHL.
Chi è più felice per il primo gol NHL di Theo Lindstein? Theo Lindstein o tutti i suoi compagni di squadra? Faccelo sapere nei commenti.
E, francamente, i Blues non avrebbero potuto disegnare un inizio migliore per una carriera NHL. È stato sorprendentemente fluido. C’è una calma, una freschezza nel suo gioco finora, non essendo sopraffatto e stupito dal momento. Questo è un ottimo segno per il futuro, molto più di quanto il difensore ammettesse di aspettarsi quando è arrivato per la prima volta.
Le Parole di Lindstein
“Mi aspettavo solo di venire qui per imparare molto dai ragazzi e vedere il gioco qui, magari giocare un paio di partite, ma mi sento bene là fuori e continuerò a giocare il mio gioco per guadagnare ogni minuto di ghiaccio e giocare ogni partita,” ha detto Lindstein. “Divertiti là fuori. Non ci sono molte partite rimaste nella stagione e voglio renderle il migliore possibile, portare questo con me per l’anno prossimo.”
Il Ruolo di Colton Parayko
L’allenatore dei Blues, Jim Montgomery, non ha usato mezzi termini. Non ci sarebbe stata alcuna coccola per il giocatore. I Blues hanno investito molto in questo giocatore, il 29° pick nel Draft 2023, e al momento della sua chiamata, la loro stagione era in un certo caos fino a questa recente serie che li ha riportati in corsa per i playoff, quindi perché non dare un’occhiata a un altro pezzo di quello che ci si aspetta sarà una grande parte del futuro dell’organizzazione? E il giovane non ha deluso.
“Penso che la sua mente e i suoi piedi siano pronti per la NHL,” ha detto Montgomery. “La posizione è difficile per i giovani giocatori, e molto del merito va a Colton Parayko perché ha reso la sua vita molto facile. Gli parla in ogni turno.”
Lindstein e il veterano di 11 anni Parayko sono stati una coppia da quando Lindstein è arrivato. La transizione è stata fluida, l’abbinamento si è adattato perfettamente. È un po’ come l’abbinamento di un tempo quando un giovane Parayko era accoppiato con il veterano esperto Jay Bouwmeester, una coppia di chiusura che è stata una parte importante della corsa dei Blues alla Stanley Cup nel 2019.
Il Supporto di Parayko
“Sto cercando di fare questo il più possibile,” ha detto Parayko. “Ovviamente so com’è entrare in questa lega. È una lega difficile. Cerco solo di ricordare le cose a cui penserei, cosa penso renda un buon giocatore e assicurarmi che lui rimanga fedele a ciò che fa bene e che lo rende un grande giocatore.”
“Ho avuto dei grandi mentori, non so come vuoi definirli, leader che mi hanno aiutato molto, che mi hanno preso sotto la loro ala. È speciale sapere di avere compagni di squadra lì. Non sono solo io, siamo tutti,” ha aggiunto Lindstein.
Le Sfide e le Opportunità
Ci sono stati quelli che hanno fatto paragoni con Logan Mailloux, come ha dovuto affrontare delle difficoltà all’inizio di questa stagione prima di trovare il suo gioco di recente. Devi ricordare che Mailloux ha seguito la strada dell’hockey giovanile e della American Hockey League; Lindstein ha preso un percorso diverso per arrivare qui e adattarsi così rapidamente può essere attribuito al fatto che ha trascorso tre stagioni con il Brynas IF della Swedish Hockey League.
Il suo Corsi-for dopo 10 partite è 161-100, una percentuale del 61,24%, secondo naturalstattrick.com, e i tiri per-contro sono 69-38 con lui sul ghiaccio ed è stato sul ghiaccio per sei gol a favore, solo due contro. I numeri non mentono.
Conclusione
“Sento di aver iniziato abbastanza bene (a Springfield), ma dopo un paio di partite, sono sceso un po’ ma sono tornato su. È stata un’annata difficile per Springfield. Abbiamo una squadra molto giovane lì. Ma penso di aver imparato molto da questo. Ho giocato molti minuti quando ero lì. Penso che questo mi aiuti molto per venire qui,” ha concluso Lindstein.
Congratulazioni a Theo Lindstein per aver segnato il tuo primo gol NHL! Per festeggiare ti abbiamo portato 12 tonnellate di KitKats.
