Boston Celtics: Una Stagione Magica
2 marzo 2026; Milwaukee, Wisconsin, USA; Il guardia dei Boston Celtics Ron Harper Jr. (13) si prepara a tirare dalla linea dei tiri liberi, mentre l’ala dei Milwaukee Bucks Pete Nance (35) e l’ala Bobby Portis (9) osservano nel secondo tempo al Fiserv Forum. Credito obbligatorio: Michael McLoone-Imagn Images.
Mentre i Celtics attraversano l’ultima fase di quella che è stata una stagione magica, caratterizzata da esplosioni da record, spesso mi viene in mente un titolo che scrissi per il Media Day, quando le aspettative erano molto diverse. I Celtics 2025-26 sono una grande squadra “Stay Ready“. Ironia della sorte, “Stay Ready” non è più la frase di moda della panchina di Boston in questa stagione. L’ecosistema è cambiato significativamente rispetto all’anno scorso, eppure, “Stay Ready” potrebbe avere un significato ancora più profondo.
Prestazioni Senza Giocatori Chiave
Prendiamo ad esempio i Celtics dell’anno scorso. Anche mentre affrontavano problemi di salute durante la stagione regolare e gestivano i giocatori per evitare un carico di lavoro eccessivo, Boston aveva comunque il talento necessario per mantenere il passo in assenza di giocatori chiave. Senza Jayson Tatum in campo, il record era di 8-2. Senza Jaylen Brown? 15-4.
Chiaramente, i ragazzi che sono rimasti pronti erano più che all’altezza del compito, ma quella era principalmente una rosa da campione che si ripeteva. Era logico vedere la squadra trovare comunque modi per vincere contro avversari generalmente di qualità inferiore, nonostante l’assenza di contributori principali.
Ciò che stanno facendo quest’anno in assenza di giocatori chiave è sorprendente. In sette partite senza Jaylen Brown in questa stagione, i Celtics hanno un record di 6-1, vincendo quattro partite consecutive e superando gli avversari con una media di 23,7 punti, con vittorie di 45 su Washington, 21 contro Houston e, più recentemente, 27 contro Milwaukee. L’unica sconfitta è stata una sconfitta di due punti in una partita tirata contro l’Indiana, decisa all’ultimo tiro.
Anche senza un talento da MVP che sta vivendo la sua migliore stagione in termini di punti, i Celtics non perdono colpi nel segnare. Hanno tirato il 45% sia dal campo che da tre in quelle sette partite, registrando una media di 26 assist, superiore alla loro media di 24,5 a partita, che li colloca al 29° posto nella lega.
Contributi dai Giocatori di Riserva
Non è solo quando Brown è assente, però — è ogni titolare costante. Sono 2-0 senza Derrick White, mantenendo a bada un ritorno di Cleveland grazie ai 42 punti di Payton Pritchard e battendo Brooklyn in doppio overtime con contributi significativi dai rookie Amari Williams e Hugo Gonzalez. Nell’unica partita che Pritchard ha saltato, Brown ha segnato 41 punti in 30 minuti per umiliare Atlanta, 132-106.
I Celtics sono ora 10-1 quando manca uno tra Jaylen Brown, Derrick White o Payton Pritchard. Davvero impressionante.
— Justin Turpin (3 marzo 2026)
Senzo Neemias Queta, il record è di 3-1, inclusa la vittoria sopra citata contro i Cavs, una vittoria per 117-114 contro il Detroit capolista della conferenza, e la loro recente vittoria schiacciante sui Bucks. Infine, sono 1-2 senza Sam Hauser, l’unico dei cinque titolari più frequenti della squadra a vedere un record negativo quando è infortunato, con l’unica vittoria che è stata la stessa contro i Rockets, quando Brown era assente, e le sconfitte contro gli Spurs e i Knicks.
Un Roster Coeso
Un grande vantaggio per il successo di Boston in questa stagione è stata la disponibilità dell’intero roster. Sono riusciti ad evitare il problema degli infortuni a lungo termine dei loro giocatori più importanti, e quando quei giocatori mancano, i loro sostituti pronti a subentrare non perdono colpi.
Il gioco dei Celtics rispecchia quello del loro stesso allenatore. Sono difensori agguerriti e movitori di palla connessi in attacco, capaci di creare costantemente vantaggi 2 contro 1 in diverse aree del campo, permettendo a tutti e cinque i giocatori di avere la possibilità di tirare da posizioni in cui si sentono a loro agio.
Questi Celtics hanno trovato un modo per unirsi in una forza coesa che abbraccia nuove influenze pur rimanendo armoniosa.
Il Ruolo di Ron Harper Jr.
PHOENIX, AZ – 24 FEBBRAIO: Ron Harper Jr. #13 dei Boston Celtics guida verso il canestro durante la partita contro i Phoenix Suns il 24 febbraio 2026 all’PHX Arena di Phoenix, Arizona. NOTA PER L’UTENTE: L’utente riconosce ed accetta espressamente che, scaricando e/o utilizzando questa fotografia, l’utente acconsente ai termini e alle condizioni dell’Accordo di Licenza di Getty Images. Avviso di Copyright Obbligatorio: Copyright 2026 NBAE (Foto di Barry Gossage/NBAE tramite Getty Images).
Ron Harper Jr. è un guardia dominante con la palla a livello G-League, capace di creare tiri in dribbling e di tirare da tre in isolamento contro un difensore. Quando indossa la maglia di Boston invece di quella di Maine, svolge un ruolo diverso come minaccia da spot-up, determinato a dominare il rimbalzo e a difendere.
Come descritto nel pezzo di Noa Dalzell sulla prima partenza di carriera di Harper contro Houston il 4 febbraio, Harper non è rimasto sorpreso dalla notizia. Era pronto, proprio come i suoi compagni di squadra nelle loro stesse opportunità di partenza.
“Sapevo che stavo per partire,” ha detto Harper Jr., “e sapevo solo che dovevo essere pronto.”
C’è anche lo sviluppo di giocatori come Baylor Scheierman, il cui set di abilità ben arrotondato si è trasferito dal college ai professionisti per riempire il ruolo di giocatore di utilità. E poi c’è Luka Garza, che ha giocato il suo tempo più lungo in campo in un mese con la sua apparizione di 20 minuti contro i Bucks. Ora, in attesa come il loro terzo grande con l’aggiunta di Nikola Vucevic, fornisce costantemente una scintilla nelle sue opportunità, controllando il rimbalzo offensivo, prendendo decisioni rapide di passaggio in cima alla chiave e mostrando un gioco perimetrale precedentemente sconosciuto.
Negli ultimi tre giochi che Brown ha saltato, ciascuno di quei tre ragazzi si è trovato nel quintetto titolare. Scheierman ha trovato un ritmo nel quintetto titolare nelle ultime settimane, partendo nelle ultime nove partite anche mentre affronta una frattura al pollice di tiro. In quelle nove partenze, sta registrando una media di 9 punti con il 44% di tiro, 6 rimbalzi e 2 assist, con una media di +5.3 in 27 minuti a partita.
Nelle partenze contro Phoenix e Houston, Harper Jr. è stato altrettanto efficace, segnando 9.5 punti con 7 rimbalzi, con un totale di +41 tra due vittorie schiaccianti contro squadre della Western Conference. Garza, la cui partenza contro Houston in assenza di Brown e Hauser è stata una delle tre prima della scadenza per le trattative, ha avuto una delle sue migliori partite come Celtic, segnando un massimo stagionale di 19 punti con 7 su 13 al tiro. Gonzalez, che ha avuto una serata da record di 18 punti e 16 rimbalzi contro Milwaukee, stabilisce uno standard di squadra.
“Abbiamo il nostro standard, e vogliamo solo mantenerlo in ogni singola partita,” ha detto González. “Non ci piace fare scuse. Ovviamente, abbiamo alcuni giocatori davvero, davvero importanti — titolari, giocatori chiave — che erano (fuori per) malattia o riposo, e penso che abbiamo uno spirito davvero buono e abbiamo ottenuto una vittoria difficile dopo due partite in 20 ore.”
Preparazione per i Playoff
I Celtics hanno scelte uniche da fare quando si tratta di definire una rotazione per i playoff. Chi siede in panchina? Chi rimane in campo? È dipendente dal matchup? È uno strumento di contro aggiustamento fluido che tiene tutti in linea per le opportunità di playoff?
Non invidio la squadra che deve prepararsi per una serie di playoff contro i Celtics. Hai la costante minaccia di un All-NBA superstar che ritorna, e anche senza quella realtà, devi trovare un modo per prevedere le molte combinazioni di lineup che potrebbero essere lanciate contro di te. Mazzulla non è mai stato timido nell’esperimentare con le lineup. Anche se non abbiamo necessariamente apprezzato l’afflusso recente di variazioni con due grandi, erano lì perché potrebbe voler avere quell’opzione a disposizione per un uso successivo. Non c’è semplicemente modo di sapere in quale direzione si muoverà questa squadra, ma ciò che sappiamo è che in tutto il roster di Boston, “stay ready” non è più un mantra — è lo standard.
