Ritorno di Myles Turner a Indiana
INDIANAPOLIS — Myles Turner è rimasto deluso nell’essere accolto con fischi al suo ritorno in Indiana, ma i Milwaukee Bucks hanno avuto l’ultima parola, vincendo 117-115 grazie a un tiro da tre punti di Giannis Antetokounmpo all’ultimo secondo. Dopo il tiro, Antetokounmpo ha mostrato il pollice verso il basso ai tifosi dei Pacers, zittendoli mentre lasciava il campo.
Video tributo e reazioni
I Pacers hanno proiettato un video tributo per Turner sul tabellone prima dell’inizio della partita, accolto da fischi assordanti dal pubblico del Gainbridge Fieldhouse non appena è apparso sullo schermo. “È stato deludente, amico. È stato frustrante,” ha dichiarato Turner dopo la partita. “Dopo dieci anni della tua vita, il tuo sangue, il tuo sudore, le tue lacrime, fai sacrifici e sopravvivi alle voci di mercato. Cerchi di fare tutto nel modo giusto e poi, a volte, le cose vanno diversamente. Va bene. Lo prendo con filosofia.”
Supporto di Antetokounmpo
Tuttavia, Antetokounmpo ha sottolineato l’importanza della vittoria per i suoi nuovi compagni di squadra dei Bucks, a sostegno di Turner. “Potrebbe non dirlo, ma in un certo senso fa male,” ha affermato Antetokounmpo, che ha chiuso con 33 punti, 13 rimbalzi e cinque assist. “Ma siamo qui per sostenerlo, dirgli quanto lo amiamo e lo rispettiamo. Comprendiamo quanto ha dato per la squadra, per l’Indiana, e quanto è disposto a dare per Milwaukee. È una grande persona, un grande carattere, un grande concorrente. Ho giocato contro di lui per dieci anni. Penso che abbia dato tutto.”
La rivalità e la reazione del pubblico
Turner ha aggiunto: “I ragazzi mi hanno detto un paio di giorni fa, prima che tutto questo iniziasse, ‘Ci siamo. Ci siamo.'” C’è ovviamente una grande rivalità tra queste due squadre e non ero l’unico motivo per cui volevano vincere la partita, ma ero un grande motivo.” Mentre il pubblico fischiava durante il suo video tributo, Turner ha iniziato ad abbracciare il suo nuovo ruolo di cattivo. Ha fatto un gesto come per chiudere un libro e ha salutato il pubblico con un gesto sarcastico alla fine del video.
Performance di Turner
Quando è iniziata la partita, Turner ha detto di aver canalizzato i fischi in energia nel primo quarto. Ha segnato sette punti, realizzando due tiri da tre punti — rispondendo ai fischi del pubblico dopo uno di essi — e ha bloccato quattro tiri solo nel periodo iniziale. “Mi ha svegliato,” ha detto Turner, che ha chiuso con nove punti e cinque stoppate. “Se c’è qualcosa, devi canalizzare quell’energia; quell’energia negativa si trasforma in positiva. So cosa significa ogni volta che torno qui al Gainbridge.”
Reazioni post-partita
Ma i fischi sono continuati oltre il video tributo. Ogni volta che Turner toccava la palla, il pubblico rispondeva con il proprio disappunto. Hanno esultato quando ha commesso un fallo offensivo o un turnover. Il tabellone mostrava grafica che confrontava Turner con Isaiah Jackson, il nuovo centro titolare della squadra, che ha segnato 21 punti e preso 10 rimbalzi, producendo più di Turner in entrambe le categorie.
“Ero davvero deluso stasera,” ha detto l’allenatore dei Bucks Doc Rivers dopo la partita. “Questo ragazzo ti dà dieci anni… Voglio chiarire una cosa. Myles non stava cercando di andarsene. Myles è stato reso disponibile. È una grande differenza.”
Il futuro di Turner
Turner ha trascorso dieci stagioni con i Pacers prima di firmare un contratto di quattro anni da 107 milioni di dollari con i Bucks come free agent non ristretto in questa offseason. Ha detto dopo il riscaldamento di lunedì mattina che si sentiva come se gli fosse stata tolta la terra sotto i piedi, poiché l’Indiana non gli aveva fatto un’offerta contrattuale comparabile a quella che Milwaukee stava offrendo. Nel frattempo, i Pacers hanno insistito sul fatto che non hanno mai avuto la possibilità di pareggiare l’offerta di Milwaukee per Turner prima che lui entrasse in free agency.
“Parliamo di valore, vai dove sei valutato,” ha detto Turner lunedì mattina. “L’ufficio dirigenziale e la proprietà mi hanno valutato a Milwaukee più di quanto la proprietà e l’ufficio dirigenziale mi abbiano valutato qui in Indiana.”
Dopo la fine della partita, Turner è rimasto in campo e ha abbracciato alcuni dei suoi compagni di squadra, tra cui Aaron Nesmith, Bennedict Mathurin e Jackson, che ha definito Turner “un grande fratello” dopo la partita. “Prima della partita, sono tornato negli spogliatoi e ho detto, come va?” ha raccontato Turner. “Quando ero qui, ho avuto lo stesso preparatore atletico, lo stesso staff medico, gli stessi magazzinieri fin dal mio anno da rookie. Quindi, volevo assicurarmi di tornare lì e mostrare affetto a tutte le mie persone, a tutti i miei ragazzi nell’organizzazione. Indipendentemente da come si sente il pubblico, penso di aver preso cura di tutte le persone che si sono prese cura di me.”
