Scambio clamoroso per i Buffalo Sabres
I Buffalo Sabres hanno scambiato uno dei principali obiettivi di mercato della NHL in un’affare clamoroso con gli Utah Mammoth, meno di una settimana prima che JJ Peterka diventasse un free agent ristretto. Secondo una fonte della lega, Buffalo sta inviando Peterka in Utah in cambio del difensore destro Michael Kesselring e dell’attaccante Josh Doan. Come parte dell’accordo, Peterka ha accettato un’estensione del contratto con i Mammoth.
Statistiche di Peterka e situazione contrattuale
Peterka ha stabilito un record personale con 68 punti in questa stagione e ha collezionato due stagioni consecutive con almeno 27 reti. I Sabres hanno effettuato un trade up per selezionarlo, originario di Monaco di Baviera, Germania, come 34ª scelta nel Draft NHL 2020. Dopo aver accumulato 68 punti in AHL, Peterka ha totalizzato 12 gol e 20 assist nella sua stagione da rookie nel 2022-23. Ha segnato 28 gol e totalizzato 50 punti nel 2023-24 prima di ottenere la sua straordinaria stagione da 68 punti quest’anno.
Fino alla scorsa settimana, i Sabres avevano comunicato alle altre squadre della lega di non voler muovere l’ala di 23 anni. Quando il suo nome è emerso nei rumor di scambio alla scadenza del mercato, il general manager dei Sabres, Kevyn Adams, aveva dichiarato: “Dobbiamo assicurarci di spiegargli come miglioreremo la squadra”. Tuttavia, una volta diventato chiaro che Peterka desiderava un cambio di scenario e che era poco probabile che firmasse un nuovo contratto a lungo termine, Adams ha aperto la porta a discussioni sullo scambio, generando interesse da parte di molte squadre.
“Abbiamo un piano” – ha affermato Adams durante la conferenza stampa pre-draft di martedì.
Dettagli sul trasferimento a Utah e impatto sui Sabres
Peterka si trasferisce ora in Utah, dove sarà un giocatore molto ricercato grazie alla sua giovane età, alla sua produttività e al fatto che ha ancora quattro anni prima di diventare un free agent non ristretto. La sua capacità di segnare a costi contenuti è stata particolarmente ricercata quest’estate, considerando una deludente classe di free agent per le ali dopo Mitch Marner e Nikolaj Ehlers. I Sabres non volevano cedere un altro talento cresciuto in casa, ma la situazione contrattuale li ha portati a prendere in considerazione seriamente questa possibilità.
Con questo scambio, i Sabres avranno l’opportunità di affrontare altre necessità all’interno del loro roster e daranno così un’ulteriore modifica significativa al nucleo della loro squadra. Questo avviene solo pochi mesi dopo che Adams ha inviato Dylan Cozens agli Ottawa Senators in un affare che ha portato in squadra il centro Josh Norris.
Analisi dei nuovi acquisti: Kesselring e Doan
Il pezzo più importante di questo scambio è Kesselring, un difensore destro di 25 anni in grado di giocare in minuti top-four accanto a Owen Power. Alto 1,95 m e pesante 100 kg, Kesselring gioca con la grinta necessaria per la sua grandezza. Ha un altro anno di contratto a 1,4 milioni di dollari prima di diventare un free agent ristretto. Giocatori come Kesselring non sono facili da acquisire, e non ci sono molte opzioni sul mercato quest’estate. È proprio il tipo di difensore di cui i Sabres avevano bisogno.
Doan, figlio del grande della NHL Shane Doan, aggiunge ai Sabres un altro attaccante. Il 23enne ha totalizzato 19 punti in 51 partite con gli Utah Mammoth la scorsa stagione. È un forechecker impattante e gioca un gioco completo, che dovrebbe integrarsi bene nel middle six di Buffalo. Doan è all’ultimo anno del suo contratto da rookie.
Impatto sul salary cap e conclusione
Infine, i Sabres risparmiano un’importante cifra sul salary cap con questo scambio. Peterka ha immediatamente accettato un contratto di cinque anni del valore di 7,7 milioni di dollari a stagione, mentre i Sabres riporteranno poco meno di 2,5 milioni di dollari in colpi di cap per la prossima stagione. Con Bowen Byram, Ryan McLeod, Jack Quinn, Jacob Bernard-Docker e Devon Levi in scadenza di contratto, i Sabres hanno molte questioni interne da gestire. Adams dovrà sfruttare questi risparmi aggiuntivi per migliorare un roster che ha concluso la scorsa stagione con 79 punti. Inviare il secondo miglior marcatore della squadra è una mossa rischiosa, ma sarà interessante vedere come si incastra nel resto del puzzle dell’offseason di Buffalo.
