Cerimonia di Distribuzione degli Anelli della Stanley Cup
FORT LAUDERDALE, Fla. — Seth Jones ha atteso per gran parte della sua vita di ricevere un anello della Stanley Cup. E poi, ha dovuto aspettare ancora più a lungo prima di poterlo vedere. I Florida Panthers hanno distribuito gli anelli del loro secondo titolo consecutivo lunedì, e Jones è stato il primo della lunga lista di giocatori, allenatori e membri dello staff a ricevere i preziosi gioielli durante la cerimonia.
La Regola dei Panthers
Ma i Panthers hanno una regola: nessuno apre la scatola finché tutti non possono farlo insieme. Così, Jones — che si è unito alla squadra a metà della scorsa stagione — ha dovuto aspettare… e aspettare… e aspettare… prima che lui e gli altri potessero ammirare il nuovo brillante gioiello.
“Fantastico,” ha commentato Jones. “È un pezzo da collezione per il resto della mia vita.”
Dettagli dell’Anello
Tra i punti salienti dell’anello c’è un riferimento ai discorsi che Matthew Tkachuk e Sam Bennett hanno fatto durante la parata della Stanley Cup, dove hanno gioiosamente sottolineato che non si scusano con nessuno per il fatto che i Panthers siano i Panthers. Quella frase è incisa all’interno dell’anello, che è adornato con oltre 250 diamanti e rubini ed è realizzato in oro bianco e giallo. Un anello degno di campioni consecutivi.
La Cerimonia Privata
Sui lati degli anelli dei giocatori sono riportati il loro nome e numero da un lato, insieme al logo della squadra e la scritta “campioni consecutivi” dall’altro. La cerimonia si è svolta in privato, con i giocatori tutti in abiti scuri e cravatte rosse. La celebrazione per i fan avverrà martedì, quando la squadra alzerà il banner prima della sua partita di apertura in casa contro i Chicago Blackhawks.
Le Parole di Teresa Viola
Il gruppo di proprietà — Vincent e Teresa Viola e le loro famiglie — ha presentato i loro anelli l’uno all’altro, e poi finalmente è arrivato il momento di aprire le scatole.
“Non ho mai creduto che possedere una squadra sportiva potesse essere così stimolante e toccante, che ti importasse dei giocatori quando si fanno male,” ha dichiarato Teresa Viola, moglie del proprietario della squadra Vincent Viola. “Vuoi correre laggiù come una mamma e dire: ‘Mio Dio, stai bene?’ Questa squadra mi ha mostrato lo spirito di unità, famiglia, tutto ciò che speravo fosse.”
I Trofei Esibiti
Tutti i trofei della scorsa stagione erano esposti su un tavolo vicino al palco. C’erano i due vinti dal capitano Aleksander Barkov — il Selke Trophy come miglior attaccante difensivo della NHL e il King Clancy in riconoscimento della sua leadership e del suo lavoro umanitario dentro e fuori dal ghiaccio. C’era il Conn Smythe Trophy, ricevuto da Bennett come MVP dei playoff. C’era il Prince of Wales Trophy, che i Panthers hanno vinto in ciascuna delle ultime tre stagioni come campioni della Eastern Conference. E, naturalmente, c’era la Stanley Cup.
Guardando al Futuro
I Panthers l’hanno portata ovunque per gran parte degli ultimi 3½ mesi — in ospedali, caserme dei pompieri, gite di pesca, persino mangiando polpette da essa — e ora iniziano la ricerca per cercare di vincerla di nuovo. Gli anelli sono stati distribuiti. Il banner verrà alzato martedì. Ci saranno promemoria lungo il cammino, come portare un anello all’Hockey Hall of Fame, i rematch della Stanley Cup Final con Edmonton e i rematch degli scontri playoff. Ma i Panthers sanno che è tempo di voltare pagina su ciò che li attende.
“Affrontare questo e non vivere nel passato è molto importante,” ha affermato l’allenatore dei Panthers Paul Maurice. “Ma vogliamo anche assicurarci di non imporre questo. Va bene godersi stasera. E va bene quando dobbiamo fare altre cose che ci riportano indietro. Non stiamo avendo una riunione ogni giorno che veniamo al ghiaccio.”
