Analisi delle ultime partite dei Montreal Canadiens
Negli ultimi due incontri, i Montreal Canadiens hanno avuto avvii deboli e hanno fatto affidamento sul portiere Jakub Dobes, che è stato fenomenale nel primo periodo per mantenere la squadra in partita prima di trovare il loro ritmo. Sabato sera, contro i Nashville Predators, il rookie Jacob Fowler non è stato messo nella stessa situazione. Al contrario, la squadra di Martin St-Louis è stata molto forte fin dall’inizio. Così forte, infatti, che la formazione del Tennessee è riuscita a testare Fowler solo tre volte nei primi 20 minuti, mentre Montreal ha messo a segno nove tiri sulla rete di Juuse Saros.
Con due partite in programma questo fine settimana, non è stato sorprendente che St-Louis abbia deciso di dare a Fowler una partita e di far riposare Dobes per un secondo incontro contro i Carolina Hurricanes nell’arco di sei giorni. Tuttavia, c’era un aspetto sorprendente riguardo a Fowler quella sera: il nativo della Florida aveva sostituito il retro della sua maschera, che normalmente raffigura una targa della Sunshine State, con una che presentava una targa del Quebec. L’aveva usata sulla maschera che aveva realizzato per l’AHL All-Star Classic all’inizio di quest’anno e aveva dichiarato che aveva deciso di farlo perché il Quebec era ora la sua nuova casa. Un tocco che sarà senza dubbio apprezzato dai fan dei Canadiens.
La difesa dei Canadiens e le sfide attuali
I Canadiens ospiteranno una partita all’aperto? Il prospetto dei Canadiens salta la prima partita del torneo Frozen Four. Il talentuoso prospetto dei Montreal Canadiens sta scaldando i motori. Per il secondo incontro consecutivo, gli avversari si sono scontrati con il portiere dei Canadiens, e la Sainte-Flanelle non ha tollerato nulla. In entrambe le occasioni, i Canadiens hanno difeso il loro uomo mascherato. È fantastico perché non si va lontano in questa lega senza una mentalità di gruppo, ma il problema era che in entrambe le occasioni, è stato il difensore di piccola statura Lane Hutson a venire in soccorso.
Giovedì, contro un attaccante di 6 piedi e 2 pollici, Boone Jenner, e sabato, contro un attaccante di 6 piedi e 183 libbre, Luke Evangelista. Anche se è positivo che qualcuno fosse disposto a difendere i portieri, non dovrebbe mai essere Hutson. Innanzitutto, perché non è il suo lavoro, e in secondo luogo, perché i Canadiens non possono assolutamente permettersi un infortunio al loro difensore di punta. Naturalmente, il primo nome che viene in mente in quella situazione è Arber Xhekaj, ma il duro difensore è stato un healthy scratch per le ultime cinque partite, quindi non era né sul ghiaccio né in panchina.
È difficile immaginare St-Louis che lo rimetta in formazione a questo punto, dato che Jayden Struble ha giocato un ottimo hockey di recente. La mia unica critica è che avrebbe dovuto essere lui a difendere i portieri, non Hutson.
Strategie e prospettive future
Qual è quindi la soluzione? Giocare con sette difensori? St-Louis ha ripetutamente dichiarato che non gli piace farlo, poiché è difficile gestire il tempo di gioco di tutti in quella situazione. Varrebbe la pena inserire Xhekaj come attaccante di quarta linea? L’idea potrebbe essere interessante da esplorare, soprattutto considerando che St-Louis ha fatto giocare i suoi attaccanti di quarta linea per una media di circa otto minuti giovedì. Tuttavia, il tempo per esperimenti è ormai passato. I Canadiens sono coinvolti in una delle corse ai playoff più serrate della memoria recente. Le poste sono semplicemente troppo alte; non puoi far giocare un giocatore fuori posizione ora.
Inoltre, è improbabile che l’allenatore sia disposto a escludere un giocatore offensivo per fare spazio alla protezione; non è semplicemente il modo in cui pensa. Tuttavia, qualunque sia l’esito, questo problema deve essere affrontato, e deve essere affrontato in fretta.
Risultati recenti e statistiche
Nella vittoria per 4-1 dei Canadiens, la seconda linea di Montreal ha segnato tre dei quattro gol della Sainte-Flanelle, e i tre compagni di linea hanno ciascuno segnato un gol. Ivan Demidov ha aperto le marcature con un tiro spettacolare che ha colpito il palo e poi è entrato.
“Ascolta quel ping! Ivan Demidov segna per primo!”
Il rookie Oliver Kapanen ha segnato il secondo gol dei Canadiens, sul quale Hutson ha ottenuto il suo 60° assist della stagione, pareggiando il suo totale della scorsa stagione. Con 10 partite rimaste, ha bisogno di sei assist per eguagliare il record di Larry Robinson di 66 assist. Lane Hutson è diventato solo il terzo giocatore e il primo difensore nella storia a registrare stagioni consecutive con 60 assist.
Più tardi nel secondo periodo, Alex Newhook si è unito alla festa quando Demidov lo ha servito per un tiro al volo nella zona alta, un passaggio fantastico. Con due punti stasera, il rookie russo ha ora 16 gol e 40 assist nella stagione per un totale di 56 punti in 62 partite.
Con un assist sul gol di Demidov, Nick Suzuki ha ottenuto il 300° assist della sua carriera e ha aggiunto un altro assist sul 45° gol di Cole Caufield della stagione, il che significa che il capitano ora ha 88 punti in questa stagione—solo uno in meno rispetto al massimo della carriera che ha stabilito la scorsa stagione con 10 partite ancora da giocare.
“COLE CAUFIELD HA IL SUO 45° GOL DELLA STAGIONE”
Inutile dire che stabilirà un nuovo record prima della fine della stagione regolare, e sembra sempre più probabile che raggiungerà il traguardo dei 100 punti. Attualmente, è sulla buona strada per esattamente 100 punti. L’ultimo Habs a raggiungere il traguardo dei cento punti in una stagione è stato Mats Naslund nel 1985-86, ricordi quell’anno? È stato un anno fantastico a Montreal, e si è concluso con una parata.
Prossimi incontri e incertezze
I Canadiens si sono diretti verso Carolina dopo la partita, dove affronteranno gli Hurricanes domenica alle 17:00. Sarà interessante vedere se Josh Anderson sarà in grado di giocare. Ha lasciato la partita nel primo periodo, e i Canadiens hanno successivamente annunciato che era malato. Se non sta bene, cosa farà Montreal? Alexandre Texier non è in viaggio secondo La Presse e i Canadiens non hanno chiamato nessuno. Patrik Laine potrebbe diventare un’opzione? Questo sembra improbabile. Forse St-Louis potrebbe essere costretto a utilizzare sette difensori…
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