I Montreal Canadiens: Una Stagione di Rinascita
I Montreal Canadiens stanno vivendo una stagione di rinascita, con un record di 13-7-3 che li colloca al secondo posto nella competitiva Atlantic Division. Le cose sono ulteriormente migliorate venerdì, quando i Canadiens hanno firmato il veterano difensore Mike Matheson per un’estensione contrattuale di cinque anni, con uno stipendio medio annuale di 6 milioni di dollari.
Solidità Difensiva e Spazio Salariale
Questa estensione solidifica il corpo difensivo di Montreal per il futuro prevedibile, poiché i loro quattro difensori principali – Matheson, Noah Dobson, Lane Hutson e Kaiden Guhle – sono tutti sotto contratto almeno fino alla stagione 2030-31, con un costo annuale totale combinato di 29,9 milioni di dollari. Con il tetto salariale in aumento, questo quartetto potrebbe rivelarsi uno dei gruppi di difensori più convenienti della lega.
Ma ciò che è altrettanto interessante è il potenziale di aggiungere ulteriori pezzi al puzzle competitivo per i Canadiens. Attualmente, Montreal dispone di 3,61 milioni di dollari di spazio salariale, cifra che salirà a 11,97 milioni di dollari entro la scadenza per le trattative del 6 marzo di questa stagione. A partire dalla prossima stagione, i Canadiens prevedono di avere 20,1 milioni di dollari di spazio.
Necessità di Rinforzi in Attacco
Con Matheson ora bloccato, l’unica area in cui Montreal ha bisogno di rinforzi è l’attacco. È improbabile che i Canadiens ri-firmi il winger spesso infortunato Patrik Laine, a meno che non accetti un sostanzioso sconto per rimanere un Hab. Pertanto, Montreal avrà bisogno di un attaccante in grado di produrre punti in modo consistente, molto probabilmente un centro di seconda linea, per alleggerire la pressione su Nick Suzuki, il centro di prima linea.
Giocatori di questo calibro non si trovano facilmente, ma la posizione dei Canadiens nel loro ciclo competitivo è tale che centri free agent di buon livello saranno attratti dall’ascesa della squadra nella classifica dell’Atlantic e firmeranno volentieri per giocare a Montreal.
Possibili Acquisti e Opportunità
Se già parte di un’altra squadra, potrebbero anche rinunciare a qualsiasi clausola di non scambio o di non movimento per diventare un Canadien.
Chi potrebbe essere? È difficile individuare un singolo NHLer ideale per i Canadiens, ma un giocatore come il pivot dei Nashville Predators, Ryan O’Reilly, rappresenterebbe il tipo di atleta che il GM di Montreal, Kent Hughes, sta cercando. Naturalmente, O’Reilly potrebbe non essere interessato a giocare nell’ambiente ad alta pressione di Montreal, dato che un breve periodo come membro dei Toronto Maple Leafs un paio di stagioni fa non si è concluso con lui che ha scelto di rimanere a Toronto quando è diventato un UFA.
Tuttavia, un giocatore come O’Reilly – con esperienza di vittoria della Stanley Cup e capace di giocare una difesa solida mentre contribuisce con punti – si adatterebbe bene nel contesto dei Canadiens.
Prospettive Future
L’inizio forte di Montreal nella stagione attuale offre alla dirigenza dei Canadiens la possibilità di non dover pagare troppo sul fronte delle trattative o dei free agent per acquisire quel tipo di veterano. Indipendentemente da come i Canadiens utilizzeranno il loro spazio salariale, è chiaro che, con ogni partita che passa, Montreal sta girando un angolo nel proprio sviluppo.
Mantenere Matheson è un chiaro endorsement del nucleo attuale dei Canadiens e, man mano che la squadra cresce come gruppo, diventerà molto più facile attrarre veterani in cerca di una legittima possibilità di vincere un campionato. Quindi, mentre le cose sembrano ottime in questo momento, giorni ancora migliori sono all’orizzonte per questa organizzazione.
Iscriviti per Maggiori Notizie
Per notizie ricche di azione, accesso all’intero archivio della rivista e un numero gratuito, iscriviti a The Hockey News su THN.com/free. Ricevi le ultime notizie e storie di tendenza iscrivendoti alla nostra newsletter qui. Condividi i tuoi pensieri commentando sotto l’articolo su THN.com o creando il tuo post nel nostro forum comunitario.
