Conclusione della Stagione Regolare
Martin St-Louis e i suoi Montreal Canadiens hanno concluso la stagione regolare con una partita in trasferta contro i Philadelphia Flyers martedì sera. Sebbene i Canadiens avessero l’opportunità di migliorare le loro possibilità di ottenere il vantaggio del campo di casa, hanno deciso di far riposare alcuni giocatori chiave. Josh Anderson, Phillip Danault e Mike Matheson hanno saltato la partita, permettendo a Brendan Gallagher, Joe Veleno e Adam Engstrom di rientrare nella formazione. Per Gallagher, è stata la sua prima partita dal 5 aprile.
Situazione dei Flyers
Dall’altra parte, i Flyers non avevano nulla da perdere se non due punti, e Rick Tocchet ha scelto di far riposare molti dei suoi giocatori principali: Trevor Zegras, Dan Vladar, Owen Tippett, Travis Konecny, Sean Couturier, Travis Sanheim, Jamie Drysdale e Cam York hanno tutti saltato l’incontro. Questo ha dato l’opportunità ai rookie Hunter McDonald e Oliver Bonk di debuttare in NHL, mentre Porter Martone ha continuato il suo straordinario inizio e l’ex Canadiens Noah Juulsen ha giocato per la prima volta dal 3 aprile.
Preparazione ai Playoff
Nel frattempo, i Canadiens hanno visto il loro giovane talento Lane Hutson entrare nelle nuove classifiche dei migliori prospetti di skater NHL. La squadra si prepara a una grande sfida, poiché affronterà i Tampa Bay Lightning nel primo turno dei playoff. Nonostante non abbia avuto molto tempo sul ghiaccio, Gallagher ha sfruttato al massimo le sue opportunità, segnando il primo gol per i Canadiens nel secondo periodo, grazie a un bel gioco di passaggi da parte di Alexandre Texier e Kaiden Guhle. Più tardi, ha creato una deviazione che ha permesso a Jake Evans di segnare, grazie a una sua presenza davanti alla porta.
Performance di Kirby Dach
Tuttavia, la prestazione di Kirby Dach solleva interrogativi. Da quando è tornato dall’infortunio, il suo gioco non è stato all’altezza per giustificare un posto nei top-six, e non sembra adatto per i bottom-six. Nonostante la sua altezza e peso, non riesce a sfruttare la sua fisicità, e nei playoff è fondamentale utilizzare la propria taglia. Martedì sera ha trascorso 11:08 sul ghiaccio senza registrare tiri o colpi.
Prospettive per i Playoff
I Canadiens torneranno a Montreal prima dell’inizio dei playoff, ma dovranno viaggiare per affrontare i Lightning in Florida. La sconfitta per 4-2 contro i Flyers ha chiuso il discorso per i Bolts, che termineranno al secondo posto nella Atlantic Division. Anche se il vantaggio del campo di casa è importante nei playoff, i Canadiens non devono essere troppo preoccupati; hanno il secondo miglior record della lega in trasferta (24-7-8) e hanno ottenuto 56 dei loro 106 punti lontano dal Bell Centre, con un differenziale di +19 in trasferta. Hutson, in particolare, ha avuto un’impressionante performance in trasferta, ma non è riuscito a battere il record di Larry Robinson per il maggior numero di assist in una stagione da parte di un difensore dei Canadiens.
Conclusione della Stagione
Cole Caufield, invece, non è riuscito a segnare e ha perso l’opportunità di raggiungere Nathan MacKinnon nella corsa al Trofeo Rocket Richard. Nonostante la sconfitta contro quella che potrebbe essere considerata la squadra B o C dei Flyers, i Canadiens chiudono la stagione con un record di 48-24-10 e 106 punti, otto vittorie e 15 punti in più rispetto alla scorsa stagione. Diversi giocatori hanno avuto annate da record e raggiunto importanti traguardi. Complessivamente, la stagione regolare è stata un grande successo. Resta da vedere se i Canadiens riusciranno a replicare questo successo nei playoff, data la loro esperienza limitata, ma i tifosi non possono fare a meno di essere ottimisti.
