I Montreal Canadiens in Trasferta
I Montreal Canadiens hanno iniziato il loro viaggio sulla costa pacifica con una partita contro i San Jose Sharks martedì sera. Si trattava dell’ultima partita degli uomini di Martin St-Louis prima della scadenza per le trattative, e gli scout dei Vancouver Canucks e degli St. Louis Blues erano presenti al SAP Center. Tuttavia, non entusiasmatevi troppo: i Blues giocheranno contro gli Sharks venerdì sera, quindi potrebbero aver fatto un pre-scouting.
Formazione e Prestazioni
St-Louis ha deciso di mantenere lo stesso schieramento che aveva battuto i Washington Capitals 6-2 sabato scorso, il che ha significato che Joe Veleno, Alexandre Texier e Arber Xhekaj sono stati lasciati a riposo, mentre Jakub Dobes ha iniziato la sua seconda partita consecutiva. I Canadiens avrebbero bisogno di un’offerta eccezionale per ottenere Robert Thomas, e si prevede che siano attivi sul mercato per rinforzare la loro squadra.
Dettagli e Errori nel Gioco
Il capo allenatore dei Canadiens parla spesso dell’importanza dei dettagli nel gioco, e nel primo periodo la squadra ha mostrato cosa non dovrebbe essere fatto. Durante la pausa olimpica, la squadra ha lavorato per prevenire le ripartenze in superiorità numerica, ma non si è visto nulla di tutto ciò nei primi venti minuti. In un’occasione, Lane Hutson ha perso il disco alla blu offensiva, portando a un’opportunità per gli Sharks. Tuttavia, va detto che è stato messo in una situazione difficile da Philip Danault, che gli ha passato il disco in spazi ristretti con due Sharks vicini.
Inoltre, anche due dei migliori giocatori dei Canadiens sono stati colpevoli di palle perse nella propria zona. Cole Caufield ha perso il disco dietro la propria rete, e se non fosse stato per il bastone attivo di Jakub Dobes, Kiefer Sherwood avrebbe avuto il disco tutto per sé davanti alla rete. Poco dopo, Juraj Slafkovsky ha tentato un passaggio no-look con il rovescio, che ha portato a un turnover. Il grande slovacco ha commesso molti errori in ogni zona all’inizio della stagione, e quell’errore ha iniziato a riaffiorare nel suo gioco ultimamente; non è qualcosa che St-Louis vuole vedere.
Andamento della Partita
Nel secondo periodo, i Canadiens hanno avuto un buon inizio, portandosi in vantaggio 2-1 grazie a un gol di Danault, ma non sono riusciti a mantenere la concentrazione per tutti i 20 minuti. Michael Misa ha pareggiato il punteggio a metà periodo, e in questo caso è difficile non notare Jayden Struble. Il difensore della terza coppia ha perso il disco alla blu degli Sharks ed è stato incapace di liberare la propria zona, subendo un furto proprio davanti alla rete mentre il panico si diffondeva nella zona dei Canadiens.
Verso la fine del secondo periodo, i Canadiens si sono messi in una situazione difficile, subendo due gol in 25 secondi con meno di due minuti da giocare. Macklin Celibrini ha battuto Dobes con un tiro potente tra i gambali, e nella sequenza successiva, Kirby Dach ha giocato in modo nonchalant lungo le bande, non riuscendo a gestire il forecheck di Sherwood ed è stato derubato. Alexander Wenneberg ha preso il disco in ampi spazi, ha scelto il suo bersaglio e ha battuto Dobes.
Ritorno e Sconfitta Finale
I Canadiens sono scesi 5-2 all’inizio del terzo periodo quando Josh Anderson e Struble sono stati mandati in panchina insieme a Mario Ferraro, dando agli Sharks un power play 5 contro 4, ma non si sono arresi. Ci sono voluti meno di due minuti perché Ivan Demidov segnasse in power play, seguito da Alex Newhook che ha segnato 18 secondi dopo, aggiungendo un altro gol per pareggiare la partita cinque minuti dopo. Con questi due gol, Newhook ora ha quattro punti in tre partite da quando è tornato dall’infortunio e 16 punti in 20 partite.
Tuttavia, i Canadiens hanno commesso un errore di troppo, venendo chiamati per troppi uomini con meno di cinque minuti alla fine della partita, e gli Sharks hanno segnato il gol della vittoria con Sherwood. Montreal ha provato ad attaccare in 6 contro 5 dopo aver tolto il portiere, ma era troppo poco e troppo tardi, e gli Sharks hanno aggiunto un settimo gol in una rete vuota. È stata una partita fantastica per Celibrini, che ha mostrato cosa può fare con spazio. Questa è la prima sconfitta di Dobes in regolamentare dal 9 dicembre, e di certo non è l’inizio del viaggio che St-Louis desiderava.
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