Nuovo Capo Allenatore per i Vancouver Canucks
I Vancouver Canucks non hanno dovuto cercare lontano per trovare un nuovo capo allenatore. Manny Malhotra, che ha trascorso le ultime due stagioni come allenatore dell’affiliata AHL dei Canucks, è stato promosso a guidare la squadra NHL lunedì. Malhotra, il cui padre è originario dell’India, è considerato il primo capo allenatore di origine sudasiatica nella storia della lega.
La Carriera di Manny Malhotra
La sua promozione, avvenuta dopo aver giocato tre stagioni per i Canucks, rappresenta l’ultima mossa di un’organizzazione che ha scelto di guardare all’interno per affrontare uno dei periodi più difficili della sua storia. Malhotra, 46 anni, ha iniziato la sua carriera da allenatore nel 2016 con i Canucks come allenatore dello sviluppo per una stagione, prima di essere promosso a allenatore assistente per tre stagioni.
Dopo aver lasciato i Canucks, ha trascorso tre stagioni come assistente ai Toronto Maple Leafs, per poi tornare nel 2024 come allenatore degli Abbotsford Canucks. Sotto la sua guida, Abbotsford ha raggiunto i playoff per due anni consecutivi e ha vinto la Calder Cup nel 2025, segnando la prima volta che un’affiliata AHL dei Canucks ha conquistato questo prestigioso trofeo.
Nuove Nomine e Obiettivi
La nomina di Malhotra arriva più di due settimane dopo che i Canucks hanno promosso Ryan Johnson a direttore generale. Johnson, che era con i Canucks dal 2013-14, ha ricoperto il ruolo di GM assistente nelle ultime due stagioni.
“Manny e io abbiamo già lavorato insieme, quindi so di prima mano che tipo di insegnante, leader e persona di qualità sia”, ha dichiarato Johnson in una nota.
“Connessione, coerenza e costruire una solida base saranno fondamentali per il nostro gruppo in futuro. Manny è un grande allenatore, dotato delle giuste competenze e mentalità per aiutare i giocatori a svilupparsi e migliorare ogni giorno.”
Oltre alla promozione di Johnson, i Canucks hanno anche nominato Daniel e Henrik Sedin co-presidenti delle operazioni di hockey. I gemelli, che hanno trascorso tutta la loro carriera da giocatori con i Canucks, sostituiscono Jim Rutherford, che rimane con la franchigia come consulente e governatore alternato.
Le Sfide della Franchigia
Questo nuovo quartetto ha il compito di risollevare una franchigia che è passata dall’essere a un passo dalla finale della Western Conference a chiudere all’ultimo posto in un arco di 18 mesi. Il tumulto è iniziato durante la stagione 2024-25, una campagna segnata da infortuni e incoerenza.
Ci sono stati anche problemi interni tra J.T. Miller ed Elias Pettersson, che sono diventati pubblici, portando Miller a essere scambiato nel gennaio 2025 con i New York Rangers. Pettersson, nel frattempo, rimane con i Canucks dopo aver firmato un contratto di otto anni del valore di 92,8 milioni di dollari nel marzo 2024.
Il Futuro dei Canucks
Vancouver ha dovuto cercare un nuovo capo allenatore dopo che Rick Tocchet, che li aveva guidati a una vittoria nella finale di conference l’anno precedente, ha lasciato per diventare il capo allenatore dei Philadelphia Flyers. Tocchet ha portato i Flyers al secondo turno dei playoff nella sua prima stagione. È stato sostituito dall’assistente Adam Foote prima di una campagna che si è rivelata una delle peggiori nella storia della squadra.
Le difficoltà sono state ulteriormente amplificate dal fatto che diversi giocatori potrebbero lasciare. Questo processo è iniziato a dicembre, quando hanno scambiato il vincitore del Norris Trophy e capitano Quinn Hughes con i Minnesota Wild in cambio di Zeev Buium, Liam Ohgren, Marco Rossi e una scelta al primo turno del 2026.
Era solo l’inizio, con i Canucks che alla fine si sono separati da David Kampf, Tyler Myers, Lukas Reichel e Kiefer Sherwood prima della scadenza per le trattative NHL. Vancouver ha chiuso con il peggior record della NHL e ha licenziato Foote pochi giorni dopo la promozione di Johnson.
L’ultimo posto significava che i Canucks avevano le migliori probabilità di vincere la lotteria del draft, ma alla fine sono scivolati alla scelta numero 3. Ricostruire attraverso il draft è una delle strategie che i Canucks adotteranno per aggiungere nuovi talenti attorno a un nucleo che include Brock Boeser, Jake DeBrusk, Thatcher Demko, Filip Hronek, Kevin Lankinen, Marcus Pettersson e Pettersson.
PuckPedia prevede che i Canucks avranno 21,9 milioni di dollari di spazio salariale per affrontare un roster che ha concesso il maggior numero di gol a partita, avendo anche il peggior penalty kill della scorsa stagione. Anche se erano sopra la media della lega nelle percentuali di successo in power-play, erano in parità per il secondo numero più basso di gol a partita nella NHL.
