Cleveland Cavaliers vs Toronto Raptors: Gara 5
CLEVELAND — Con i Cavaliers in svantaggio all’intervallo della cruciale Gara 5 del primo turno contro i Toronto Raptors, il veterano Dennis Schroder ha inviato un messaggio allo spogliatoio. Poi, nel quarto quarto, ha guidato la squadra con l’esempio. Schroder ha giocato l’intero quarto, segnando 11 dei suoi 19 punti con 5 su 8 al tiro, contribuendo a far sì che i Cavs superassero i Raptors 25-17 nel quarto e sigillassero una vittoria per 125-120 mercoledì. I Cavs ora hanno un vantaggio di 3-2 nella serie, con Gara 6 fissata per venerdì a Toronto.
“Avevamo bisogno di vincere questa partita,” ha dichiarato Schroder. “Si tratta di momentum. Loro avevano il momentum entrando in Gara 5 perché avevano vinto due partite di fila. Abbiamo giocato davanti ai nostri tifosi e non abbiamo reso giustizia alle nostre potenzialità.”
Il Ruolo di Schroder
Schroder, un veterano di 32 anni arrivato a Cleveland in uno scambio a febbraio, ha esortato la squadra a tornare ai principi su cui era stata costruita, giocando attraverso i suoi lunghi — Evan Mobley e Jarrett Allen — e con maggiore aggressività ed energia. I Cavs erano in svantaggio 74-67 all’intervallo e sotto 103-100 entrando nel quarto quarto, prima che la spinta finale di Schroder li aiutasse a completare la rimonta. Era la prima volta che i Cavs vincevano una partita di playoff dopo essere stati in svantaggio all’inizio del quarto quarto dal 2018, quando erano riusciti a battere i Raptors nelle semifinali della Eastern Conference, secondo ESPN Research.
“Quando stavamo parlando di scambiare per [Schroder], questo è stato uno dei punti sollevati: questo ragazzo ha giocato in partite importanti nella NBA e sulla scena internazionale,” ha affermato l’allenatore dei Cavs, Kenny Atkinson. “Questo tipo di partita si adatta a lui.”
Il Supporto della Squadra
“Era, come ci piace chiamarlo, Dennis il minaccioso stasera.” A un certo punto, mentre Schroder brillava nel quarto quarto, Atkinson ha tentato di fare una sostituzione per riportare in campo Donovan Mitchell e Mobley. Ma Mitchell ha detto che lui e Mobley preferivano lasciare Schroder in campo.
“Si tratta del gruppo,” ha affermato Mitchell. “Questo sta funzionando. Stiamo facendo fermate. E penso che la cosa più grande di questo gruppo sia che si tratta del collettivo. Non si tratta di una o due persone. Sappiamo chi siamo e sappiamo cosa porta Dennis. Seguiamo la mano calda.”
Acquisizioni Strategiche
Mentre i Cavs hanno fatto notizia per aver acquisito James Harden prima della scadenza per le trattative di febbraio, hanno anche ottenuto Keon Ellis e Schroder in uno scambio a tre squadre con i Sacramento Kings e i Chicago Bulls. L’acquisizione di Schroder è stata poco pubblicizzata, ma ha contribuito a stabilizzare Cleveland dopo un primo tempo difficile mercoledì contro Toronto. I Cavs hanno concesso 23 punti da palle perse nel primo tempo, ma hanno commesso solo cinque delle loro 15 palle perse nel secondo tempo e solo una nel quarto quarto mentre Schroder condivideva i compiti di gestione della palla.
“Dai la palla a Dennis,” ha detto Harden ridendo quando gli è stato chiesto di limitare le palle perse.
Eppure, Schroder aveva visto un’azione limitata in questa serie prima di Gara 5, con una media di soli 11,3 minuti nelle prime quattro partite e sedendo per l’intero secondo tempo di Gara 3 prima della sua esplosione di mercoledì. “Grandi partite. Adoro le grandi partite,” ha dichiarato Schroder. “Adoro i playoff. Penso che ogni giocatore stia lavorando per quel momento.”
Costruire Resilienza
Dopo aver ripreso il controllo della serie, Atkinson ha affermato di credere che la vittoria di mercoledì fosse il tipo di successo che potrebbe aiutare a costruire resilienza per quello che Cleveland spera sarà un lungo percorso nei playoff.
“Stiamo cercando di superare l’ostacolo,” ha detto Atkinson. “Stiamo cercando di arrivare al livello successivo. Questa è una vera sfida mentale per me. Gara 5, 2-2, questi sono momenti di alta pressione. Sei in svantaggio. Puoi sentire il pubblico che si sta innervosendo. Penso che stasera abbiamo fatto un passo avanti.”
