Preparazione dei Cleveland Cavaliers dopo l’All-Star Break
INDEPENDENCE, Ohio (AP) — Mercoledì, Kenny Atkinson ha realizzato un’importante novità: per la prima volta da quando i Cleveland Cavaliers hanno acquisito James Harden il 4 febbraio, la squadra ha tenuto un allenamento completo dopo la pausa per l’All-Star, iniziando così a prepararsi per la seconda metà della stagione.
“Abbiamo solo un allenamento. La prima reazione è: ‘Cavolo, dobbiamo fare tutte queste cose’, ma cerchiamo di mantenere tutto semplice e poi aggiungere man mano,” ha dichiarato l’allenatore dei Cavaliers. “Dobbiamo ridurre il tutto alle cose che contano. Penso che ci siamo riusciti.”
Le Prestazioni di James Harden
Harden ha partecipato solo a sessioni di film e walkthrough nelle sue prime tre partite con Cleveland, ma il veterano di 17 anni ha dimostrato di essere un rapido apprendista. Attualmente, sta viaggiando a una media di 19,3 punti, 5,3 rimbalzi e 8,7 assist, con due doppie doppie all’attivo.
Jaylon Tyson ha affermato di non essersi reso conto di quanto fosse efficace Harden in difesa fino a quando non è diventato suo compagno di squadra. “In attacco, nulla mi ha sorpreso, ma in difesa è davvero molto bravo. Ha fatto un paio di stoppate. Non è certo quello che chiameresti un cono,” ha detto Tyson.
Adattamento e Collaborazione
L’All-Star Donovan Mitchell ha registrato tre partite consecutive con almeno 30 punti, ma è consapevole che c’è ancora un periodo di adattamento in corso con Harden.
“Non abbiamo nemmeno avuto modo di giocare insieme in un vero match e vedere come funziona. Man mano che ci alleniamo, inizierai a vedere anche questo. Ma penso che la cosa più importante ora sia che abbiamo trovato qualcosa che funziona,” ha affermato Mitchell.
Focus sulla Difesa
La maggior parte della sessione di film pre-allenamento e dell’allenamento di mercoledì è stata dedicata alla difesa. I Cavaliers sono attualmente tra le squadre con la peggiore difesa da 3 punti nella lega, consentendo il 37,2% da oltre l’arco, e si trovano a metà classifica in molte categorie.
Atkinson ha spiegato che sono tornati su alcune delle strategie installate durante il campo di allenamento per mettere al passo i nuovi arrivati Harden, Dennis Schroeder e Keon Ellis, e per fornire un ripasso ai veterani.
Ritorni e Prospettive Future
Atkinson ha aggiunto che è probabile che Evan Mobley e Dean Wade possano tornare in campo giovedì. Mobley, il difensore dell’anno NBA in carica, ha saltato le ultime sette partite a causa di uno stiramento al polpaccio sinistro, mentre Wade è stato ai margini per tre partite a causa di una distorsione alla caviglia sinistra.
I Cavaliers hanno vinto tutte e tre le partite con Harden in campo e sono attualmente in una striscia vincente di cinque partite, in vista della partita di giovedì sera contro Brooklyn. Cleveland ha un record di 17-5 dal 29 dicembre e vanta la migliore percentuale di vittorie della lega con .772 in quel periodo.
Situazione nella Eastern Conference
Cleveland (34-21) è quarto nella Eastern Conference, ma è solo a 1,5 partite dietro Boston per il secondo posto. La partita contro i Nets segna l’inizio di un periodo intenso, con cinque partite in sette giorni, che include una trasferta a Oklahoma City domenica e una partita casalinga contro i New York Knicks martedì.
“Dobbiamo assicurarci di essere tutti concentrati e pronti a partire,” ha affermato Mitchell, che è quinto nella lega per punti segnati, con una media di 29,0 punti a partita. “Questo non è un periodo facile. Puoi guardarti intorno e trovarti in cattive condizioni fin da subito.”
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