Kansas City Chiefs e Travis Kelce: Un Accordo in Vista
KANSAS CITY, Mo. (AP) — I Kansas City Chiefs e Travis Kelce sono vicini a un accordo per riportare il tight end quattro volte All-Pro per la sua 14ª stagione, ha riferito una fonte a conoscenza delle trattative all’Associated Press lunedì. La fonte ha parlato a condizione di anonimato poiché un contratto non era ancora stato finalizzato.
Decisioni Cruciali per il Futuro
Kelce, 36 anni, ha dichiarato alla fine della scorsa stagione che avrebbe preso una decisione sul ritiro entro inizio marzo, il che darebbe ai Chiefs una certa certezza mentre tentano di ricostruire il loro roster. La finestra di negoziazione per i free agent si è aperta lunedì e l’anno della lega inizia mercoledì, momento in cui le trattative e i contratti possono essere finalizzati.
I Chiefs stanno anche cercando di pianificare il draft NFL del mese prossimo. Hanno due scelte al primo turno dopo aver scambiato il cornerback Trent McDuffie con i Rams la scorsa settimana: la loro originale al numero 9 e la scelta numero 29 ottenuta da Los Angeles.
“Penso che abbiamo adottato un approccio diverso con Travis, nel senso che ci siamo preparati per entrambi gli scenari,” ha dichiarato il general manager dei Chiefs, Brett Veach, durante il combine di scouting del mese scorso.
Il Ruolo di Kelce e i Suoi Interessi
Kelce ha molteplici interessi oltre al football, che si tratti del suo podcast “New Heights” con suo fratello e l’ex centro degli Eagles, Jason Kelce, o dei suoi ruoli nel cinema e in TV. È anche fidanzato con la pop star Taylor Swift, con un matrimonio previsto a breve.
Tuttavia, Kelce è stato chiaro riguardo al ruolo importante che il football continua a svolgere nella sua vita. Ha iniziato a contemplare il ritiro due anni fa, ma è stato richiamato a Kansas City la scorsa stagione, in gran parte perché non voleva che la sua carriera finisse con una sconfitta umiliante contro Philadelphia nel Super Bowl.
Desiderio di Continuare a Giocare
La stessa sensazione di delusione ha quasi certamente giocato un ruolo nel suo ritorno, ora che i Chiefs sono reduci da una stagione 6-11 — la loro peggiore dal 2012. C’è anche il desiderio di giocare un’altra stagione con Patrick Mahomes. Uno dei migliori amici di Kelce, Mahomes, ha saltato le ultime tre partite della scorsa stagione dopo aver subito una lesione al legamento crociato anteriore negli ultimi minuti di una sconfitta contro i Chargers, che ha eliminato Kansas City dalla corsa ai playoff.
Il quarterback due volte MVP è stato operato il giorno successivo e ha chiarito ai giornalisti alcune settimane dopo che intendeva essere pronto per la settimana 1 della prossima stagione.
Statistiche e Riconoscimenti di Kelce
Kelce è tornato la scorsa stagione nella sua migliore forma da anni. E mentre ha catturato solo 76 passaggi, il suo numero più basso dalla stagione 2015, Kelce ha comunque totalizzato 851 yard e cinque touchdown — numeri che lo hanno nuovamente classificato tra i tight end di punta della NFL.
Kelce, che compirà 37 anni a ottobre, ha 1.080 ricezioni per 13.002 yard e 82 touchdown in 192 partite di stagione regolare, posizionandosi quarto tra i tight end in ricezioni e terzo in yard nella storia della NFL. Ha anche 178 ricezioni per 2.078 yard e 20 touchdown durante la postseason, che lo hanno aiutato a vincere cinque anelli di campione AFC e tre anelli del Super Bowl.
